目前為止，2020年代像是中國的「失落10年」，經濟成長正放緩，年輕世代感到幻滅，青年失業率高，他們的父母則眼睜睜地看著個人房地產價值崩潰。對中國來說，2024年將是艱難的一年，美國《外交政策》（Foreign Policy）綜述針對今年中國的5項預測。
1.台灣小型危機
台灣將於13日舉行總統選舉，現任台灣副總統、民進黨總統候選人賴清德在民調中以微弱優勢領先。賴清德倡導台灣獨立，強烈反對中國共產黨，如果他當選，將激怒中國，台灣海峽可能爆發一場小危機。儘管賴清德表示他不會呼籲正式的台灣獨立，也不會放棄中華民國國名，但他也表示，台灣的主權是「事實」，並提醒其他總統候選人，按照中國的標準，他們都主張台獨。
賴清德如果勝選，可能促使中國採取激進行動，包括海上演習及入侵台灣領空。上週有報導稱，中國國家主席習近平去年11月與美國總統拜登（Joe Biden）會面時，針對台灣統一問題發表評論，這在華府引起一些恐慌，但中國入侵台灣的可能性仍然很低，入侵台灣將危險且困難，尤其中國正努力解決國內其他危機。
即使台灣在野黨國民黨13日勝選，可能也將造成一些問題。國民黨比民進黨更親中，但不會將台灣交給中國，中國官員可能高估國民黨勝選的重要性，以為這象徵中國在台灣的影響力。儘管17%的台灣選民在最近一項民調表示，中國是他們最關心的議題，但逾30%更關心經濟。
2.日益惡化的房地產困境
多年來，中國的房價一直在搖搖欲墜的邊緣，2024年可能是房價最終突破邊緣的一年。2023年，中國房地產開發商的危機已經十分嚴重，甚至曾被認為相對安全的公司也受到波及，例如碧桂園。中國政府真正擔心的是房價下跌，畢竟，70%的中國家庭資產都投資於房地產。
中國政府篡改數據並威脅評論員，似乎是為了阻止人們談論中國經濟的糟糕情況。目前，中國官方房價指數與房地產市場實際價格之間存在巨大差異，許多城市的房價下跌至少15%，北京房價的下跌幅度高達30%。隨著這些趨勢蔓延，甚至官方數據也可能必須更進一步承認現實，但這會導致更廣泛的信任危機。
3.政治領導階層改組
2023年，中國外交部長秦剛及國防部長李尚福落馬。2024年，中共最高領導階層的政治感覺動盪，儘管去年習近平在高層職位上安排了忠誠者。這不奇怪：習近平擅長政黨政治，但他的統治對中國不利，尤其是過去3年。強制崇拜不能阻止習近平感到不安全，也不能阻止他意識到許多人將國家現狀歸咎於他。這種不安全感也影響中共其他領導階層，他們的生命、財富、自由取決於習近平的一時興起，這些緊張局勢可能將在2024年產生戲劇性的政治。
4.青年的幻滅
去年12月21日，《美聯社》記者姜大翼（Dake Kang）在社群平台「X」分享2條微博訊息，描繪過去3年中國大眾情緒的變化。2020年6月，一名陌生人發訊息給他：「滾出中國。」去年12月，同一個帳號傳訊息寫道：「對不起。」
過去幾年，中國許多年輕人也有同樣感受。中國的民族主義教育讓他們在2020年夏天感受到戰勝新冠肺炎帶來的自豪感及勝利感，當時中國恢復相對正常的狀態，世界其他國家則在避難。
然而，中國民眾對當局2021年及2022年新冠清零政策感到失望，再加上經濟危機，民眾的感受開始截然不同，尤其是年輕世代。這項轉變的一個跡象是，中國對美國的輿論急劇提高，這是表達對中國當局方針不滿的暗號。2024年，對未來的悲觀情緒可能變得更糟。
民族主義的消退及年輕畢業生黯淡的經濟前景似乎導致中國18歲至24歲年輕人憂鬱症增加。2022年12月，中國經歷了不滿新冠清零政策的大規模抗議活動時，年輕人的失望及憤怒爆發。雖然2024年這種情況不太可能發生，但憤世嫉俗及逃到其他國家的渴望將在2024年繼續助長所謂的「潤學」（runology）。
10年前，中共開始鎮壓異議人士，其中一個主要原因是認為共產黨正失去年輕人的心。對於年輕人的痛苦，中國政府的回應是堅持加強展示強制的愛國主義，並更嚴格審查網路空間，幾乎無法為年輕人提供他們想要的未來。
5.美中關係沒崩潰，但也沒恢復
去年11月，習近平及拜登在美國舊金山成功舉行峰會，雙方似乎都認為這是一場勝利，認為這為多年來一直走下坡的兩國關係提供暫時的冷靜期。值得注意的是，這包括恢復中國及美國之間的高層軍事會談，而中國官方媒體的反美言論仍然相對平靜，儘管反美言論仍是常態。
然而，不要指望這種情況將持續，中國及美國這2個大國之間的結構性緊張局勢已經夠嚴重，一些新危機將不可避免地導致中國恢復所謂的「戰狼模式」，但這種態度不太可能達到2020年的高度，中國還有許多的其他問題，暫時不會惹太多新的麻煩。
人們總是擔心美國的反中言論將在選舉年搞砸中美兩國關係，但事實是美國選民投票時似乎不關心中國。真正的危險可能是中國試圖干預美國選舉，可能針對華裔選民較多地區的特定政治人物，但也可能遵循支持前總統川普（Donald Trump）的路線。
