美國華府智庫大西洋理事會（The Atlantic Council）高級研究員羅谷（Dexter Roberts）長期關注中國農民工處境。他說，高齡農民工的困境是中國所有農民工的縮影。
他表示，隨著經濟結構轉型，中國大量勞動力由製造業轉向服務業，但現在即便是餐飲服務員或外賣小哥，也同樣面臨失業率上升、工資下跌的困境，更遑論缺乏相關技術，又遭年齡歧視的中老年人。
羅谷告訴美國之音: 「儘管（中國國家主席）習近平領導的中共政府歡慶脫貧成果，但貧困仍然存在。現今中國最貧困的人是農村的老年人，中國政府總體上面臨著人口迅速老齡化的巨大挑戰，其中最極端的部分就發生在中國農村的老年人身上。」
走出農田進車間農民工撐起「世界工廠」
超齡農民工多是80至90年代，第一批在城鄉二元體制下，以「剩餘勞動力」身份離開農村，找尋機會的城市工人，也就是「以農民戶籍從事非農業工作，並以工資為主要收入來源的勞動者。」
人們雖常以「農民工進城」來形容他們，但他們不過是走進工廠、工地或是棲身城市的社會最底層。
當中國以世界工廠之姿崛起時，農民工即中國所謂的「人口紅利」，農民工的僱用人數常代表某產業或某間工廠的規模大小。
羅谷認為，農民工的困境在於他們離鄉背井，卻不曾擺脫中國戶籍政策下身為「農村戶」的命運。相較城市戶口，他們的社會及醫療保障不足，在家有老小的生活壓力下，忙碌一生，即便到了退休年限，養老積蓄也單薄。
未來10年8千萬農民工年逾六旬
根據中國國家統計局去年發布的《全國農民工監測調查報告》，2021年全國農民工總量2.93億人，其中50歲以上近8千萬人，佔比為27.3%，換言之，未來10年內，這8千萬農民工將邁入花甲之年。
對此，中國官方於2月17日頒布的《2023年中央一號文件》提及了「維護好超齡農民工就業權益」。
另外，人社部等五部門於2022年11月聯合印發的《關於進一步支持農民工就業創業的實施意見》也要求，企業不得以年齡為由「一刀切」清退大齡農民工，還要為他們免費提供就業服務。
中國官方雖認知到了問題，卻未提出任何具體作為，直到近期超齡打工人的困境再度引發關注。
上海市住建委主任胡廣傑4月11日在接受媒體訪問時表示，上海雖於2019年就明令60歲以上男性和55歲以上女性不准從事建築施工作業，但同時也頒布配套，許可超齡工人從事如工地門衛、食堂及保洁等輔助工作。
