開放資料是一股正面的破壞力量，為商業、社會，以及消費者提供大好機會。了解開放資料、懂得如何善加使用開放資料的人，將能對未來做好最佳準備。
在接近完成本書之際，我仍然見到新公司以全新獨特的方式使用開放資料，例如：
● 瑞士蘇黎世保險集團（Zurich Insurance）現在銷售一種名為「蘇黎世風險室」（Zurich Risk Room）的全球風險分析工具給全球企業，使用3D 模擬繪圖，立體呈現各國落在什麼風險種類與水準，包括環境風險、政治風險、社會風險等等。你可以想像進入一個虛擬房間，其中一個角落是極樂世界，另一個角落是末日世界，絕大多數國家落在這兩者之間。蘇黎世保險集團敘述：「這項先進的應用程式使用可以取得的風險相關公開資料，包括用水存量、能源價格波動、政治動盪等等，顯示許多種類風險的複雜互動。」外加一項特別好處：你可以把它下載到你的iPad 上。
● 總部位於紐約市的科學關係（Relationship Science LLC）資訊服務公司被稱為「1% 的名片架」，這是既復古、又正確的比喻。運用6,000 萬美元創投資金創立的這家公司有八百名員工，大多數位於印度工作。該公司提供的工具，能讓你看出舉世最具影響力人士之間的關係脈絡，並讓你和這些人建立人脈。該公司的資料庫裡有兩百多萬名影響力人士的資料，包括這些人的私人和社交資訊，銀行人員若願意支付一筆可觀年費的話，就能使用這些資料來和他們建立關係。該平台就像個超級LinkedIn，但不同的是，它不仰賴人們註冊加入，而是使用公開的開放資料來建立資料庫。
● 總部位於芝加哥的Food Genius 建立了一個取自超過十萬家獨立與連鎖餐廳的菜單資料庫，資料包含每道菜色的價格、材料，以及調理與烹飪。該公司使用一萬四千種材料、方法，以及概念的描述符（descriptors）來分析這些菜餚，並且使用這些資料來辨察趨勢，以幫助食品業。該公司執行長賈斯汀．麥斯（Justin Mass）告訴科技新聞與部落格網站GigaOm：「大食品公司相信，創新始於獨立廚房。問題在於，像卡夫食品（Kraft）這樣的公司，其產品發展壽命週期為兩年左右。另一方面，獨立餐廳可以在三十分鐘內構思和烹飪出一道新菜色。」
開放資料革命將為我們帶來更多這類無人能準確預測到的創新。想想看，幾年前，連能夠看出開放資料革命來臨的人都還不多呢！我們可以預期，將有更多大大小小的企業藉由使用開放資料而誕生或成長；各級政府將會釋出更多高價值的資料集；將會出現更多分析資料的方法，從中挖掘市場洞察，管理品牌，預測趨勢；也將出現更多使用開放式創新來進行的種種研究。
展望開放資料的未來
我們可以思考開放資料可能在未來十年帶來什麼改變。其中一些趨勢已近乎確定，一些趨勢則是偏向推測性質，未來充滿種種可能性。若開放資料能充分發揮潛力，我們將會看到創新、商業、甚至日常生活出現重大變化。下文描繪二○二○年代中期世界的可能面貌。
除了個人資料或受保護的資料，幾乎任何主題的資料都以電腦可讀取及運算的格式放在線上，成為開放資料。你的3D iPad 可以取得深入且易於使用的保健、房地產、財金趨勢、科學進步、教育等等領域資料，就如同取得《紐約時報》般容易。這些全來自無數免費的聯邦資料集，以及州政府和市政府釋出的資料。如今，這些資料很容易以標準格式下載及使用。
分析軟體伴隨開放資料的爆炸而發展精進，高中學生和一些早熟的初中生如今上先修大學資料學課程，他們經常做的計畫，換作是十年前，恐怕會難倒資料分析師。股市分析計畫尤其熱門，一些最優秀的學生憑藉他們選擇的投資所賺到的錢讀完大學。他們分析證管會的XBRL 資料，使用預測性分析，並加入一些情緒意見分析以為輔助，據此選擇投資標的。
這些學生的父母或兄姊在資料經濟中創立新事業。現在，幾乎每家科技新創公司都或多或少地使用到開放資料，開放資料如今是工具箱中的一部分，就如同筆記型電腦可Wi-Fi 無線上網般自然。我們現在已經不再去計算有多少新創公司使用開放資料了-因為不使用的新創公司才是少見的例外。
現在，由於所有重要的資料集都使用相容技術，可交互操作，許多新公司藉由創新的資料混搭（data mashup）起家。
一個名為「CityChooser.com」的網站幫助你根據二十項因素來挑選理想的遷居地，很受大學畢業生和退休人士的歡迎。除了教育、安全性，以及通勤時間等等考量因素，CityChooser.com也納入以下考量資料：文化活動種類、社區心理統計（根據社區居民的意向所做的統計分析）、附近餐廳品質、當地房地產價值的變化預測，以及納入氣候變遷考量後的未來十年、二十年或三十年的當地天氣預測。
雖然，最受矚目的是熱門的新創公司，但既有企業也有開放資料的成功故事。許多直接面對消費者的公司變得更有效率、更顧客導向、更聰明行銷，而且營業利潤也明顯提高。許多公司藉由使用開放資料更加了解顧客、提供更好的服務，以及建立堅實的顧客忠誠度。
消費者現在慣常期望且獲得針對他們個人需求量身打造的保健與財金服務。例如，在申請房貸時，不再歷經多個月的奔波麻煩，人們把放款者需要的所有相關資料全都儲存在個人資料保險庫裡，只要獲得個人許可，就能輕易上傳。選擇引擎使用此資料來尋找貸款申請人符合資格的房貸，以及其中提供最佳條件的一個，申請人再以數位形式上傳資料給放款者，需要的表格全都以自動方式填寫，95% 的購屋者都能在一週內取得核貸
以往不得人心的產業，如今的消費者滿意度都提高了。無線公司、航空公司、銀行，以及其他直接面對消費者的公司，現已學會如何快速且有效地解決顧客的任何問題。轉捩點出現於彭博公司推出「消費者抱怨指數」，它對各家公司的顧客在網路上的評論進行情緒意見分析後做出公司評比。一些最搶手的商業顧問是社群媒體客服的專家，他們教公司如何取悅顧客、如何維護及改進在網路上的聲譽。
中小型企業找到願意為它們提供資本的新投資人。這些公司釋出營運資料，而且是容易分析的格式，這使它們得以快速顯示自己是不是值得投資的對象。相較於以往，有些公司的失敗速度更快，但這形成了一種天擇，成功的公司會快速成長。
現在，有些嚴重的腦部疾病可以有效預防、控管或治療。在科學家同意把為期十年的一項腦部研究計畫變成開放式創新計畫後，研究與發現的速度顯著加快。到了計畫完成的2023 年，阿茲海默症的藥物已經研發出來，許多自閉症也開始獲得早期診斷治療。在其他的生物醫學領域，幾家大型製藥公司展開使用新事業模式的大規模開放式創新計畫。
一些最棘手的社會問題開始邁入解決之路。都市交通獲得明顯改善，這是因為使用開放資料分析後，規劃出更有效率的公車路線，並且以即時改道方式控管交通流量，Google 的無人駕駛車也提供了部分助益。新的「精準農業」（precision agriculture）計畫使用天氣及土壤資料，更成功地幫助農民耕作，顯著提高收成，使全球飢餓問題持續減輕。現在，每年的聯邦預算更趨平衡，在〈數位當責與透明法〉通過後，聯邦預算變得非常透明化。在優良政府運動人士使用開放資料號召民眾施壓之下，迫使黨派意見分歧的國會同意新的刪減支出和稅源方案。
最重要的是，開放資料幫助減緩氣候變遷速度，甚至可能有助於有效阻止。在一年間歷經美國南部乾旱、中西部水災、東北部遭颶風襲擊後，美國開始聚焦於氣候變遷，視之為緊急課題。國會過去雖一直未能通過碳稅法案，但此法案最終獲得通過的可能性提高，促使投資人開始把碳排放量視為一項風險因素。證管會宣布，上市公司必須使用全球報告倡議組織制定的永續指標和報告架構申報它們的永續實務，並公開這些報告作為開放資料，結果，這些資料公布後，公司快速採取行動，改善其永續實務。
在此同時，開放資料激發出一些幫助對抗全球暖化問題、同時又能創造可觀獲利的工程計畫。智慧電網（smart grid）使用開放資料，幫助消費者控管其電力使用，顯著提升全國的節能成效；對天氣資料的進步分析，幫助風力能源公司在風向風速變化型態對其有利的地區建立設施。另一個特別令人鼓舞的發展是，一項國際性開放式創新計畫透過協作，解決了一個阻礙個別實驗室多年的問題，找到一種可用具有價格競爭力的方式創造人工光合作用。在新能源明顯幫助減少排放至大氣層中的二氧化碳之下，我們首度看到阻止氣候變遷的可能性。當然，回到現在，我們無從確知上述的益處是否真會實現。
但若其中的一些益處果真實現，我們將生活於一個更美好的世界，有新的經濟成長動力源頭。開放資料是一股正面的破壞力量，為商業、社會，以及消費者提供大好機會。了解開放資料、懂得如何善加使用開放資料的人，將能對未來做好最佳準備。
歡迎來到開放資料的世界，並預祝你前程一帆風順！
＊《開放資料大商機》由時報出版，已於日前上市，風傳媒與時報出版合作先刊出精華。
