北京儘管仍然是文革派掌權，但周恩來看到香港情況不妙，就向「偉大領袖」請示，獲毛澤東回應「香港還是那樣子」。雖語帶含糊，但周抓住了毛在1959年的一句話：「香港還是暫時不收回來好，我們不急，目前對我還有用處。」以這樣的「毛思想」去訓示執行中共政策的香港新華社負責人。12月中旬，一夜間所有真假炸彈絕迹，「反英抗暴」全面收攤，為這場動亂獻身的左派群眾，除了事業基礎全失、生活無着之外，最悲哀的還是從意氣風發變成灰頭土臉。當然，香港共幹有一套動人說辭去說服盲眾，而盲眾聽起來也覺頭頭是道，自感安慰。
六七暴動，對中共和香港左派來說，幾十年來都是曖昧難言的話題。文革結束後，中共給文革的歷史定性是「一場浩劫」，但由文革病毒而衍生的香港六七暴動，卻由於那時的積極參與者是「愛國同胞」，左傾思潮是受祖國的擁毛群眾影響，又受到港英「壓迫」，所以不好否定，卻又不好肯定。九七後特首向當年的鬥委會主委楊光頒發大紫荊章，引起社會質疑，但究其實，當時鬥委會委員都只是檯面上的角色，真正指導「反英抗暴」運動的是以新華社為名的中共港澳工委。經常來指導我們工作的，都是在鬥委會名單上見不到的人。
「48小時」及林彬事件後，除了左報還嘴硬之外，香港的輿情和民心都「一面倒」向殖民地政府了。戴麟趾給倫敦的電文中，表達了他對這樣的殖民地民情感到「意外」。於是，10月底，港府就舉辦了「香港週」，主旨強調港人可以在法律和社會秩序下，享有不受恐懼威脅的行動自由，人權受尊重，每個人都能暢所欲言，這些都是香港市民珍視的權利。當時全港各處有多項展覽和表演活動，讓市民在本土化的娛樂中找到身份認同，香港人的身份矇矓中成形。
戴麟趾接著推行多項新政，包括修改勞工法例，改善教育和房屋等各方面的民生政策，69年開始建造第一條海底隧道。
1971年，英國派麥理浩接任香港總督，這是首次不是由聯邦事務部而是由外交部派出的總督。麥理浩在他長達10年半的任期內，大刀闊斧地對香港進行改革。 他任內推出十年建屋計劃、開發新市鎮、創立廉政公署、九年免費教育、設立郊野公園、興建地下鐵路和地方行政改革等重要的政策和建設。這些政策直接改善市民的生活水平，更為殖民地政府在市民心目中建立起正面形象。
麥理浩任內經濟增長之強勁為開埠以來所未有。香港由原本以輕工業為主導，逐步轉型以電子工業、金融業和商業為重心，一躍而成「亞洲四小龍」之一，奠定香港成為國際金融中心的重要基石。財政司郭伯偉和夏鼎基相繼提出和執行「積極不干預主義」的經濟政策，成為香港充分發揮個人自由創業的依歸。
