2022年美國期中選舉雖在11月8日已投票完畢，但因各州郵寄選票規定不同，導致已一週餘仍未開票完畢。綜觀此次期中選舉結果，共和黨選前預期席捲的「紅潮」（red wave）並未發生，反倒執政的民主黨籍總統拜登（Joseph R. Biden Jr.）坐收戰果。
拜登意外得利
美期中選舉對執政黨向來利空，連拜登選前也不看好自家民主黨選情。2010年民主黨歐巴馬第一任期中選舉，眾議院丟了68席，2018年共和黨川普第一任期眾議院也丟了26席。2022年拜登與民主黨目前眾議院只失掉8席，全部開票完畢後，預估損失不會超過15席。雖然目前共和黨僅差1席就能順利重新掌控眾議院，不過若重大法案遇到自家議員跑票，議長寶座也不好坐。
在參議院民主黨已確保不敗的50席，待12月初喬治亞州聯邦參議員第二輪選舉後，假使共和黨由目前49席也多取得1席，成為50比50的狀態，民主黨尚可由副總統兼參院議長賀錦麗（Kamala Harris）投下關鍵決勝票（tiebreaker），讓民主黨保住參議院多數優勢。怪不得選前支持度僅在4成左右徘徊，甚至讓民主黨艱苦地區候選人視為票房毒藥的拜登，使拜登在柬埔寨東亞峰會期間，因民主黨保住參議院多數而笑開懷。
議題影響輸贏
選前由於美國通膨嚴重、油價高漲，對執政的民主黨相對不利。不過，這次民主黨選得不差，原因在於通膨、油價已於選前稍微減緩。11月甫公布的10月份CPI指數，已由9月份8.2%回落至7.7%，代表11月份投票日時的CPI指數或許更低。油價在6月中達到史上新高後，也已連續數月下跌，間接幫助拜登與民主黨選情。雖然美國經濟前景依舊堪憂，不過正式步入衰退或許是2023年的事了。
經濟、通膨議題外，墮胎議題在6月底由聯邦最高法院推翻「羅訴韋德案」（Roe v. Wade）判決，撤銷憲法對墮胎權的保障，引起女性選民、年輕選民用選票向保守派多數的最高法院大法官做出抗議。自由派的加州、佛蒙特州、密西根州，以及保守派的肯塔基州、蒙大拿州皆以公投或修改州憲，保障婦女墮胎權，也因此間接催出中間選民投票意願。
川普勢力受挫
2022年期中選舉包括眾議院435席全部改選、35席參議員改選、36州州長改選外，另有多州州務卿、州檢察長等共計逾500席須改選。川普自2020年總統大選失利後，便打著選舉結果被民主黨偷走的大旗，讓共和黨內為數不少的「川粉」成為「大選否認派」（election denier），並導致2021年1月6日攻佔國會山莊，滑天下之大稽的情事。因此，民主黨在投票日前，開始以「捍衛民主」（defense of democracy）為號召，希望獲得中間理性選民的青睞，結果證實有效。
美國《國家公共電台》追蹤受川普支持約208位候選人，92%通過共和黨黨內初選的考驗。根據《華盛頓郵報》報導，這些「大選否認派」中，約有173席自期中選舉勝出或領先，尤其多在共和黨影響力較大的州裡。但是，在競爭激烈的選區，例如這次選舉的關鍵州，如：賓州、喬治亞州、亞利桑那州、內華達州等，川普力挺的參議員候選人，或因資歷不足都未能當選，而這也造就拜登與民主黨仍能掌握參議院多數的原因。
展望美國政局
川普已於2022年11月15日正式宣布角逐2024年美國總統大位。然而，期中選舉的「紅潮」未如預期使川普支持度受挫，所幸川粉黏著度很高，且依舊期望川普競選2024年大位。《皮尤研究中心》調查顯示，美國人有45%認為他們自己為泛共和黨支持者，其中有19%可被歸為「大選否認派」的川粉。不過，若要贏得總統大選，這些選民支持遠遠不足，甚至有共和黨員不希望川普再戰2024，因川普已讓共和黨「被三振」（意即連續輸掉三次選舉：2018期中選舉、2020總統大選、2022期中選舉）。
因此，共和黨除了川普外，也開始思索其他能贏得2024年大選的前在挑戰者，如：佛州州長迪尚特（Ron DeSantis）、川普的副總統潘斯（Mike Pense）、前國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）、前駐聯合國大使海莉（Nikki Haley）、維吉尼亞州州長楊金（Glenn Youngkin）、南卡參議員史考特（Tim Scott）、前紐澤西州州長克里斯蒂（Chris Christie）等。除川普外，甫連任佛州州長成功的迪尚特最被看好。
民主黨在禮遇現任總統拜登的情況下，目前若非拜登宣布不競選連任，否則難有挑戰者浮出檯面，即便民主黨內進步派不希望拜登再選連任。再者，川普正式宣布參選，將大大鼓勵拜登繼續與川普對決。拜登可能於2023年初決定是否競選連任，而川普黨內潛在挑戰者迪尚特，或許會在2023年5月底宣布是否角逐2024年大位。惟川普是否能再受共和黨提名參選，變數不少，太早宣布參選未必是好事，尤其今年未見紅潮。
共和黨若奪回眾議院多數，則少數黨領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）得先確保自己能順利當選眾議院議長。目前共和黨內最保守的自由黨團（Freedom Caucus），已放話要求麥卡錫與其交換政治議程以獲支持成為議長。或許麥卡錫應把訪問台灣計畫擱置，先安內再攘外。而8月初剛訪台，年屆82歲的現任議長裴洛西（Nancy Pelosi），若民主黨失去眾院多數後，或許繼續老驥伏櫪，再帶領民主黨2024年奪回眾院。未來美國政局，兩黨政治依舊高度對立。
＊作者為淡江大學外交與國際關係學系助理教授
