非洲國家尼日在2023年7月26日發生軍事政變。民選總統貝佐姆遭衛隊成員推翻，衛隊領袖蒂亞尼在民眾的支持下接管權力，同時順應民意，要求法國撤出派駐尼日的駐軍。此一事件帶出了兩項值得思考的議題。第一，前殖民地脫離殖民母國後真正獨立自主了嗎？第二，軍事政變必須受到譴責嗎？
歐洲自15世紀興起殖民主義後，世界許多地區淪為西方列強的殖民地。二次大戰後，聯合國成立，帶動殖民地爭取獨立的浪潮。過去的殖民地紛紛脫離殖民母國而獨立。
許多殖民地獨立成為主權國家後，表面上獨立自主，實際上卻未能擺脫殖民母國的控制。由於在殖民時期，當地天然資源受到掠奪，人民欠缺國家治理能力，因此在獨立後，不但在經濟上難以擺脫殖民母國的掌控，在政治上受到殖民母國的干預，甚至在國家安全與社會治安上也極度依賴殖民母國。因此出現殖民母國在獨立國家派駐軍隊的情況。
另一方面，新興國家獨立後，受到殖民母國的影響，引進了西方的民主政治制度。但是西方民主制度必須經過多年的實踐，人民具有相當的知識與理性自主判斷能力，才能正常運作發揮正面效果。可是前殖民地人民知識水準低落，貿然實施民主選舉制度，往往只見其弊未見其利。尤其政治人物如果只為個人利益，罔顧國家前途，就會使得國家發展停滯不前。
西方列強的殖民行為，為這些殖民地帶來深遠而重大的傷害。尼日曾為法國殖民地。此次軍事政變，不僅僅是尼日內部的政爭，也可以解讀為非洲前殖民地再度出現反西方殖民主義的意識，力圖爭取真正的獨立自主。
法國原本約有1000名部隊人員駐紮在尼日首都尼阿美，另有400名人員部署在尼日西北部。然而在尼日軍政府的要求，以及尼日民眾的示威下，法國在10月10日開始撤出這些部隊。此一結果象徵法國對尼日的殖民作為正式告終。
尼日軍事政變後，西方國家以及若干非洲國家立即嚴加譴責，一方面是認為軍事政變推翻民選政府，違反民主政治原則。另一方面是非洲其他執政者為了保護自己的執政權，害怕同樣遭到政變罷黜。
值得思考的是，尼日軍事政變受到當地民眾的支持，不但顯示原來的執政者不得民心，也象徵當地人民對西方民主制度的反擊。
按照西方民主制度，執政者一旦在選舉中獲勝，即取得合法執政權，並且有任期保障。即使執政後表現不佳，人民卻無可奈何，唯有等到執政者任期屆滿，才能用下一次的選舉更換執政者。
然而當權者只要掌握了國家機器，就可以為所欲為，成為民選獨裁。倘若執政者及當權者偽造學歷，可以勒令相關機構代為掩護。也可以用國家機器包庇貪贓枉法者。如果任用無能官員，導致民生物資供應混亂，甚至掏空國庫，債留子孫，人民也無計可施。在無良、無能、無恥的民選政府治理下，整個國家及全體人民都蒙受莫大的損傷。這正是西方民主政治最大的盲點。
軍事政變雖然不符西方制度所訂的民主程序，卻可以及時阻止國家繼續向下沉淪。由此觀之，尼日政變未嘗不是對西方民主制度的缺陷，做出毫不留情而有效的矯正。如果軍事政變獲得當地民眾支持，是否可以解讀為以惡的手段，遂行善的目的？對於此種軍事政變究竟應該加以譴責，還是予以支持呢？
＊作者為退休大使
