澳洲莫納什大學（Monash University）日本研究高級講師特雷弗特（Beatrice Trefalt）告訴BBC文化，「戰爭期間拒絶投降的意識形態是強大的，」但這很難解釋小野田的承諾程度。「當然，有很多人自殺了，或者明知自己會死，卻為了做最後的努力而陷入無望的戰鬥。但如果戰時意識形態如此強大，每個人都是狂熱的，他們是如何在1945年停止狂熱的？答案是都停了下來，所以大多數人都接受投降。」她的結論是，小野田很可能是一個「非常不妥協的人」，拒絶放棄自己的原則。「這一拒絶不僅使他的兩名同志/朋友喪生，而且使盧邦的許多平民喪生。因此，當面對結束時，小野田可能會發現更容易說服自己，他不知道（戰爭已經結束），而不需要反思自己愚蠢的自尊所造成的破壞。」
小野田並不是唯一不相信戰爭已經結束的軍人。事實上，許多日本軍人在日本投降後仍繼續戰鬥。1951年，21名軍人在阿納塔汗島（Anatahan）上被圍捕。二戰結束後，台籍日本兵李光輝，日本名中村泰夫（Teruo Nakamura）在如今的印度尼西亞摩洛台（Morotai）的叢林中度過了29年。橫井莊一（Shoichi Yokoi）一直隱藏在關島叢林中，直到1972年。後者透露，他知道戰爭已經結束了20年，但他太害怕了，不敢投降。芹生尚子說，關鍵的區別在於，許多其他的日本人「找到了在當地生活的方法」，甚至在某些情況下組建了家庭。另一方面，小野田「拒絶與（盧邦）居民共同生活。」
英雄式的歡迎？
1974年，當小野田回到日本時，8000多名群眾夾道歡呼——日本國家廣播公司NHK現場直播了這一時刻。當時，日本正面臨著20年來最糟糕的經濟表現，而關於戰爭的進步觀點，包括贖罪，正變得可以寬泛討論。小野田及時地提醒人們，勇敢、忠誠、自尊和盡責等日本傳統美德在戰爭期間廣為流傳。他的再次出現為該國強大的保守派提供了一個有用的宣傳工具——或者至少是一個很好的分散注意力的方法。特雷弗特說，「他與強大的派系結盟，扮演了能讓他獲得最大利益的角色。他從媒體狂熱中賺到的錢總比可憐的退伍軍人養老金好。」
在特雷弗特的著作《日本軍隊的失散者和1950-1975年日本戰爭的記憶》（Japanese Army Stragglers and Memories of the War in Japan 1950-75）中，她描述了小野田的暢銷書回憶錄所引發的爭議。
一次活動中，一位退伍軍人質問小野田，「大聲質疑他的敘述……並指責他編造了一堆謊言，」她寫道。兩年後，回憶錄的代筆人池田信（Ikeda Shin）出版了自己的自傳《幻想英雄》（Fantasy Hero），他認為自己有責任告訴公眾，小野田不是英雄，不是軍人，甚至不是勇敢的人。「小野田被視為英雄，」芹生尚子在談到對他性格的廣泛解讀時說，「但他同時也被視為受害者，然後又被批評為軍國主義的化身。」她總結道，小野田的回應「從來沒有明確過」。
