副總統賴清德日前過境美國，再次引起中國強烈指責，包括「嚴重損害中方主權和領土完整」、「嚴重違反一個中國原則」，還包括賴是「麻煩製造者」、美台勾連則是「台海局勢持續緊張的根本原因」。《華盛頓郵報》專欄作家羅金在報端質疑「為什麼中國如此害怕台灣副總統」？他認為除了賴清德並非頭腦發熱的不理性政客，北京真正擔心的是民主台灣永遠都不想被中共統治。
雖然賴清德此次過境美國沒有安排會見拜登政府官員的行程、甚至禮貌婉拒受邀與國會議員見面。但中國外交部依舊指責台灣當局企圖「倚美謀獨」、美方執意「以台制華」。在賴清德結束出訪後，解放軍更隨即進行演訓警告「台獨」勢力。《華盛頓郵報》20日刊登羅金（Josh Rogin）的專欄文章〈為什麼中國如此害怕台灣副總統〉（Why is China so afraid of Taiwan’s vice president？），試圖釐清北京到底在怕什麼。
羅金指出，依照北京以及部分台灣反對勢力的說法，賴清德當選總統可能引發「兩岸關係最大危機」、甚至引發戰爭。像是賴清德這次訪問紐約（去程）與舊金山（回程）之前，中國外交部就不斷拉高聲量警告。其實台美雙方都用「過境」來稱呼賴清德的訪美行程，因為台美之間目前並沒有正式的外交關係。但這依舊無法阻止北京將賴清德稱為「台獨分子」、「麻煩製造者」，甚至再度祭出武嚇。中方官員甚至直接告訴美國國務卿布林肯（Antony Blinken），賴清德將加劇台海危機、損害美中關係。
北京言過其實
然而從賴清德這次訪美的行程看來，北京的各種警告顯然都言過其實。羅金指出，北京不斷攻擊賴清德的原因在於他講道理、而非只是頭腦發熱，這讓北京難以削弱賴清德的聲勢與影響力。羅金說，他參加了賴清德在紐約舉行的僑宴，雖然親中人士在酒店外不斷侮辱民進黨，與蔡英文今年3月訪美的情況如出一轍，但賴清德在酒店內的演說卻是謹慎而堅定地傳達符合慣例的訊息。
賴清德當時表示：「這些來自各國的支持都展現出，台灣的安全是世界的安全議題，當台灣安全，世界就安全，當台海和平，世界就和平。」他也提到台灣從獨裁如何走向民主，以及這個小島有哪些令人矚目的經濟和技術成就。賴清德對其他民主國家表示聲援，也對他們的援助表示感謝。他承諾會支持其他受到攻擊的民主國家，並且細數台灣向烏克蘭所提供的廣泛援助、呼籲所有台灣人應該團結起來。
賴清德當選，等於打開地獄之門？
賴清德說：「我們的目標是保護台灣，促進民主、和平與繁榮，讓好幾代台灣人民呼吸自由的空氣」、「為了實現我們的目標，我們必須在國內和國際上都團結一致。」賴清德談了很多，不過羅金強調「他並沒有提到中國」。除了一字不差地重申了蔡英文的政策，也向台灣選民與國際社會執政的連續性、承諾維持現狀。在《彭博新聞》的專訪中，賴清德則說如果當選總統，他無意尋求正式獨立。
賴清德對《彭博》表示：「台灣已是一個主權獨立的國家，名稱是中華民國，不是中華人民共和國的一部分；中華民國與中華人民共和國互不隸屬，不必另外宣布獨立。」羅金強調，賴清德的立場其實就是台灣現任總統的立場，而且他此次訪美只見了美國在台協會的代表（畢竟這個機構名義上只是一個非官方組織），沒有會見其他拜登政府官員或者是美國的國會議員，公開活動更是盡量保持簡單低調。
羅金提到台灣的反對黨有人說「賴清德當選等於打開地獄之門」，但從他在美國的謹慎表現看來，這一點恐怕並非事實。雖然他的謹言慎行也可能因為缺乏外交經驗，賴清德當然也明白，台灣民眾對於如何與中國接觸有各種看法，沒有人想看到緊張局勢升級。儘管賴清德仍在民調中保持領先，但對北京更友好的候選人確實也有機會贏得選舉。
羅金指出，中國政府正在大力干預賴清德的選情，如同多年來北京對台灣每一次選舉的操弄：施加經濟壓力、軍事恐嚇、政治收買、放出假消息等等。北京雖然宣稱「希望通過談判和對話解決台灣問題」，但蔡英文擔任總統近八年來，中國方面卻從未同意與她會面。按照北京的說法，這是因為蔡英文不承認「九二共識」，不過羅金也強調，這個所謂共識其實就是主張「台灣是中國的一部分」。
北京真正害怕的事：統派消失、台灣永遠不想跟中國統一
負責印太安全事務的美國前助理國防部長薛瑞福（Randy Schriver）對羅金表示，對北京來說，真正的重點並不在於賴清德說了什麼、或者作為總統會承諾什麼，而是民進黨要是連續第三次贏得總統大選，代表北京希望透過脅迫和恐嚇加強掌控台灣的圖謀正在落空。薛瑞福說：「這代表台灣的『一中』擁護者、任何形式的統派已經消失了——而且是北京自己搞砸的。」
羅金指出，所謂「賴清德支持台獨很危險」的論調也已經過時，誠如賴清德所說的，台獨運動已經發展了幾十年，「台灣事實上獨立」是許多年輕台灣人與生俱來的想法，他們認為沒有放棄的必要。儘管缺少外交承認，台灣確實是一個擁有自我認同、政治與文化的民主國家。台灣從來沒有被中共統治過，也永遠不想被中共統治。無論賴清德在這場選舉中會不會獲勝，這些事實都將持續存在——這才是北京真正擔憂的事。
