中國出動遠程轟炸機；美國派出驅逐艦巡邏：南海緊張局勢再度升級。德國之聲專欄作者澤林（Frank Sieren）認為，儘管如此發生軍事衝突的可能性微乎其微。
北京口氣強硬，稱這一舉動是「挑釁」，是「對中國主權的嚴重侵犯」：自上周日（5月27日）起，兩艘美國戰艦「希金斯號」（USS Higgins）驅逐艦 和「安提坦號」（USS Antietam）飛彈巡洋艦從靠近西沙群島的水域經過，再度激起圍繞南海的主權爭議。北京指控美艦在未獲許可的情況下闖入中國領土；華盛頓則駁稱，這是「依據國際法」的例行使命。
海底資源豐富的重要海上通道
事情所涉當然遠遠超過那些島嶼本身，南海是亞洲最重要的海上航行水域之一。每年，經由這一海域的商品運輸總額超過5兆美元。此外，那裡的海底蘊藏有豐富的石油和天然氣。對漁業而言，該地區亦有重要意義。各島嶼猶如橋頭堡般散佈其間。不僅中國對之提出主權要求，宣佈對這一總面積350平方公里的海域中的80％擁有主權。越南、菲律賓、馬來西亞、台灣以及汶萊等國家也提出主權聲索。在國際法上，許多地區的主權地位依然未能澄清。2016年，海牙國際仲裁庭裁定菲律賓勝訴，否認了中國的部分主權要求。然而，北京不予理會，繼續擴建在該地區的存在。
對美國而言，中國這個日益強大的地區強國是否能成功地遏阻華盛頓在亞洲的影響力，不僅取決於北韓半島，而且也取決於南海。美國軍方雖聲明，新近的演習不是針對任何一個國家的一種「政治宣示」，但在時間的選擇上自然不是純粹的巧合。兩周前，美國剛首次取消了對中國的邀請，不讓它參加從1974起每兩年舉行一次的國際海軍演習，理由是北京「對南海的持續軍事化」。
美國：中國轟炸機演習「加劇了緊張局勢，破壞了地區的穩定」
美方指出，在人工填海造島（據宣稱是為了發展漁業）、新近在無人居住的南沙群島上部署飛彈防禦系統後，北京也在該地區測試了具備核攻擊能力的遠程轟炸機。美國國防部發言人宣稱，在該地區首次實施的中國轟炸機演習「加劇了緊張局勢，破壞了地區的穩定」。中國國防部發言人則反駁說，為加強中國海空軍的作戰準備、改善中國的防衛能力，有必要舉行此類演習。
自川普就任總統以來，北京和華盛頓之間互相發出貿易戰威脅、口水戰不停；現在，還會發生軍事衝突？人們可以認為，北京已然加緊為此作了準備：3年來，國家主席習近平全力推進這個亞洲當代史上最大的結構性軍事改革；至2020年，人民解放軍要實現現代化；陸海空三軍直屬中央作戰指揮系統。中國要經此使軍事力量獲得遠距離作戰的能力。這首先是指海軍：2000年以來，中國建造的炮艇、護衛艦、驅逐艦和潛艦的數量超過日、韓、印三國的總合。今年5月中旬，完全由中國自建的首艘航空母艦首次下水試航。
美國10艘航母，仍是海上霸主
中國軍界人士指出，中國需要至少5到6艘航母，才可以分別在西太平洋和印度洋派駐兩個航母作戰群。然而，即使到了那一天，中國仍難以與美國匹敵：美國現在就有10艘航母，擁有無可爭辯的全球最大海上力量。而隨著大幅提高軍事預算，川普總統已明示世人，這尚非擴軍的終結。
在川普治下，美國比過去任何時候都更強調「航行自由」，即：確保可以不受阻礙、不事先申請，通行南海。今年年初，美國國防部長馬提斯分別訪問越南和印尼，意在加強與兩國所在地區的軍事合作。北京則在去年11月就同東協各國達成一致，進行談判，尋求和平解決延續了多年的領土爭議。 （相關報導： 「印太地區是我們最重要的戰區！」美國防長馬提斯嗆聲中國，重申反對改變台海現狀 ｜ 更多文章 ）
川普要的是對方經濟讓步，而非戰爭
由於北京也在與新絲綢之路有關的領域與眾鄰國不斷密切經濟合作，目前，中國已比美國握有更好的王牌和談判籌碼。因為，對各相關國家來說，長期的經濟繁榮比一個所謂的「警長」具有更大的說服力，何況，這個警長越來越不在意其前盟友的利益所在。而沒有了尋求庇護的國家，即使是美國也無法為該地區的軍事衝突提供理由。由此看來，川普朝向有爭議的島嶼派遣驅逐艦，主要是為一件事：製造壓力，以便在經濟上得到對方的更多讓步。
