聯合國預測印度人口可能在2023年6月超過中國。然而，因為印度政府未能如期完成最新的人口普查工作，沒有人知道這個國家到底有多少人。
根據聯合國的預測，印度人口將今年年中取代中國成為全球人口第一大國。但至少在一年內，甚至可能更長的時間內，這個國家將不知道自己到底有多少人，因為它無法進行精準的人口統計。
印度原定於2021年進行的十年一度的人口普查因新冠疫情而推遲，但現在卻因技術和後勤障礙而陷入困境，而且沒有跡象表明大規模的人口普查可能很快重啟。
延遲人口普查有什麼影響？
專家表示，人口普查中就業、住房、識字率、移民模式和嬰兒死亡率等數據的更新延遲，影響了這個龐大的亞洲經濟體的社會和經濟規劃以及政策制定。
印度國家公共財政和政策研究所的研究員夏爾馬（Rachna Sharma）稱人口普查數據「不可或缺」。他表示，消費支出調查和定期勞動力調查等研究都是基於人口普查信息的估計。
「在沒有最新人口普查數據的情況下，這些估計是基於十年前的數據，並且可能提供與現實相去甚遠的估計。」夏爾馬說。
印度統計和計劃實施部的一名高級官員表示，用於評估政府開支所需的預測和估計的數據來源還是上一次進行統計的2011年人口普查。
該部發言人表示，其部門的任務僅限於提供最佳預測，無法對人口普查過程發表評論。總理辦公室沒有回應置評請求。
另外兩名分別來自聯邦內政部和印度注冊總署辦公室的政府官員表示，延遲的主要原因是政府決定對人口普查過程進行微調，並在技術的幫助下使其萬無一失。
這位內政部官員說，內政部官員表示，將用於在手機應用程序上收集人口普查數據的軟件必須與現有的身份數據庫同步，包括名為 Aadhaar 的國民身份證，這需要時間。
負責人口普查的印度注冊總署沒有回應置評請求。
主要反對黨國大黨和總理莫迪的批評者指責政府推遲人口普查，以便在2024年全國大選之前隱瞞失業等政治敏感問題的數據。
「本屆政府經常公開與數據競爭。」國會發言人克拉（Pawan Khera） 說，「在就業、新冠疫情死亡等重要問題上，我們已經看到莫迪政府如何傾向於隱瞞關鍵數據。」
執政黨印度人民黨的國家發言人阿加瓦爾（Gopal Krishna Agarwal）駁斥了這種批評。
他說：「我想知道他們這樣說的依據是什麼。我們9年的表現比他們 65 年差的社會參數是什麼？」他指的是國大黨曾執政多年。
人口普查誰在做？老師們辛苦了！
聯合國之前預測印度人口可能在4月14日達到1,425,775,850人，在這一天超過中國。但後來又調整了日期。
2011年的人口普查顯示印度的人口為12.1億，這意味著該國在12年內增加了2.1億人，幾乎相當於巴西的人口數量。
印度的人口普查是由大約33萬名公立學校教師進行的，他們首先挨家挨戶地列出全國各地的所有住房，然後帶著第二份問題清單返回調查。 （相關報導： 傳台積電要設晶圓廠 德國薩克森邦官員：強力支持半導體廠商投資 ｜ 更多文章 ）
根據為2021年制定的計劃，他們在兩個階段中每次用16種語言問20多個問題。這兩個階段將持續11個月。
