世界衛生組織23日做出一項爭議性決定：將近來病例激增的「猴痘」列為「國際關注公共衛生緊急事件」，以敦促各國嚴肅面對疫情，積極彙整資源與經費，加強疫苗的生產與接種。今年全球已有近1萬7000人確診猴痘，疫情蔓延74個國家，其中有68個國家是史上首度出現病例。
這是世衛（WHO）在新冠肺炎大流行之後，第一次祭出「國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）」。新冠肺炎與猴痘（monkeypox）之外，2009年的H1N1豬流感（swine flu）、2014年的小兒麻痺、2014年與2019年的伊波拉病毒出血熱（Ebola Virus Disease）、2016年的茲卡病毒感染症（Zika virus infection）都曾被列為PHEIC。
世衛總幹事做出重大決定
特別的是，世衛的專家諮詢委員會對於是否將猴痘列為PHEIC其實並無共識（9人反對、6人贊成），但世衛總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）仍以「打破僵局者（tiebreaker）」的身分做出此一重大決定，這也是WHO史上首例。
譚德塞說：「猴痘疫情正透過新的、我們所知不多的感染方式，快速散播世界各地。我知道這個決策過程並不容易，有一些波折，有不同的意見。」不過也有專家認為譚德塞操之過急，目前猴痘疫情並不嚴重，因應資源不成問題，大部分病患甚至不需特別治療就能痊癒。
世衛上個月也曾開會討論猴痘疫情，決定暫時不將猴痘列為PHEIC，當時全球病例約3040例，47個國家出現疫情。今年這一波猴痘疫情集中在歐美富裕國家，可能也是世衛特別重視的原因。
與天花病毒系出同門，致死率1%至10%
猴痘病毒1958年在猴子身上現蹤，與惡名昭彰的天花病毒同屬「正痘病毒（orthopoxvirus）」，人類感染最早個案發生在1970年的剛果民主共和國，主要由齧齒動物和靈長類動物傳播給人，屬人畜共通傳染病。猴痘病毒可分為「中非分支」與「西非分支」，前者更容易傳播也更嚴重，致死率高達10%；後者致死率約1%。
猴痘病例長期肆虐中非、西非地區6個國家，但從今年5月開始，歐洲、北美洲、南美洲等地先後出現多起病例，而且幾乎都是「人傳人」，引發國際公衛界高度關注，亞洲也有零星病例。目前病例破千的國家包括西班牙、美國、德國、英國、法國，合計超過全球7成，台灣也有2例。不過死亡病例只出現在非洲，奈及利亞與中非共和國各有3例、2例。
非洲之外病例與男同性戀性行為密切相關
世衛猴痘專家路易斯（Rosamund Lewis）指出，非洲之外的猴痘病例有99%是男性，98%是透過男同性戀性交感染。譚德塞則強調，這一特點顯示只要採行適當的策略，猴痘疫情不難遏阻。
美國疾病管制署（CDC）23日表示，支持世衛將猴痘列為PHEIC。美國已出現逾2800樁病例，CDC已對各州送出逾37萬劑疫苗，部分專家懷疑猴痘會成為類似淋病、疱疹、愛滋病的常見性病。
耶魯大學（Yale University）公衛教授亞伯特・柯（Albert Ko）表示，猴痘的流行病學正在改變，可能與其基因突變有關，目前看到的病例只是冰山一角，全球應協同應對疫情，當務之急則是加強病毒篩檢與疫情監控，並協助貧窮國家抗疫。
天花疫苗可預防猴痘
目前可預防猴痘的疫苗，主要是丹麥的生技公司「巴伐利亞北歐（Bavarian Nordic）」生產的天花疫苗「IMVANEX」（美國市場名為Jynneos）；另兩種疫苗ACAM2000與LC16較少使用。世衛先前表示會建立一個「疫苗分享機制」，但詳情尚不得而知，而且各方擔心又會出現類似新冠疫苗的「富國壟斷貨源」不公平狀況。
猴痘感染症狀包括發燒、畏寒、出汗、頭痛、肌肉痛、淋巴腺腫大、極度倦怠。發燒1至3天後出現皮膚病灶，自臉部蔓延致身體其他部位，依斑疹、丘疹、水泡、膿疱階段變化，最終結痂脫落，症狀持續14至21天，治療以輸液治療與維持營養等支持性療法為主，大多數病患可於幾周內康復。
