於《彭博》開設專欄的紐約石溪大學教授諾亞‧史密斯，去年曾在其部落格Noahpinion公開呼籲美國人應該更加了解台灣，因為「台灣是一種獨特而勇敢的文明」。日前他終於來台遊覽11天，更將台灣列為他的「旅遊去處推薦首選」，並推崇台灣「確實不同於中國與日韓，是一個可愛而獨特的文明」。他認為台灣的存在本身提醒了中國人民「究竟缺少了什麼」，這也是中國必須征服台灣的主要原因。
在石溪大學擔任經濟學教授的諾亞‧史密斯（Noah Smith），去年就在〈台灣是一種文明〉（Taiwan is a civilization）的部落格長文中對美國讀者推銷台灣。他說在東亞的富裕國家中，台灣雖然不如日韓那樣因為流行文化為美國所熟悉，但這裡除了可能是引爆大國衝突的導火線（他曾以賽局理論分析因為台灣爆發第三次世界大戰的可能性），台灣更是一個值得美國人認識的獨特文明。
有趣的是，史密斯自承從未到過台灣，但台灣防治新冠疫情的成績讓他注意到這座島嶼，並且透過書籍、推特與Youtube頻道，試圖更認識台灣。在實際來台之前，史密斯宣稱「由於密集的城市規劃和高品質的交通，中產與勞工階級都能住進市中心」，西門町的街道讓他想起東京澀谷，台灣最有名是「食物與酒吧」，台灣更是「第一個將同性婚姻合法化的亞洲國家，也是性別平等程度最高的社會」。
史密斯在〈台灣是一種文明〉的結語是：「我希望會有越來越多美國人關注這個小而勇敢的島嶼文明，因為它真的很酷。」在寫下這篇文章的將近兩年後，這位年輕的美國教授終於在最近來到台灣，並且再寫了一篇短文〈在台灣的十一天：對一個獨特文明的零星印象〉（Eleven days in Taiwan：Scattered impressions of a unique civilization），試圖表達他對台灣的喜愛。史密斯表示，他來台灣注意到的第一件事，就是「每個人看起來都很悠閒」。
Some thoughts on Taiwanese culture and the destiny of nations:https://t.co/pd6VRvXTIY
— Noah Smith (@Noahpinion) November 1, 2022
史密斯說，紐約、東京和上海這樣的大城市都充滿了狂熱的能量，但每個台北人看起來卻都像在閒晃。「在台灣的十一天裡，我從來沒有聽見有人提高音量，沒有看到任何形式的爭吵，更沒有見過兩個人妨礙對方」。日本人連去便利商店都要盛裝打扮，但時髦街道上的台灣人卻像在逛Target超市。
史密斯這趟來台也見到了數位發展部長唐鳳，當他質疑「台北為什麼不翻新老舊建築」時，唐鳳告訴他「台灣沒有這麼做的社會壓力」。史密斯說台北就像是一個「擁有大都市便利設施的小鎮」，由於他這趟是從阿姆斯特丹直接來到台北，讓他更看見了荷蘭與台灣的相似之處—安靜悠閒的態度、社會上的寬容、滿街的摩托車，加上兩地都非常重視性別平權、擁有極低的犯罪率，史密斯甚至認為台灣根本就是「亞洲版的荷蘭」。
史密斯指出，荷蘭也是一個長年抵抗強鄰入侵的小國，有趣的是，荷蘭也曾建立起自己的帝國主義，甚至也曾殖民台灣。台灣在過去五百年的大部分時間裡，經常扮演著某個國家的殖民地——包括荷蘭、明朝的海盜與忠臣、清朝、日本。至於殖民統治的最後一幕，則是在中國戰敗的國民政府，帶著200萬支持者逃往台灣，並且殘酷地統治和鎮壓600萬當地人。雖然台灣目前已是一個自由民主國家，本省外省的區分也褪色了不少，但這段歷史確實仍潛藏在當代政治分歧的表面之下。
史密斯表示單從食物上看，台灣跟中國就非常不同。因為台灣的食物顯然源自中國，但實際上又與中國完全不一樣。國民黨人當年來自中國各地，自然也就混合了中國所有的地方美食，加上日本的影響，以及出自消費主義富裕社會的百花齊放。台北的手搖杯無處不在，選擇也早就超越了經典的波霸奶茶。若論台北的城市佈局、建築、設計、標示，這絕對不是中國、但也不是日本，而是某種最近生產的新製品。
史密斯承認他在台灣只待了11天，其實沒辦法完整介紹台灣文明到底是什麼樣子，但他確實也有自己的感受與觀察。史密斯說，台灣這個地方給人的感覺是「高度個人主義」，他兩次造訪一間酒吧，只見到一個人穿著全套的龐克搖滾裝扮。似乎每個台灣人都有自己的小生意，他在台灣住的Airbnb，房門上裝的是房東自己裝的電子鎖，很多人都給自己取了英文名字，但也有人一時興起就換了名字。台灣到處都有一些可愛的東西，卻不是日本或法國的那種可愛，而是台灣特有的東西。
個人主義不只展現在台灣的酒吧裡，史密斯認為這個特質也滲透到台灣的政治之中—至少對年輕世代來說如此。史密斯在台灣跟人聊天時，發現許多人提到「太陽花學運」時非常自豪。史密斯表示，2014年的「太陽花學運」反對台灣與中國走得更近，包括激進民主和數位行動主義的各種實驗也在這場運動中湧現，更為香港的佔領中環提供靈感，也為台灣催生了一代極富創意的理想主義政治家。
史密斯說，他認為這種個人主義與台灣普遍的悠閒和寬容可說相輔相成。因為當沒有人要求你必須循規蹈矩，你就可以學會自己喜歡做的事。史密斯寫道：「為什麼人們不能這樣生活？為什麼一個社會要被帝國夢吞噬？與荷蘭不一樣，台灣永遠不會征服任何人——他們只會繼續自己的生活，穿著寬鬆的牛仔褲漫步到茶館。白天做生意，夜裡在酒吧裡舉杯。」
真有人不讓台灣這麼生活嗎？很不幸地，還真的有。因爲有人想將他們的帝國夢加強給台灣，台灣頭上一直懸著一把「達摩克利斯之劍」—中國入侵、征服和破壞的威脅始終存在。雖然這些威脅在2000年代一度有所緩解，但在新冠大流行之後，中國的威脅卻又快速惡化。當史密斯在台灣跟人聊到台海戰爭，他發現台灣人卻顯得漠不關心，但這些人卻又清楚「中國入侵的威脅一直存在」，而且強調「這並不是什麼新鮮事」。
史密斯也跟唐鳳分享了這個現象，唐鳳只是聳聳肩告訴他：「這就像地震一樣，災害某個時候就是會發生。」「如果他們的國家遭到侵略，台灣人也說他們會挺身戰鬥，就像烏克蘭人一樣。但在那之前，為什麼要擔心呢？」不過史密斯也認為，這種漫不經心的態度掩蓋了準備工作的急迫性，而台灣的軍事戰略和文化更需要深度變革（比方説面對中國飛彈的飽和攻擊，台灣可能需要建立一個彼此相連的地下防空洞）。
史密斯表示，不管台灣做什麼準備，如果沒有外力協助，台灣不可能無限期地抵抗一個比他們大60倍的國家。但他也質問「像台灣這樣一個和平、繁榮、文明的國家，為什麼要被迫為入侵和流血的威脅預做準備呢？」史密斯譴責這一切都純粹是叢林法則，因為世界上有想要征服一切的掠食者。至於中國必須征服台灣，在史密斯看來主要是因為「台灣代表中國所無法忍受的東西—另一種亞洲藍圖」，亦即人們「可以做自己」的生活方式（而非為了偉大帝國服務），這提醒了中國人民它們究竟缺少了什麼。
史密斯認為台灣的存在不僅是中國的對照，在某些方面台灣也提醒了美國人「我們錯過了什麼」。他這趟來台發現台北是亞裔美國人的天堂，部分原因當然是語言與家庭關係，但台灣確實也提供美式消費主義與荷蘭風格的安全與寬容。台灣目前並不是廣大美國民眾的旅遊目的地，史密斯認為台灣尚未成功複製日韓流行文化的魅力可能是原因之一，「但是如果你正考慮到一個很酷的新地方從事海外旅行，台灣是我推薦名單上的第一位，我非常喜歡。這裡很酷，願台灣長存」。
