2000年，中國是世界第七大商品出口國，但很快躍居第一。中國的年增長率已達8%，在世界經濟繁榮的頂峰時期達到了極高的水平，最高達到14%，去年穩定在15%。
貨櫃船是全球貿易的重要力量。中國加入世界貿易組織五年後，進出中國船舶上的集裝箱數量從4000萬個翻了一番，達到8000多萬個。到2011年中國成為世貿組織成員十年後，進出中國的集裝箱數量增加了兩倍多，達到1.29億隻。
去年這一數字是2.45億，雖然進入中國的集裝箱中有一半是空的，但幾乎所有離開中國的集裝箱都裝滿了出口貨物。
中國的公路網也在大規模擴張，從1997年的4700公里增加到2020年的16.1萬公里，成為世界上最大的公路網，連接了99%的20萬人口以上的城市。
除了最先進的貨運基礎設施，中國還需要金屬、礦物和化石燃料等材料來支撐製造業的繁榮。鋼鐵是中國蓬勃發展的汽車和電器行業必不可少的一種材料。2005年，中國首次成為鋼鐵淨出口國，並自此成為全球最大的鋼鐵出口國。
整個20世紀90年代，中國的鋼鐵產量徘徊在每年約1億噸。加入世貿組織後，到2012年，中國的產量激增到約7億噸，到2020年超過10億噸。
中國目前鋼鐵產量佔全球總產量的57%，其自身鋼鐵產量遠遠超過2001年全球其他國家的總和。瓷磚和其他工業原料也是這樣。
在電子產品、服裝、玩具和家具方面，中國成為主要的供應來源，壓低了全球各地的出口價格。經濟學家們注意到，中國加入世貿組織後，全球價格被衝擊。2000年至2005年，中國的服裝出口翻了一番，佔全球貿易總額的比例從五分之一上升到三分之一。
2005年後，紡織行業的生產配額也被取消，導致更大規模的生產轉移到中國。然而，隨著在中國的生產成本提高，以及生產轉移到孟加拉國和越南等發展中國家，去年比例回落至32%。
負責加入世貿組織的中國前商務部部長龍永圖對過去20年的經歷進行了反思。「我不認為中國加入WTO（對美國和西方而言）是一個扼殺就業的歷史性錯誤。」他說，「不過，我承認這種分配或收益是不均衡的。總體情況是，當中國得到發展，它也為全球其他國家提供了一個巨大的出口市場。」
但有一點話中帶刺，即美國政治未能解決中國競爭對某些行業不可避免的影響。「當財富分配不均時，政府應採取措施，通過國內政策來調整這種分配，但做起來並不容易。」龍永圖說。
「也許責備別人容易得多，但我不認為責備別人能幫助解決問題。沒有中國，美國製造業將遷往墨西哥。」
