同時，中國一直以台灣不承認「九二共識」為理由，向世界衛生組織（WHO)施壓，自蔡英文上任後，台灣就不再擁有世衛組織觀察員身份。2018年5月，在日內瓦召開的年度大會上，中國向大會施壓，導致台灣代表與隨行媒體皆被拒絶進入會場。
大陸官媒《環球時報》批評蔡英文政府不接受「九二共識」，稱世衛組織是台獨者「夢醒之地」。
2019年 習近平「一國兩制台灣方案」
2019年，民進黨剛在前一年底的地方選舉及公投大敗，國民黨高雄市長候選人韓國瑜以「貨出去（大陸），人（陸客）進來」，席捲台灣政壇，颳起「韓流」。民進黨內氣氛低迷，蔡英文開始面對黨內對手進逼，要求其不再尋求總統連任。而在海峽對岸，已經牢牢掌握大權的習近平於1月2日在北京人民大會堂舉行《告台灣同胞書》四十週年紀念會，並發表主題演說，對蔡英文政府提出強勢的要求。
習近平以九二共識為基礎提出「一國兩制，台灣方案」，震撼兩岸。他又稱，一國兩制會考慮「台灣現實情況」，若台灣接受，台灣人的私人財產或宗教信仰等權益會得到充分保障。並以「中國人不打中國人」作結論。此外，習近平提到，台灣民生經濟依靠中國，呼應了在台灣當時激辯的陸資活化台灣經濟的討論。
台灣總統蔡英文當天下午作出強硬回應稱，「我們始終未接受『九二共識』」。
2019香港示威後「抗中保台」路線成型
2019春天，香港發生的反修例示威運動，催淚彈及汽油彈的衝突綿延數月。在百萬港人上街遊行之後，北京決計以強硬手段鎮壓，同時，新疆維吾爾族「再教育營」遭到媒體披露，震撼國際。同年，台灣總統大選開打，最終蔡英文借著「抗中保台」成功連任，擊敗對手韓國瑜及宋楚瑜，創下台灣總統選舉史上最高得票數。
Valarie Tan對BBC分析稱，香港示威對兩岸關係造成很直接及深遠的影響：「對香港社運人士、民主派民意代表和記者的嚴厲鎮壓、逮捕和監禁對台灣人來說是一個可怕的噩夢。」
因為台灣民眾認為，若接受「一國兩制」的提議，台灣將步香港後塵：「這反過來又推動了更多民眾支持捍衛台灣主權，免受中共統治。再加上中國對台灣的強硬態度，促成了蔡英文在2020年大選中的決定性勝利。」
習近平下一步？
美國邁阿密大學政治系教授金德芳（June Teufel Dreyer）告訴BBC稱，她不認為上述任何一個重要事件本身就能決定性地影響了兩岸關係。這些事件共同製造成當下的政治情勢：「如果我必須選擇一個，那就是蔡英文在2016年的壓倒性勝利，因為它證明了馬英九與中國友誼的破產，因為馬英九路線被視為只是將台灣放在中國的經濟主導的局。」
金德芳分析，蔡英文拒絶接受北京所謂的「一個中國」，加上北京對九二共識僅是「歷史事實」的強烈不滿，意味著兩岸雙方不可能達成協議，而蔡英文在2020年的連任，顯示兩岸政府的立場對峙態勢已經穩固。
據此，金德芳告訴記者，習近平自然看到這一切。但來到2020年，習也許最初還認為普京入侵烏克蘭發出信號，意味著西方和日本會默許他可以發動類似的軍事入侵來以「解放」台灣。但事實是西方對普京進行了強烈的反制，對台灣的支持也強烈增加。
金德芳認為，當下習近平面臨著中國經濟增長下滑、在中國的許多外資將生產設施外遷、中國國內對他的清零政策不滿等問題等等，都讓習近平夠忙了。「習獲得他的第三個任期，不太可能對台灣採取任何雄心勃勃的行動。」
宋文笛則強調，習近平在邁向第三任期之後，他的團隊或許將會有更多的餘裕和政治資本去深思：「兩岸關係若是在於爭千秋而非爭朝夕，長遠下來處理台灣議題是用『堅壁清野』施壓為上，還是用『軟土深掘』軟性說服為上？」
