5月18日，北歐國家芬蘭、瑞典一起遞交加入北約的申請書，標誌著兩國的安全路線徹底改變；歐洲的安全形勢也為之一變，俄羅斯的「安全威脅」更大了。
芬蘭、瑞典同屬斯堪地那維亞國家，歷史上和俄國（包括蘇聯）都有很深淵源。瑞典是維京人的發源地之一，維京人在中世紀早期殺遍歐洲。東斯拉夫人第一個國家「基輔羅斯」就是留在東歐的維京人（瓦良格人，Varangians）建立的。在彼得大帝之前，瑞典是歐洲強國，俄國在波羅的海沒有出海口，都由瑞典控制。俄國通過「大北方戰爭」奪過出海口，並建立聖彼得堡，現在是俄國第二大城市。瑞典也因此衰落。在1809年芬蘭戰爭後（見下），瑞典進一步衰落，1834年首次宣布成為「中立國家」，此後在歷次戰爭（包括兩次世界大戰）都保持中立。
芬蘭的主體民族芬蘭人是烏拉爾（Ugrian）民族的一支，芬蘭語起源於烏拉爾山脈，在歐洲的近親是愛沙尼亞人和較遠一點的匈牙利人。從12世紀瑞典的十字軍東征期間，芬蘭被瑞典佔領，自此被瑞典長期統治和基督化。19世紀初拿破崙戰爭期間（1803-至1815），俄國和法國於1807年簽署和平條約，俄國同意加入法國的大陸封鎖（英國）體系。1809年，俄國以瑞典也應加入封鎖體系為藉口，向原先中立的瑞典開戰。在這場史稱「芬蘭戰爭」中，俄國再次擊敗有英國撐腰的瑞典，迫使瑞典承認芬蘭脫離其統治，成為附庸俄國的「芬蘭大公國」，沙皇兼任芬蘭大公。19世紀後期，俄羅斯在芬蘭推行大規模的「俄羅斯化」，引起芬蘭內部很大的不滿。第一次世界大戰期間，趁著俄國革命，芬蘭在1917年12月宣布獨立，並在1920年和蘇聯簽訂《塔爾圖和約》（Treaty of Tartu）劃分了邊界。
