總統大選倒數十日，正副總統六場政見會和辯論會，能源議題都受到高重視，事實上，這也是雲山霧罩的兩岸與國家認同爭議之外，對台灣影響的關鍵議題，在藍綠白無法給出一個「相對共識」之際，上周日本政府解除對東京電力公司柏崎刈羽核電廠的禁令，外界的解讀是這個全球最大核電廠正式邁向重啟之路。對台灣而言，是不是該有些啟發與值得借鏡之處呢？
日本柏崎刈羽核電廠號稱全球最大的核電廠，共有7個核電廠機組（7個反應爐），總發電量為821.2萬瓩，是台灣核四270萬瓩的3倍之多。2011年福島事件之後，因日本政府政策停止核電營運，因此柏崎刈羽核電廠所有的發電機組也暫停營運，而且一直到現在都未恢復營運。停止營運的名義是：定期檢修；之後又因內部管理鬆散等問題，被日本政府核能監管單位課以「存在安全漏洞」。這次監管單位以安全管理系統已改進為由，取消原先禁止運作的命令。
換句話說，原本阻擋柏崎刈羽核電廠裝填燃料棒、重啟運作的基礎已除去，只要與地方民眾溝通、得到地方政府核准即可上線發電、重新營運。
雖然幾年前日本已先後有一些核電廠重啟營運，但如果柏崎刈羽核電廠重啟加入營運，某個角度而言，仍有不同的意義。一來柏崎刈羽核電廠是全日本、也是全球最大的核電廠，二來柏崎刈羽核電廠與出事的福島反應爐同為沸水反應爐。柏崎刈羽核電廠重啟讓日本核電比例大幅提高，代表經過了12年後，日本終於逐漸走出福島事件的陰霾了。
在2011年的福島事件發生前，日本算是核電大國之一，全國有54座反應爐、3成供電來自核電，事件之後全部暫停營運，讓日本出現42年來首次的「零核電」，有21座反應爐報廢除役；之後供電就以火電（主要是天然氣）為主替代核電。
過去大家印象中拚命出口賺匯、一直享有鉅額貿易順差的日本，卻也因此從順差翻轉為逆差─2010年擁有6.6兆日圓貿易順差，2011年成為2.6兆日圓的逆差，2012年擴大到6.9兆日圓、2013年逆差更達11.5兆日圓，大量進口天然氣與石油替代核能發電是主因，同一時期日本電價也上漲10%-20%。
因此早早在2013年日本政府就終止先前因福島事件而推動的廢核政策，只是民間社會疑慮仍深而推動緩慢，但其實從2012年7月開始，就陸續有核電廠重啟營運，惟進度緩慢，到去年中時只有6個核電廠共10組反應爐重啟。
去年俄烏戰爭帶動能源大漲，讓日本逆差飆上1500億美元的史上新高，之後雖然天然氣價格從高點下來，但長期來看，為了減碳全球「以氣代煤」會持續下去，天然氣價格支撐力道十足，日本繼續把核電廠放到發霉不用，只會讓進口能源大口吃掉更多外匯，同時讓電價上漲壓力更大、減少排放變更難。日本最後終究要讓核電營運逐步「正常化」，並不讓人意外。
而且，不僅於此，大幅增加核電比重其實已是日本政策。今年3月日本通過修法，大幅延長核電廠運轉年限，要讓核電占比從5%左右，到2030年提高到20-22%。 （相關報導： 李敏觀點：處理核廢料之完整藍圖 ｜ 更多文章 ）
對台灣而言，日本是一個非常值得借鏡的案例：一來台日同為能源缺乏國家，大部份能源都要靠進口；二來同樣是島國、同樣有能源進口的成本與國家安全問題要考量；三來台日都擁有較高的製造業比重，對用電的考量特別。當然，還有在貿易經常帳上大部份都享有順差。
