全球持續暖化，氣候的極端化已成常態，大自然給人類各式嚴峻的考驗不是開始，而是快速地進行。其中「缺水」最為可怕，沒有水，大家的生命立即面臨威脅。
最近全球各大洲許多地方都出現「有史以來」最嚴重的乾旱。台灣豈能例外，近日，不只有雨都之稱的基隆意外傳出水荒到需要調度的地步，連全台雨量最豐沛的蘭陽溪流域竟然也會缺水。「節約用水」不能只是缺水時的口號，應該是每個人的基本品德。
另一方面，新冠病毒方興未艾，未來幾乎一定還會有其他新興病毒會不斷接踵威脅我們的健康和生命。眾所周知，「勤洗手」是預防所有病毒感染的首要，在「勤洗手」和「節約用水」之間取得平衡是我們當務之急。
依據水利機構去年的資料「新冠疫情後，每人每月平均用水量由250增至279公升」，若不及時改善，不久之後其他的民生、灌溉、工業等用水絕對受到排擠，蕞爾小島水資源早已用盡（除非再抽地下水），長期以往，如何是好？
官方防疫洗手有「濕搓沖捧擦」五個步驟，筆者是位受過無菌操作的醫師（也曾與感染科同事討論過），認為若能在改進水龍頭開關，不但可以增進防疫，更可以立即節省非常多寶貴的水。
現況如下：洗手五五步驟，打開水龍頭弄「濕」手後依照「內、外、夾、弓、大、立、腕」的口訣「搓」手，之後必須用水「沖」掉肥皂。問題是在如何關掉水？口訣和相關教學影片裡都避而不談，有的建議大家用雙手「捧」些水淋一下這個「不知道經過多少人、不知道如何被使用過、清潔程度非常可疑」的水龍頭，此刻的水龍頭衛生可靠嗎？接著我們再用精心洗過的手關上它，那麼手豈不是又受汙染。
為了避免手再被汙染，也有影片宣導，用「擦」過手的紙巾墊著手扭轉關上水龍頭，這也不切實際，因為除非用很多紙巾，否則病菌一樣會經過水汙染我們已洗淨的手。
更進一步說，由濕、搓、沖、捧、擦到關掉水之間約需要40至60秒（或唱兩至三次生日快樂歌的時間），其間很多水是白白地流失。
筆者在19年前腸病毒肆虐時（2001年6月11日）於時論廣場撰文呼籲公共場所的水龍頭改用「足控或感應式開關」，近年來現在很多都會，如捷運、高檔百貨公司、和很多重點風景區等都已有感應式的水龍頭，讓很多地方民眾洗手時免去了「捧」，非常可喜。
前年2月22日交通部長林佳龍更「宣布將在交通部管轄的公共場所，“全面”改裝感應式的水龍頭」，後續是否落實，不得而知。筆者認為這是個好政策，教育部的各級學校、甚至所有公私機關行號也該立即跟進！
對於經費不充裕的地方或機構（甚至家庭），可以將目前常見的「手控式」水龍頭開關可改為「足控式」，施工、維修都簡單，值得考慮。這種設計在最注重無菌操作的醫院開刀房常見：C字型橫槓的開關在水漕外較低處，使用者腿置於C字橫槓內，橫向左或右推動開或關水。洗手者可以安心好好內外夾弓大立腕一番，不但不必用手「捧」水澆淋水龍頭，自始至終，手完全不必觸碰開關，若如此，國人未來洗手方式更合乎衛生、又能兼顧水的節流。若能立法，規定未來所有各型新的建築物（包括住家）都如此，巨大的節水效果絕對可以預期。
過去每遇缺水，我們除了減壓供水和臨渴掘井、人工造雨、甚至宮廟地方官員和鄉紳大佬拜天祈雨，長此以往，萬一有一天疫情、水荒並起，人們進退維谷不是不可能。筆者野人獻曝，敬請有關參考，甚幸！
＊作者為醫師
