雖然「996」工作模式被媒體報導之後，引發了大量的詬病，和公司這麼做是否符合勞動法的質疑，但是根據脈脈人才智庫2021年11月底進行的調查研究，44%的受訪職場人認為相比年初，年底加班變得更多了，加班減少的人的比例為28.3%。
畢業於上海交通大學，之後又到美國修讀碩士學位的小吳說自己在面試國內的公司時，總是會把工作和生活的平衡作為要求提出來。她如願以償拿到了國內科技類大廠的offer，而且自己的直系上司也有在美國工作的經歷，面試時承諾只要自己上班時間能專心工作，不會要求長期加班。
「很多時候其實都不需要加班的，但是下了班之後，就是沒人走。有人出去買個飯，買杯奶茶，然後又回來上班，」小吳有些無奈地說起了職場中的遭遇，「有時候有些工作根本就不著急，甚至第二天等老板來了之後，明確了要做什麼再開始會更高效。但是上司常在工作以外的時間在工作微信群裡發消息，其他同事也總會立刻回覆，讓她也不好意思不回覆。」
她說，在國內工作時，同事之間都用微信溝通，而且默認你會即時查看微信，不管是深夜還是周末。不像她在美國實習的時候，大家默認下班之後就不會使用公司電腦，也不會查看公司郵件或者公司的聊天軟體，除非有緊急事件才會用簡訊這樣私人的聯繫方式進行聯絡。
但因為大學生就業壓力大，她能感受到同期入職的幾位應屆畢業生之間的競爭和「攀比」。下班時間到了，卻沒有人離開，大家有時候會偷偷瞄對方，似乎是能看誰能捱到更晚。
兩次逃離「內卷」
「內卷」是最近常被使用的網路流行語，用來指代同行間競相付出努力以爭奪有限資源的激烈競爭。李金則把這稱為「rat race」，因為父母從小對他的嚴格要求，他覺得自己就像那群拼命奔跑的老鼠，看不到生活的出口。
他從小就被父母帶著去參加各種特長班、奧賽班，因為小時候數學成績就嶄露頭角，所以父母在他身上寄予了更多的希望。即使是考第二名，他也得不到誇獎，雖然父母並不打罵他，但是會用關心的名義給他無形的壓力，讓他一遍又一遍溫習考試中做錯的題目，反省考不好的原因。
讀大學時，為了能夠脫離這種壓抑的環境，他在入讀國內頂尖高校和出國去加拿大間毅然選擇了出國，也在畢業後順利入職矽谷的科技公司。但剛在矽谷安定下來，他就感覺到了身邊中國人的內卷程度和國內相比是有過之而無不及。
「人們總是問你package（即包含薪水，股票，獎金的年收入總和）多少，問你住址的郵編（相同城市不同郵編的房子價格可能差別很大），這樣的生活實在太物質了，」他說。李金告訴記者，無論是和身邊的中國人一起吃飯，還是在矽谷中國碼農聚集的「一畝三分地」論壇上，常常有那些年收入三十多萬美金，甚至五六十萬美金的人說自己收入太少，扣掉稅之後，還要付好地段的房子的昂貴的房貸，還要付孩子私立學校的學費，和網球馬術等各種特長班的費用。這些對話似乎要把每一個人都拖入到金錢帶來焦慮和攀比中，讓他覺得反胃。
最近，他離開了矽谷，搬到了德州奧斯汀市。這裡也有不少科技公司，但是當地的華人並不太多，物價和房價相比矽谷也便宜不少。他閒暇時間和同事一起爬山、做飯、玩桌遊，大家都沒有提到收入、買房、結婚這些話題，讓他獲得了喘息的機會。
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