「美國在飛機技術方面處於領先地位。中國最新的J-20不如美國最新的F-35戰鬥機。下一代空優戰鬥機項目是從我擔任副部長時開始的X飛機原型中誕生，我認為它將比中國的任何項目都要好。美國在發動機技術等領域遙遙領先，高級計算能力也為此提供了優勢。」
他補充道，但中國對投資非常聰明，並不一定要在美國有競爭力的領域亦步亦趨，而是使用一種不對稱的方法（asymmetric approaches）試圖繞過美國的優勢。
「如果中國可以讓美國戰機留在基地或在地面上被摧毀，就不必擔心誰擁有更好的戰機」
肯德爾認為，美國必須對中國的非對稱策略做出回應，這不僅僅是戰機之間的競爭，而是更為複雜。「如果中國可以讓美國的飛機留在空軍基地或在地面上被摧毀，就不必擔心誰擁有更好的戰鬥機。」
「如果建造成百上千枚陸基、海基或空基飛彈，中國基本上可以攻擊美國空軍基地，以不對稱作戰方式抹殺美國整個戰鬥機部隊。中國最近還在研究高超音速武器，希望能夠遠距離攻擊目標。」
美國智庫蘭德公司國際防務問題高級研究員何天睦（Timothy Heath）對美國之音指出，與飛彈技術不同，飛機技術仍然是美國國防工業的優勢領域，遠超中國。中國甚至還沒有為第五代戰機開發出有效的發動機，而是依賴俄羅斯的發動機。「中國的目標是到2035年生產第六代飛機，但這可能是雄心勃勃的。中國希望用於第六代飛機的許多技術仍在開發當中。」
不過，何天睦推測說，「一種可能性是，中國的第六代飛機雖然比美國版本略遜一籌，但產量可能比美國大得多。這種數量優勢可以抵消任何技術劣勢，並為中國提供強大的能力。」
美國需居安思危：制空權並不是與生俱來的權利
工業諮詢公司蒂爾集團（Teal Group）分析師、前美國國會研究處軍事航空專家格特勒（Jeremiah Gertler）在六月發布的國會研究報告中指出，下一代空優戰鬥機項目致力於發展推進技術（Propulsion）、無人系統（Uncrewed systems）、材料技術（Materials）和傳感器（Sensors）等能力。
他告訴美國之音，由於高度機密性，很難對美中任何一個項目做出客觀判斷，外界目前甚至還不清楚第六代戰機系統與第五代系統的區別。雖然中國很有可能試圖自主創新，但是格特勒坦言，中國在技術上突然躍升幾十年，達到與美國相當或明顯領先的水平，似乎不太可能。
「中國在達到每一代戰鬥機的初始作戰能力方面，一直落後於美國十年或更長時間。儘管這一差距隨著時間推移有所縮小，但沒有理由相信中國已經取得重大進展，特別是因為中國的一些發展似乎依賴於等待美國預先前進到某一點，然後再复制美國的技術，這個過程將保證中國永遠落後美國。」格特勒說。
