他認為，發生衝突的風險在不斷增加，但是風險仍然較低。
范亞倫認為，美國目前的對華強硬政策，大體方向是正確和適宜的，但他擔心，行政當局會因為壓力而不能維持這些政策，比如有些人認為與中國關係緊張將無法在氣候問題上取得合作，以及商界的施壓等。
他說：「認為我們需要重構我們與中國的整體關係，而不是嘗試回到老路上去的這種觀念是正確的。但是將會有很多壓力反對這樣做。所以我更擔憂的是反應不足，而不是反應過度。」
他認為，美國和其他民主國家的反應不足有可能導致中國領導層誤判。他說：「如果中國領導人確信他們所認為的，也就是，不是他們的實力越過了頂峰，而是美國和民主國家現在處在相對實力加速衰落的階段，如果他們認為我們不會捍衛我們的原則，認為美國不會保衛盟友，那麼他們更有可能做出誤判，更有可能採取咄咄逼人的行動，而這些行為或引發外界反應並導致嚴重危機。」
梅惠琳：競爭將是主基調，更多針鋒相對
梅惠琳說，她過去也在美中兩國關係緊張的時候去過中國，那時候中方希望兩國回歸合作，但是現在中方的觀點是，沒有美國也行。她說：「雙方都對回到兩國以前積極合作關係的時代不是特別感興趣。我認為在可預見的未來，競爭將成為基調。」
她說：「我認為拜登政府非常重視外交領導和重塑與盟友的關係。我認為我們已經看到美國的盟友和合作夥伴更願意在區域內回擊中國。當然，中國並沒有緩和自己的行為，而是加碼回應，無論是在台灣海峽增加軍事活動，還是在黃海和南海這樣做。所以，我認為隨著緊張局勢繼續加劇，我們將看到美國及其夥伴與中國之間更多的爭鋒相對。」
