當人們回顧歷史，不難發現，只要改變一些小細節，就能撼動整個歷史進程。一部本月發表的電影《決命13分鐘》（Elser，暫譯）描述德國木匠埃爾賽（Georg Elser）刺殺希特勒失敗的真人真事，如果希特勒沒有提早13分鐘結束演講，這位納粹元首可能命喪炸彈攻擊中，第二次世界大戰也可能會提早好幾年結束，甚至，猶太人也不會遭到屠殺。
希特勒提前離開 改變歷史的13分鐘
1939年11月8日，希特勒出席在慕尼黑舉辦的啤酒館政變年度紀念活動，當希特勒大肆嘲諷敵國、吹噓德國成功開啟一次戰爭時，在場納粹軍官與眾多貴賓無人察覺，就在演講台咫尺之處，有顆炸彈正滴答滴答的倒數著。
這個炸彈是埃爾賽在數周前安裝好的。一年多前，因為希特勒宣稱「戰爭是必經之途。」（war was unavoidable），讓埃爾賽下定決心暗殺這位狂人。
每年的啤酒館紀念活動，希特勒都在同一個時間開始演講。但這一次，為了趕回柏林參與戰事，希特勒提早離席。13分鐘後，炸彈引爆了，造成8人死亡，現場被炸得滿目瘡痍，演講台上方的天花板崩塌了。
希特勒與死神擦肩而過之後，帶領德國投入二戰，並促成許多令人髮指的決策，例如屠殺猶太人。當時的納粹媒體形容這13分鐘之差「奇蹟似地救了元首」。
若希特勒真的死於1939年的這起暗殺，納粹政權並不會因此崩解，但歷史學家相信，二戰一定會提早結束，猶太人甚至不會遭到屠殺。
精心策畫 一人獨立完成的暗殺行動
埃爾賽在炸彈引爆前就離開現場，在企圖逃往瑞士邊界時遭蓋世太保逮捕，罪證就在他的口袋裡。埃爾賽的筆錄副本在1960年代曝光，他的供詞嚇壞了蓋世太保（Gestapo，納粹秘密警察）。
埃爾賽的家鄉位於施瓦本（Swabia），他在一個軍備工廠工作，從那時就開始測試炸彈。後來，他轉往慕尼黑的貝格勃勞凱勒啤酒館（Bürgerbräukeller）工作，也正是啤酒館政變的所在地，每年舉辦紀念活動。埃爾賽的木工技術日益精進，他開始留在啤酒館吃晚餐，接近打烊時便找個地方躲起來，利用半夜趕工，把演講台旁邊的柱子挖空，留下空間安放炸彈。
一切都經過精心安排，埃爾賽告訴蓋世太保：「不管多小的聲音，在空蕩蕩的啤酒館都會顯得特別大聲。」啤酒館的馬桶每10分鐘自動沖水，為了掩蓋噪音，埃爾賽總是等到水聲響起才開始敲敲打打，並將木屑清理乾淨，帶到別處丟棄，就這樣過了30多個夜晚，才終於裝好炸彈。
蓋世太保認為，埃爾賽一定與某個大型組織（例如英國特務）有所牽連。但就如希特勒的傳記作者克肖（Ian Kershaw）所言：「真相沒有那麼複雜，卻更讓人震驚。」埃爾賽是個「普通的德國人、藍領階級」，在沒有他人幫助的情況下獨自策畫這起暗殺行動。
「對正義有著深刻見解」 生前備受爭議
這關鍵的13分鐘提供了一個新的電影題材，由德國名導西斯貝格（Oliver Hirschbiegel）執導，他的著名作品有《帝國毀滅》（Downfall）、《黛安娜》（Diana）。
歷史學家豪斯（Roger Moorhouse）形容，埃爾賽「對正義有著深刻見解」，關心著第三帝國的藍領階級所面對的問題。
BBC report on a new German film about the remarkable Georg Elser, who tried to kill Hitler in 1939. http://t.co/Wz2f0RCDlh
— Roger Moorhouse (@Roger_Moorhouse) 2015 4月 5日
和電影中描述的一樣，納粹政權上台後，埃爾賽開始在小地方展現他對這個政權的輕蔑，例如拒絕收聽希特勒在廣播裡的演講。到了1930年代末，納粹開始吞併奧地利與部分捷克地區，埃爾賽開始擔心希特勒會把矛頭指向更多國家。埃爾賽明白，他的炸彈會導致許多人喪生，但他表示：「希望我的行動能阻止更多流血衝突。」
幾十年來，埃爾賽一直是個神祕又備受爭議的人物，他被逮捕之後，一直被關在集中營內，1945年4月9日遭到處決，今年適逢埃塞爾逝世70周年。埃塞爾在集中營的日子讓更多人起疑，他到底為誰賣命？他在死前是否成了納粹的走狗？他失敗的暗殺行動是用來提高希特勒的人氣？埃爾賽的家人在他被捕之後，被同鄉人排擠數十年，部分德國人藉由類似方法面對「沒有挺身反抗納粹」的內疚感。
「任何做出反納粹行為的人，都會被視為叛徒。不只在納粹德國時是這樣，在戰後德國也是。」埃爾賽傳記的共同作者、德國抵抗紀念中心（German Resistance Memorial Centre）的館長圖赫爾表示（Johannes Tuchel）。
70th anniversary of the death of Georg Elser, who was minutes away from killing Adolf Hitler http://t.co/z4dAAhkfQT pic.twitter.com/7KOjYwDtAn
— This Week in Germany (@ThisWeekGermany) 2015 4月 12日
小人物的反抗 讓整個世界反思
和埃爾賽相比，較為著名的暗殺希特勒行動是1944年由史陶芬貝格（Claus Schenk von Stauffenberg）上校策畫的政變，之後也改編成電影《行動代號：華爾奇麗雅》（Valkyrie）。
2014年，德國總理梅克爾（Angela Merkel）表示，埃爾賽是一位反納粹的英雄，「完全靠自己的力量抵抗，試著阻止戰爭發生。」
圖赫爾希望，透過《決命13分鐘》，能讓更多人好好了解埃爾賽的故事。但他也強調，不希望埃爾賽被視為偉大的民族英雄，「我希望他所代表的是，在德國的黑暗時期，不是所有德國人都是納粹份子。」許多有關納粹主義的研究，都著重在普通的德國人如何因此變得喪心病狂。但像埃爾賽這樣的人，提醒了世人，二戰時有許多德國人的所作所為是完全不同的。
如果單憑一個人的力量，可以差點成功暗殺希特勒，而這個人甚至不是武裝份子或政治菁英，這對當時的德國社會來說，意味著什麼？
「他們知道必須做點什麼反抗希特勒，但他們沒做。」
