民進黨在2014年的九合一選舉中將藍天翻成綠地，獲得全國22縣市中的13席。而其中，作為綠營最大派系的新潮流，更是攻下桃園、台南、高雄、宜蘭、彰化、屏東以及結盟的雲林，共7席縣市，甚至還多於國民黨的6席。可以說，新潮流不僅一舉從2007年「十一寇事件」的覆滅危機谷底反彈，更儼然成為全國最大黨派，聲勢如日中天，達到派系發展的巔峰。然而在表面的盛況之下，進入到2018年，新潮流卻也面臨到三大危機，使得這個全台最大派系可能將即將走向衰亡。
蔡英文民調崩盤
在2016年蔡英文上台之後，這個自稱最會溝通的政府，在面對民意反彈時，始終高高在上，架起拒馬，甚至還宣稱改革必然會導致民調下滑，引來同黨林濁水質疑說蔡英文的看法跟所有人相反。因此在執政不力、屢發爭議事件卻又不曾檢討，內閣改組也只是同一批人互換位置的情況下，民進黨的支持度當然每況愈下。
從數據上來看，根據TVBS和美麗島電子報的民調，蔡英文近期民調始終在3成左右徘迴，甚至還一度下滑至25%。這也使得民進黨的政黨支持度從歷史高峰的3成5滑落至兩成初頭，屈居於國民黨之後。
不僅政黨支持度雪崩，作為民進黨聲望的指標－台獨傾向，在各家民調中也呈現滑落趨勢。親綠的台灣民意基金會近期的研究更指出蔡英文上任兩年，台獨支持者下滑近13%，硬生生減少200萬人之譜。游盈隆便就直言第1任的蔡英文已經進入第2次執政的困境，可見綠營當前處境之艱辛。
而當民進黨面臨蔡英文執政不利所導致的政治局勢，作為民進黨內最大派系的新潮流自然也福禍相依，受到牽連，致使其在2018選戰必須面臨逆風戰局。
地方選情不利
由於受到蔡英文拖累，因此民進黨，包含新潮流，在2018的選情已然堪憂，相當可能吐回在2014挾太陽花之勢所取得的戰果。然而對於新潮流來說，其不僅在外部選舉上面臨挑戰，事實上，更有著先天結構上無可挽回的劣勢。
因為新潮流過去之所以強盛，最主要的原因就在於取得高雄、台南二都的執政權，力撐南部半邊天。然而由於陳菊和賴清德任期屆滿，在派系後繼無人的情況下，目前已由不屬新潮流的陳其邁和黃偉哲贏得初選，使得新潮流必然失去南二都的執政。此外，雖仍有變數，但就目前來看，宜蘭係由正國會系統的陳歐珀出線。這也就是說，在2018大選正式上演之前，新潮流就已未戰先失3城。
而剩下的4都，雖然毋須初選，沒有內憂，然而由於前述民進黨整體的大逆風，因此也面臨到國民黨來勢洶洶的挑戰。尤其是深受蔡英文－非核家園政策影響，成為燃煤空汙重災區的中部縣市－彰化和雲林。
也就是說，新潮流在2018選舉尚未正式開打之前，就注定無法保住2014所取得的政治版圖。若從最壞的結果來看，新系更可能從7席大幅滑落，僅能保2，在黨內屈居於正國會之後。
而一旦新潮流喪失地方多數執政，那就勢必會失去許多能培養、安插派系人馬的職位，從而造成人才可能因失業而大舉出走，無論是離開政治一線，抑或是轉投其他派系。甚至會因中層政治幹部僧多粥少，而卡住下層新人的發展空間，造成派系老化，失去戰鬥力，讓新系的發展從底層開始萎靡。
此外，台南的黃偉哲雖然係在新系支持之下，才擊敗正國會的陳亭妃，然而黃始終並非新潮流嫡系人馬，在人事安排，以及往後政治發展上，皆可能違背新系意願。尤其是黃屬中生代，尚有政治發展空間，因此相當可能在2026台南市長任期屆滿後，向中央更上一層樓，從而威脅到新系的發展空間。另一方面，新潮流在2022亦相當可能丟失桃園，在南高新北都有現任者的情況下，一都不存。
總體來說，在中央和地方、內部和外部皆有隱憂，從而可能危及派系存亡的情況下，新潮流各方人馬才會從去年開始就動作頻頻，亟欲挽救派系搖搖欲墜的處境。因此在去年9月時，新系指標人物賴清德才會願意不顧多次公開表態不可能的情況下反悔，替代英系的林全，成為行政院長。
而當新系掌控行政權，這不僅有空間能為蔡英文每況愈下的施政止血，避免中央的負面外溢效應，也能藉行政權為派系搶食中央大餅，甚至替地方參選人輔選。例如賴清德在訪視選情告危的彰化時，就提出魏明谷申請多少計畫，中央就受理多少。此外，雖然由於就任匆忙，賴接閣揆時並未改組多少閣員，然而在這半年期間，新系已逐步掌握不少中央職位。也就是說，在地方職位將於2018選後縮水前，新潮流就先將派系人馬安插進入中央，為派系發展多爭取2年的緩衝時間。
而另一個更常被忽略的是，藉由賴揆上任，原本擔任行政院副院長的新系林錫耀更是自願離職，從中央副院級，轉進原本由蔡英文－陳明文－洪耀福所牢牢掌控的民進黨選舉對策委員會，從而在黨中央獲得到置喙地方提名的制度權力，較正國會更能掌握選舉先機。
很明顯的，這就是蔡英文與新系妥協之下，所達致的權力和人事分配。因為對於蔡英文來說，藉由分享中央與黨內權力予新系，才能讓新系共同承擔2018的選舉責任，讓新－英之間成為命運共同體，避免屆時因敗選而被迫辭去黨主席或在黨內被架空，進而連挑戰2020的機會都喪失。
總歸來說，藉由賴清德接掌閣揆，新系在一定程度上緩和了前述所提，新系所面臨中央和地方各自的困境。然而對於新系來說，卻有一個費盡全力而始終無法解決的問題，那就是柯文哲。
柯文哲有志挑戰2024
為什麼一位無黨籍的台北市長能威脅到他黨派系的存亡？這自然就與柯文哲素有總統大志的原因有關。因為對於創建早於民進黨的新潮流來說，雖然如今已貴為黨內第一大派系，號稱最會選舉的組織，從中央到地方，行政首長到縣市首長都有所布局，然而這樣碩大的派系，卻連挑戰總統大位的資格都從未取得過。
而新系在派系如此茁壯的情況下，若被柯文哲搶走2024的總統挑戰權，不僅可能要待至2032才有挑戰機會，綜合前述新系的前景黯淡，更可能因此雪上加霜，一舉葬送派系未來。因為在派系前景不受看好的情況下，樹倒猢猻散，人才和資金等等資源都會逐步萎縮，如同公司、股票與投資者的關係般。
也就是說，挑戰2024總統，無論成功與否，其所能獲得到的資源、曝光度、舞台，可以說是新潮流要維繫派系存亡的最後稻草。所以對於新系來說，有志於挑戰總統大位的柯文哲，自然就成為了派系存亡的唯一死敵。反之亦然，有極大利益阻止柯文哲搶走代表泛綠陣營挑戰2024的新潮流，就自然成為柯競選總統之路上的最大絆腳石。
這也就不難怪，柯文哲攻擊民進黨時，不僅多針對新潮流系，無論是新系指標性人物的陳菊，抑或是派系發言人的段宜康，在言論上亦會異常劇烈且主動挑起。然而對於非新系，無論是柯在民進黨的主要盟友－英系，抑或是敵人的敵人－正國會，柯即使有所批評，也多是點到為止，甚至還會越矩稱讚正國會掌門人林佳龍為綠營共主。要知道，林佳龍僅是區區地方首長，過去與柯還就中捷事故有所摩擦，如今在政治情勢變化下，柯竟會跳過總統兼黨主席的蔡英文、行政院長賴清德或是重量級大姐頭陳菊，稱之為共主，其拉攏正國會抗衡新潮流之陽謀，已然相當清楚。
而對於蔡英文來說，雖然目前與新系結盟，但其核心利益還是在於2020的連任，所以為達到這個目的，蔡就必須要積極說服黨內各方勢力，無論是深綠獨派還是新潮流，來禮讓柯文哲參選2018的台北市長。因為若蔡不禮讓導致柯落敗，則柯就相當可能直接挑戰2020，威脅到蔡英文。而如果柯被禮讓，在日前柯母就釋放出柯不會挑戰自己恩人的政治訊號，即勢必選擇2024攻頂。
從這個脈絡來看，就可以很清楚明白，禮讓柯與否，就成為新－英同盟間最大的矛盾，因為雙方都有不可退讓的空間。若新潮流在此議題上退讓，誠如前述，則這個風光一時、運作悠久的派系則可能就此朝向衰亡的道路前進；若蔡英文退讓，則可能必須直接面對柯文哲的挑戰，從而失去2020寶座。所以說，在新－英同盟表面的友好之下，其實已經波濤洶湧，衝突與矛盾即將浮現。
相當有意思的是，在新潮流與英系的矛盾之下，過去扮演兩者橋梁的新系大姊頭陳菊，勢必要在蔡英文與新潮流之間做出取捨，這或許就是林濁水之所以會勸阻陳菊不要接任總統府秘書長的緣故。然而從近年高雄幫、菊系自成一格，且蔡英文處處拔擢、安插陳菊人馬至中央部會、公營企業的情況下，陳菊是否會為新潮流而站到蔡英文對立面，或許必須先打上個問號。
不過由於柯文哲先前已然批評陳菊過頭，犯下重大戰略失誤，使得陳菊即使願意救蔡英文，也不太可能願意便宜柯文哲而因此葬送新潮流。所以說，對新菊蔡之間，仍可能存在某種程度的折衷方案，端視陳菊接掌總統府秘書長的過程和後續而定。很有意思的是，成蔡英文者新潮流，然而在核心利益矛盾之下，新潮流卻相當可能因蔡，而被柯文哲打亂整體接班、發展規劃，而步入衰亡困局。這也再度證明，在權力競逐的遊戲當中，並不存在情誼，而只有利益的真理。
＊作者為國家政策研究基金會助理研究員
