梅惠琳：中國實力升還是降有待辯論
美國史丹佛大學弗里曼·史波格利國際問題研究所研究員梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）也認為，中國未來是會超過美國，還是衰退，還有待辯論。
她說，從經濟、軍事、國際影響力等各個指標來看，中國當下已經是一個大國（great power），美國更有可能是與一個有實力的（competent）中國打交道，而這也是可預見的將來美國所要應對的問題。
她指出，即使中國經濟增長放緩，中國仍然是世界第二大經濟體，「因此，即便中國在經濟上沒有以過去同樣的速度繼續增長，它仍將擁有成為全球大國所必需的資源，在全球舞台上產生影響，並製造很多令美國頭疼的事。」
不過，梅惠琳不認為中國會因國內經濟等問題而「對外出擊」（lash out）。她對美國之音說：「我並不是指中國永遠不會往那個方向轉向。我只是還未看到過去有跡象表明，中國行為中含有這種趨勢。通常，如果國內情況糟糕，中國實際上會專注於國內那些政治問題，對外則沒有那麼野心勃勃。所以我認為，如果國內事務確實變得更成問題，那是一種更有可能的發展軌跡。」
布蘭茲：實力見頂的中國更危險
但是布蘭茲和貝克利認為，相比崛起中的中國，實力達到峰值並即將進入衰退的中國會更加咄咄逼人，願意冒更大風險以實現其野心，甚至誘發戰爭。
布蘭茲對美國之音說：「歷史上，那些想要重塑國際體系的修正主義國家，在他們開始擔心機會窗口即將關閉之時，會變得非常具有侵略性。這些國家的發展基本上達到了頂峰，並處在下降邊緣。一旦發生下滑，他們就會變得更願意冒險，採取咄咄逼人的行動，試圖在能力尚存之際鎖定成果。一戰前的德國如此，二戰前的帝國主義日本也是如此。所以我們擔心，當中國覺得未來看起來變得更加危險和險惡時，可能會重演類似的情況，習近平及其周圍的人會更傾向於冒著巨大風險，在他們尚有能力之時取得成果。」
范亞倫也認為，即便中國的相對實力增長確實到達臨界點，也並不意味著中國不足為慮。他說：「中國是一個龐大的國家，發展非常迅速。它擁有很強的勢頭，不會一夜之間變弱。儘管增長步伐會相比最近幾年放緩，但是它還將繼續變強。」
美國衰落？
那美國是否出現了中國所稱的「西降」呢？三位專家都表示，認為美國正在衰落的想法是錯誤的或一廂情願的。
范亞倫說，儘管美國相對優勢較30年前有所下降，但從各種衡量標準來看，美國仍然是世界最強大的國家。他說：「美國的優勢源自我們經濟系統的靈活性，我們社會的適應能力與開放，我們從世界各地吸引人才並將他們融合進我們社會的能力，我們大學的質量，以及我們資本規模的深度。所有這些優勢都仍然存在。」
