2022年4月發表在中國一本國防期刊上的論文更直言不諱，稱解放軍的徵兵工作尚處「初級階段」，「年輕新兵不知道入伍後會做什麼，軍事當局不知道部隊的需求，部隊也不知道新兵能做什麼。」
今年5月，中國實施時隔22年修訂的新版《徵兵工作條例》，凸顯習近平當局對於兵員徵集的高度重視。據中國軍網指出，中國入伍新兵的大學生佔比越來越高，兵員素質與結構持續優化，但不可否認，大學生的「含金量」還亟待提高，所以新修訂的條例規定：「優先保證普通高等學校畢業生和對政治、身體條件或者專業技能有特別要求的兵員徵集。」
志願役為主的兵役制
在1920年代，中共建立紅軍（中國人民解放軍的前身）時，並未遇到太多徵兵困難。最初，紅軍是一支由工人、農民和反國民黨統治的叛軍組成。1955年後，中共轉向實行義務兵制；1970年代末，開始採用現行的志願役和義務役制度的混合體系。2021年新修訂的《中華人民共和國兵役法》指出，中華人民共和國實行「以志願兵役為主體的志願兵役與義務兵役相結合的兵役制度」。
解放軍目前約有200萬名人員，包括約70萬名士兵（義務兵與志願役軍士）、85萬名士官和45萬名軍官，以及文職幹部。義務兵役期為兩年，之後他們可以選擇退役，或自願成為士官繼續服役，以及考入軍隊院校以晉升為軍官。士官、軍官和文職幹部都是志願役。
過去，解放軍長期以來兵源主體一直是農村和城鎮待業青年，自1990年代開始努力提高人力素質，部分原因是為了應對美國在第一次波斯灣戰爭中展示的高科技火力。蘇聯在幾個月後崩潰，中國開始購買價值數十億美元的俄羅斯武器。但要操作這些武器，解放軍需要更具專業技能的士兵，難以完全依賴來自農村的新兵。
人才不易獲取，原因何在？
《經濟學人》指出，解放軍在「建設高素質人力」方面遭遇的困難，包括軍人工作吸引力不足、招募體制的腐敗、年輕新兵身體素質不佳等問題。
為吸引更多大學生入伍，中國軍方曾採取一些改革措施，但仍難以與私營部門搶人才。解放軍內部腐敗問題嚴重，以至於解放軍車牌常見到保時捷、捷豹等豪車上掛有解放軍車牌。貧困家庭靠著賄賂以讓子女入伍，而富裕家庭則透過賄賂以避免子女入伍，此外各軍銜階級也存在買官現象。
此外，年輕人日益久坐的生活方式，導致肥胖和近視問題加劇。2013年，一家徵兵辦公室發現，60％的大學新兵由於這些原因未能通過體能測試。到了2016年，解放軍醫學專家發現，中國陸軍步兵新兵患上疲勞性骨折的頻率幾乎是美國新兵的兩倍。
