中國目前僅在在非洲國家吉布地正式成立了一個軍事基地。但是據《華盛頓郵報》援引五角大廈洩密文件報導，美國情報機構在阿拉伯聯合大公國一處疑似中國軍事基地的地方看到秘密建築活動的跡象。
「我認為隨著時間的推移，中國會嘗試在中東地區建立基地架構，聯合演習可能有助於中國進入該地區的海軍基地。」傳統基金會的菲利普斯說，中國的目標是削弱美國在中東地區的影響力，用自己的影響力取而代之。
為了向海灣國家證明美國是可靠的盟友，菲利普斯建議，美國需要擊敗伊朗及其代理人，尤其是面對胡塞武裝的襲擊時，對該地區的安全需求要更加敏感。
「美國還必須對伊朗代理人在伊拉克和敘利亞發動的襲擊做出更強有力的回應，並重新考慮推動與伊朗達成另一項虛幻的核協議。這將有助於讓阿拉伯海灣盟友放心，他們的安全利益不會被一個更注重安撫而不是威懾伊朗的政府所忽視。」
華盛頓近東政策研究所的拉姆利認為，中國已逐漸擴大其在中東的安全存在以滿足經濟利益，目前體現在吉布地的基地（中國第一個海外基地）、反海盜海軍特遣部隊（中國持續時間最長的海外部署）、適度但不斷成長的武器出口市場，以及對關鍵基礎設施的投資，如港口和電信。
「但我不認為中國的安全存在是取代或複製美國安全架構的更大努力的一部分，目前的安排為北京提供了最大的利益，它受益於很大程度上是由美國和國際海上聯盟維護的商業流動的穩定性，而北京也能夠利用中東的足跡推動其國家形象、經濟利益和外交舉措。」他說。
儘管中國目前在中東地區永久部署的是一隻由三艘船艦組成的小型海軍艦隊，無法與美國海軍的龐大存在相提並論，但軍事專家警告說，中國海軍很有可能在該地區進行擴張。
澳大利亞雪梨大學美國研究中心（USSC）外交政策與防禦項目研究員赫辛格（Blake Herzinger）和美國企業研究所的傳播和研究助理里夫可維茲（Ben Lefkowitz）撰文指出，解放軍海軍特遣部隊在該地區的部署速度從2008年至2017年的平均每年2.6次，增加到此後的3.6次。中國擴建吉布地的設施並尋求在非洲、巴基斯坦和波斯灣建立新基地，表明中國有興趣在該地區維持更多的大型船隻，長期駐紮而非輪流部署的前景也不應低估。
弗萊堡大學的哈勒也認為，中國迄今對波斯灣地區的戰略主要由能源需求及「一帶一路」倡議所驅動，但中國海軍未來的發展目標將值得密切關注。
「在印度洋地區，尤其是波斯灣沿岸的水道（亞丁灣、荷姆茲海峽等）是全球貿易尤其是歐洲、中東和亞洲之間極其重要的海上交通線。很明顯，中國想要在那裡獲得更大的立足點。」
「但我認為這更符合經濟利益而不是軍事擴張計劃，」 哈勒說，「通過深化與波斯灣地區所有參與者的關係，無論是否存在緊張局勢或爭端，中國主要追求其經濟和能源利益，該地區越穩定，對這些利益越有利。」
