中國正面臨2020年以來最大面積爆發的新冠疫情，該國27個省區市（逾2/3省份）持續傳出傳染性強的Omicron病例，清零政策受到嚴峻考驗。全國至少有11個城市或縣下達「封城令」，而長春、深圳、東莞等工業大城進入封控式管理，導致豐田汽車和蘋果手機的供應鏈首當其衝。
吉林、廣東、上海疫情仍在發展中，上海市當局雖表示目前仍不必封城，但當地許多劇院、電影院和餐廳都已暫停營業。全國數千萬人處於居家隔離狀態，隨著東北省分的疫情迅速蔓延，每日感染人數呈倍數增加。
中國國家健康衛生委員會15日指出，14日新增本土病例3507例（13日為1337例），疫情最嚴重的吉林省共驗出3076例。雖然吉林省95%以上的患者是無症狀和輕症患者，但已經禁止2400萬居民離省或跨城出行。
中國的防疫策略主要是迅速封鎖小部分建築物或社區，即使當地只是出現1例感染，也可能大動作封鎖商店、辦公大樓甚至會議中心的所有入口。然後，裡面的每個人都必須非常突然地失去人身自由，在原地待幾天，接受新冠病毒檢測，結果呈陽性者會被送往隔離。
在上海，許多外資企業上週開始在辦公室裡放置床墊，以防員工被困在工廠或辦公室裡，有些跨國公司則是通知員工允許居家辦公。在廣州，世界上最大的會展中心「中國進出口商品交易會展館」11日突然因疫情停展封館，在中國社群媒體平台上流傳的影片顯示，館內近5萬民眾被迫即場進行檢測，許多人恐慌得拚命四處奔走，尋找出口。
和大多數國家正在採取的「與病毒共存」相反，中國還在實施最嚴格且「一刀切」的清零手段。《紐約時報》（NYT）指出，這大部分是因為中國承受不起取消防疫限制的風險，該國老年人的疫苗接種率相對低；與大多數工業化國家相比，該國平均每萬人口可用的加護病床數量要少得多；在廣大農村地區，醫院和醫療設施往往較為簡陋，一旦發生重大疫情，醫院可能很快就不堪重負。
儘管按照全球標準，中國目前爆發的病例數量相對很少，但該國衛生專家表示，未來幾周每一天病例的增長率將是考驗強硬清零對抗Omicron仍否有效的關鍵。甘肅省蘭州大學的疫情模型預測，這一波疫情在累計約3萬5000人感染之後，將在4月初得到控制。
埋怨「香港連累深圳」
根據《紐時》報導，疫情迅速蔓延和政府的強硬措施使一些居民擔心，封鎖會對他們的生計產生影響。12日晚間，上海一家超市的經理李彥華（Li Yanhua，音譯）接到通知，他所在的街區已被封鎖，居民必須當場做核酸檢測。他說：「很突然地，我們甚麼都沒準備，我們家的菜不夠吃，生活用品也不夠。而且店面關閉，但我們還是要付租金。」
毗鄰香港、有近2000萬人口的科技都會深圳，自13日晚間實施封城，暫停公車和地鐵等大眾交通運輸工具的營運，除了超市、農市、藥局、醫療機構和港口外，其他營業場所一律停業。隔天，深圳附近的工業大城東莞也跟進類似封鎖措施。
在中國網路上，出現一種埋怨香港防疫不利的輿論，尤其是在中國南部。民族主義專欄作家胡錫進在他的微博上發文抱怨稱：「香港連累了深圳。」加拿大《環球郵報》（The Globe and Mail）報導，28歲的深圳金融從業者許簡（Jane Shu，音譯）指責道，「香港經濟這麼發達，防疫這麼差，沒有道理」，她並稱有來自香港的旅客將病毒帶到北方。
深圳餐館老闆劉麗芳（Liu Lifang，音譯）則說，封鎖可能會使她的生意減少六成，但她對那些為了逃避疫情而返回中國的人表示同情，「如果我在香港，我也想回內地，因為這裡更安全。」
香港的綜合條件不該堅持清零？
目前為止，香港第五波疫情累計74萬8919人感染，累計4355例死亡，病死率升至0.58%，其中95.4%為60歲以上。最近幾周，香港公立醫院上演著讓人想起武漢和義大利疫情大流行初期的混亂場面，躺在病床上的患者塞在大堂和等候區，或者直接被晾在外面，其中大多數是未接種疫苗的老年人。
不少分析認為，香港大規模疫情爆發的其中一個因素是，老年人的疫苗接種進展緩慢。80歲以上香港人只有30%接種兩劑疫苗。相比之下，紐西蘭老年人有近95%的完全接種率。2021年的時候香港感染人數較少，許多擔心副作用的老年人因此不願施打疫苗。
香港民眾對港府的高度不信任與對清零政策的恐懼也是原因之一。自第五波疫情爆發以來，香港撒瑪利亞防止自殺會已接到272通與新冠肺炎相關的求助電話，該組織負責人告訴香港新聞社，「衛生政策的不確定性讓人們感到焦慮。」
在香港執業的醫生歐德維（David Owens）認為，在人口極為稠密、政治體制與中國不同的香港，無法徹底實施與中國當局相同的清零政策，「香港從來沒有真正擁有過這種能力，它在這裡是一種禁不起考驗的戰略……隨著變體變得更具傳染性，這一點越來越明顯。」
香港醫院的太平間也已經爆滿。該城市3月15日新增新冠確診病例2萬7765例，過去24小時再有228名新冠患者在公立醫院離世，其中165人無疫苗接種紀錄，208人為65歲以上長者。歐文斯批評港府一貫追隨中國清零策略的作法，「我們沒有認識到我們清零策略的侷限性，而導致一些更糟糕的事情，繼續貫徹清零而不思考改變。」
香港大學的研究人員估計，當前疫情恐怕已導致180萬人或1/4香港人口感染，到4月底，感染人數恐將達到430萬。
