美國幾名資深參議員對中國在南海的填海造島工程表示警覺，並稱美國應就此制定正式應對策略，延緩或阻止中方的舉動。
共和黨參議員約翰·麥凱恩和鮑勃·考克，以及民主黨參議員傑克·里德以及羅伯特·梅南德茲，致函美國國務卿約翰·凱瑞和美國國防部長阿什頓·卡特，表達了上述想法。
路透社特稿引述這封信函說，如果美方不制定一個全面對策，「美國以及盟國伙伴的長遠利益將面臨相當的風險」。
這些參議員表示，中國在南海群島的島礁上填海造地並大興土木，使其有能力擴張軍力範圍，此舉「不僅對美國和（亞太）區域利益，而且對整個國際社會利益構成直接挑戰」。
信件說，過去一年來，中國在南薰礁（Gaven Reef）上填海造地，其面積已增長28公頃（約11.4萬平方米），而赤瓜礁（Johnson Reef）已成為一個面積約25公頃（約10萬平方米）的島嶼。去年8月以來，永署礁（Fiery Cross Reef）面積已增長11倍。
信函還說，儘管有其它國家在現有島礁上動工建設，但中國的作法正在改變島礁面積、結構和土地性質。
這封信還說，中國將人造島礁軍事化的任何企圖都將帶來「嚴重後果」，並可能使北京壯膽在南海宣佈設立新的防空識別區，就像2013年在與日本的對峙中宣佈設立東海防空識別區一樣。
起草這封信函的美國參議院軍事委員會和參議院外交關係委員會負責人表示，美國應當制定「具體的對策」，「以減慢或阻止中國在南海島礁填海造島的活動」。
中國聲稱對南海90%的島礁海域擁有主權，但菲律賓、越南、台灣、馬來西亞和汶萊也對南海部分島礁提出領土主權主張。中國對南海的「九段線」主權主張近來也受到鄰國的挑戰。
中國近來在南海海域的一系列行動，包括在中越爭議海域架設鑽井平台，在南沙群島岩礁上開展填海造島作業等，引起周邊國家的強烈關注。
中國此前拒絕了菲律賓、越南和美國就其填海造島工程的外交抗議和指責，並表示「這是屬於中國主權範圍之內的行為」。
據報導，中國在南海六個島礁正進行填海造島的擴建工程，修建碼頭和儲藏設施，甚至包括機場跑道。但專家認為，中國在南海的活動不會顛覆美國的區域軍力優勢，但卻可以使北京有能力向東南亞縱深海域投送軍力。
（編譯/責編：蕭爾）
