北京利用稀土推動政治目標
那麼，土耳其發現的新礦藏是否會讓伊斯坦堡成為新的行業競爭者呢？
「稀土實際上並不稀少，難的是如何開採它們」，稀土工業協會（Rare Earth Industry Association）秘書長納貝爾·曼切里（Nabeel Mancheri）通過電話對美國之音說。
「最大的問題是，開採需要大量能源，環境污染嚴重，目前大多數的開採技術都集中在中國」，他補充道。稀土工業協會於2019年成立於比利時布魯塞爾，12家發起會員中的兩個來自中國，分別是中國福建長汀金龍稀土有限公司和中國科學院城市環境研究所。
CSIS的報告指出，北京在過去幾十年靠著低廉的勞工成本和寬鬆的環境法在全球市場獲得主要優勢，成為稀土的主要供應商。這也使得中國在全球稀土領域一家獨大，能夠將其作為政治槓桿。
給世界敲響第一次警鐘的是2010年中日的一次沖突。當時，一艘中國漁船在尖閣列島（我稱釣魚台列嶼）附近撞擊了一輛日本自衛隊船隻，日方逮捕了該船船長後，中國對日本禁運稀土兩個月。此後2011年，中國利用其稀土出口大國的優勢提高了稀土價格。
而在2019年美中兩國深陷貿易戰之時，中國國家主席習近平訪問江西省的一個稀土冶煉廠。分析人士解讀這是在提醒美國，北京在能夠影響很多行業的稀土行業掌握著話語權。
近年來，美國、歐盟、澳大利亞等西方國家迅速採取行動，開始開採自己的稀土礦藏，並努力將供應鏈進一步多元化。
美國重開位於加利福尼亞的帕斯山礦來重建稀土產業，歐盟也在2020年指定了30種包括稀土在內的礦業原材料，並指出中國在這些市場的佔有率「使得其產業鏈極其脆弱。」
「我們看到很多國家在開發自己的礦藏，美國在開發自己的礦藏，歐盟與包括加拿大和澳大利亞在內的國家設立雙邊和多邊合作項目。所以如果土耳其有足夠的優質礦藏，那麼可能可以滿足歐洲和美國的一些需求」，稀土工業協會的曼切里說。
CSIS的研究員中野則表示，如果擁有好的投資環境，土耳其的這些礦藏可能改變全球的稀土供應格局，但是時間線是個大問題。
「中國可能也會參與開發土耳其的礦藏，從中獲益。商業化也是個大問題。土耳其可能會邀請多個實體來競標，所以來自不同國家的公司都可能贏得競標，這也包括中國公司」，她說。
