美國聯邦準備理事會（簡稱：聯準會）主席鮑威爾（Jerome Powell）表示，聯準會為抗擊通膨而採取的升息舉措達到一定程度之後，可能會導致經濟衰退。
周三，鮑威爾在當天開啟的為期两天的國會聽證會上表示：「我們絕不希望看到這種結果，不過當然有此可能性。」他還稱：「我們不會試圖引發衰退，也不認為將需要引發衰退，但我們確實認為絕對有必要降低通膨。」美國的通膨率目前處於40年高位。
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鮑威爾的上述言論凸顯了聯準會面臨的挑戰。為了給經濟和通膨降溫，聯準會正以自20世紀80年代以來最快的步伐升息。
周三前市在鮑威爾的證詞傳出後，道瓊斯指數收窄早盤跌幅，但收盤下跌47.12點，跌幅0.15%。基準10年期美國國債收益率從周二的3.304%降至3.155%。
近幾個月，受俄烏戰爭影響，燃料成本日益升高，供應鏈也受到干擾，價格已被推高。這些壓力進一步刺激了通膨，先前，隨著去年需求因美國經濟重啟、政府大力出台刺激舉措而激增，通膨已經處於高位。
聯準會正尋求實現所謂的軟著陸，具體辦法是在不造成經濟下行的情況下，讓經濟成長放慢到足以壓低通膨的程度。
在周三兩個小時的作證中以及上周近一個小時的新聞發布會上，鮑威爾都沒有主動提及軟著陸，只是在被問到這一問題時表示會把軟著陸視為一個目標。
鮑威爾周三對參議院銀行委員會（Senate Banking Committee）表示：「過去幾個月全球範圍內發生的各種事件已令我們更難實現我們期望的目標。」他說，在勞動力市場強勁的情況下實現聯準會2%的通膨目標將極具挑戰性。他稱：「我們從來沒說過這將是容易做到的或是可一蹴而就的。」
這樣的表態與鮑威爾上次在國會發表的言論有了明顯變化，3月2日那次作證距離俄羅斯入侵烏克蘭僅僅過了幾天。鮑威爾當時對議員們表示：「我認為我們實現所謂軟著陸的可能性要大於不能實現。」
在那之後，聯準會已經升息三次，其中包括上周升息0.75個百分點，調升幅度為28年來最大，使得基準的聯邦基金利率從接近零的水準提高到1.5%-1.75%之間。鮑威爾和幾位同僚已暗示在7月26-27日的聯準會下次會議上可能需要再次升息0.75個百分點。
鮑威爾說：「我們正在尋找......令人信服的證據，以確認通膨正在下降，可我們沒有這種證據。」他表示，市場上有很多關於這種情況應會如何發展的說法，有些人覺得通膨顯而易見將會下降，但在真正看到通膨降溫之前需要繼續升息。
聯準會官員上周發布的新預測顯示，所有18位官員都預計聯準會今年將把聯邦基金利率提高到至少3%。大多數官員預計，到12月份利率將升至3.25%-3.5%。這將比2008年金融危機後利率在2018年達到的最高水準高出1個百分點。
聯邦基金利率是銀行間隔夜拆借利率，影響著整個經濟中的借貸成本，包括房貸、信用卡和商業貸款的利率。美國抵押貸款銀行家協會（Mortgage Bankers Association）周三報告稱，上周，30年期固定利率住房抵押貸款的平均利率從前一周的5.65%上升到5.98%，為2008年以來的最高水準。這也創下了自2009年以來的最大單周升幅。
最近幾周，聯準會面臨著越來越多的批評，責怪其沒有更早地撤回在去年大部分時間裡部署的強有力刺激措施。周三，鮑威爾面臨來自議員們的尖銳質詢。上個月，美國參議院以80票贊成、19票反對的投票結果確認了鮑威爾的第二個任期。
一些民主黨議員警告鮑威爾升息力度不要過大，因為他們認為供應問題才是物價上漲背後的驅動因素，而聯準會幾乎沒辦法掌控這個因素。
「你知道有什麼比高通膨和低失業率更糟糕嗎？那就是高通膨和經濟衰退，有數百萬人失業，」麻薩諸塞州民主黨參議員伊莉莎白·沃倫（Elizabeth Warren）說，「我希望你們在把美國經濟推落懸崖之前能夠三思。」
在回應另一位民主黨參議員的類似擔憂時，鮑威爾主動表示，對經濟而言，可能會出現比衰退更糟糕的結果。「然而，另一個風險是，我們將無法恢復物價穩定，我們將允許這種高通膨在我們的經濟中根深蒂固，」他說，「我們不能在這項任務上失敗。」
與此同時，共和黨人就未能採取果斷行動的後果向鮑威爾發出警告。南達科他州共和黨參議員Mike Rounds對鮑威爾說：「很明顯你知道，如果通膨得不到控制，你將是那個承擔責任的人。」
亞拉巴馬州共和黨參議員Richard Shelby提到他去年夏天在一次聽證會上向鮑威爾提出的高通膨擔憂。Shelby說：「我認為，聯準會和拜登政府一年前沒有注意到這些警告，也沒有及早採取行動解決這個問題，他們辜負了美國人民的期望。」
這場聽證會沒有太多展現出聯準會明年可能面臨的艱難權衡，特別是如果其政策措施削弱了就業市場，但沒有以令人信服的方式降低通膨的話。
聯準會一位資深經濟學家周二發表的一份新研究報告認為，未來四個季度出現衰退的可能性略高於50%，未來兩年出現衰退的可能性為三分之二。這些概率上一次達成此種水準是在2019年年中，當時聯準會正從升息轉向降息。
另外，紐約聯儲的一個經濟模型預測，美國經濟放緩的速度可能比之前預期的要快，明年進入實際衰退。該模型並非紐約聯儲的官方預測，認為經濟軟著陸的可能性只有10%，軟著陸的定義為未來兩年半國內生產總值（GDP）同比成長放緩，但保持正成長。而根據這一預測，硬著陸的概率達到了80%左右，硬著陸即在未來兩年半的時間裡，至少有一個季度的GDP同比下降1%，甚至更多。
上周接受《華爾街日報》（The Wall Street Journal）調查的經濟學家預計，未來12個月美國經濟衰退的可能性為44%。自2005年中《華爾街日報》開始調查這一問題以來，此概率水準通常只在經濟瀕臨衰退或實際衰退期間出現過。
花旗集團（Citigroup）首席經濟學家Nathan Sheets周三表示，他現在認為全球經濟衰退的可能性接近50%。
「一系列嚴重的供應受阻繼續擾動全球經濟，」Sheets在一份報告中寫道，「今年年初，我們曾希望這種狀況會發生轉變，但事與願違，各種挑戰帶來的衝擊似乎變得更加強烈，更具破壞性。」Sheets曾任美國財政部高級官員和聯準會經濟學家。
鮑威爾表示，他認為目前經濟衰退的可能性不是特別大。但他稱：「要知道，沒有人非常擅長預測遙遠的衰退。」
鮑威爾表示，有跡象表明，受聯準會升息影響，國內對利息敏感的經濟部門正在放緩。「就業成長開始放緩至更可持續的水準，而且......這顯然存在風險，」鮑威爾稱，「結果當然有可能變得更弱。」
另外，芝加哥聯邦儲備銀行行長埃文斯（Charles Evans）周三警告稱，聯準會更激進的升息姿態可能會帶來危險。「當我們想要減緩需求、使其與供應保持一致時，顯然是在冒險，」埃文斯在艾奧瓦州錫達拉皮茲發表演講後對記者表示，「以為我們可以非常精準地對這樣的事情進行微調，我的意思是，我們真的沒有這種能力。」
