90年代，高成炎教授留學美國時期是典型的左派學生，認為台灣工運的理想應參考東德。東德不若蘇聯和中國般極權統治，勞動階級較為平等和自由，有利締造左派政治理想。而1989年柏林圍牆被推倒，東西德完成統一，不僅高先生無比失望，無力感充斥著左派運動圈。因此特以《台灣左派運動走向》為題，1990年邀集志同道合者在美國舉辦了研討會，結論是台灣應以和平改革的「瑞典社會民主為榜樣」，進而成為「東方瑞典」作為勞工運動目標。
自此開始用心研究瑞典。瑞典在農業社會時期早就發展內部穩定的分配模式，採行「農村公社」，全村共耕共種、共同畜牧。處於北歐終年冰雪覆蓋的環境，集體耕作、分享、合作是維生的方法。瑞典曾是殘忍勇猛的維京海盜，後來受基督教路德教派影響，要求教徒必須濟貧，若不能對貧困者伸出援手，是違反教義的行為。養成「濟貧文化」使得瑞典社會福利的推動，猶如順水推舟。
瑞典社民黨思想、理論家恩斯特·威格福斯(Ernst Wigforss)，改良馬克思主張，以平等、合作和團結建立「瑞典模式」，追求的道德標準比西歐更高的水準。堅守政治清廉，在高就業、高稅收和高福利政策下，瑞典創建社會民主的典範國家。
免學費教育是其核心價值之一，去除教育商品化，人人享有受教育平等權，讓貧窮家庭子女不因金錢門檻而埋沒天賦，學而貢獻社會。瑞典學術文化鼓勵獨立思考和創新聞名，全世界享有聲望的獎項諾貝爾獎即來自瑞典。瑞典卡羅林斯卡醫學院、烏普薩拉大學、隆德大學、斯德哥爾摩大學、哥德堡大學等院校皆為諾貝爾獎獲得者的搖籃。
全球著名公司中，瑞典也是一枝獨秀。例如世界第二大通信業巨人易利信、獨霸家具業的IKEA、歐洲最大家電品牌伊萊克斯、快銷時尚服飾H&M、終結CD的Spotify，最安全的3大汽車廠牌Volvo、SAAB和Scania，世界最強的電氣與自動化公司ABB、製造最強大礦山機械的山特維克公司、百年信譽的阿斯特捷利康製藥公司、著名光學相機和掃描儀的哈蘇公司及世界第3大烈酒製造商絕對伏特加等，都聞名遐邇。知名跨國企業密度全球最高，對經濟貢獻卓著。見證免學費教育政策，促使教育平等與經濟發展，創造雙贏功效。
教育走向使用者付費 掀起反高學費運動
除瑞典外，北歐的挪威、丹麥、芬蘭和冰島，及歐洲先進國家英、法、德，都已實施60、70年免學費政策，從小學到大學完全免學費。但自1980年新自由主義興起，使用者付費價值成主流，英國率先對大學生收取1000英鎊學費，近年漲到9000英鎊。歐洲免學費國家，近10年來只對本國和歐盟各國學生施予免學費，對他國留學生則採減額學費。 （相關報導： 風評：英國入CPTPP，台灣可望又難及 ｜ 更多文章 ）
我國原本也採免學費或低學費制度，並廣設獎學金和助學金，協助弱勢學生就學、留學，造就許多人才。1991年開始改行高學費，1991年公立大學調幅9.6%、私立大學調幅6%；1992年公立大學調幅14%、私立大學調幅5.71%-12.3%；1993年公立大學調幅16%、私立大學調幅8%-12.6%。私立大學原本學費基數就比公立大學高很多，連續3年調高，更加拉大實際學費差距。根據2022年度資料，公立大學每學年平均為5.1萬元，私校則是9.3萬元，差距接近2倍。弱勢學生教育資源原本較差，且多數就讀私校，逆分配的不公平是為關注議題。
