社交孤立與寂寞的風險並不受限於痛苦與藥物成癮，它對我們的影響層面更深。研究顯示，孤獨的人也會有較低的專注力、生產力和社會參與度，此外，還可能比較早死。這樣說來，若想讓工作更有效率，不妨多花點時間和同事、朋友聯繫與互動，這不只不會讓你分心，還能提高你的生產力。
從健康的角度來看，孤獨帶來的傷害，幾乎和每天抽一包香菸不相上下，因為孤獨不僅會造成心理上的影響，更是帶來細胞層級的改變。相關研究已經證實，它會使我們處於壓力狀態，進而削弱我們的免疫系統、降低睡眠品質，甚至損傷心臟而增加心臟病發的機率。
現在，我們有一個難得的機會，能跟他人以有意義的方式建立連結。
我們正面臨一種不斷蔓延的孤獨流行病。根據醫療服務供應商信諾集團（Cigna）進行的研究發現，近半數受訪的美國人有時或總是感到孤單（四六％），或是覺得自己格格不入（四七％）。
事實上，愈年輕的人可能愈感到孤單。影響最大的群體是Z世代或千禧世代，他們是出生在「超連結的」（hyper-connected）、使用網路、發訊息及在社群媒體發文的數位原住民世代，可能比過去的人都更常掛在網上，卻也更加感到孤獨，因為數位社交無法等同於面對面的互動。另一項研究發現，美國二二％的千禧世代說他們沒朋友，三〇％說他們總是或經常感覺孤單。這個比例是嬰兒潮世代（一九四四至一九六四年出生者）的兩倍以上；嬰兒潮世代只有九％說自己沒朋友，一五％說自己總是或經常感到寂寞。
或許你會想，人應該會隨著年紀增長而變得較不孤單。但事實上，孤單卻似乎是社會的趨勢。從一九八〇年代中期到二〇〇〇年代中期這二十年期間，每個美國人平均擁有的好朋友，從將近三個（二．九四）變成只有兩個（二．〇八）。
孤單所導致的社交痛苦及負面影響，已經對現代社會構成深刻而嚴重的健康威脅。
這就是為什麼當我們針對問題，準備採取一種解決方案時，必須考量到人與人之間的關係——人們確實需要人際關係。建立連結、信任，以及成為社群中一份子，不僅攸關你的成功與健康、有助於推動你所在意的社會理念，還能在過程中改善每個人的生活。
人際連結的重要情況聽起來或許很危急，但還有一線希望。利伯曼指出，如果我們覺得社會線索（social cues）的影響這麼深，那它一定非常有用，甚至可能會成為我們的超能力。這些需要我們社交互動的特質，也會讓我們更有效的和他人建立連結與交往。
讓我們能以一個物種倖存下來的因素，不是驚人的速度、優越的體能，或不靠水和食物進行長途跋涉的能力。這些都是其他物種的優勢。事實上，跟絕大部分的動物界相比，人類很弱，弱到早該滅絕了，但除了一件事：我們能一起工作。我們能協力獵捕大型動物，建造住所來遮風避雨。我們能在語言之外建立關係，理解彼此。新生兒不必說話，就能用各種方式讓她的母親了解她，而她的母親也可以感同身受。
