「破了!破了!」地面的控制室內傳來歡呼聲,這艘25日從日本出發的氮氣熱氣球「雙鷹號」(Two Eagles),29日打破1981年的紀錄,直到降落墨西哥前,雙鷹號將挑戰8465公里的飛行距離,同時,雙鷹號也打破了行時間最久的紀錄,預計31日降落於墨西哥。
地面控制室的人員慶祝雙鷹號打破熱氣球飛行最長距離紀錄。(美聯社)
已打破飛行距離紀錄
雙鷹號由布萊德利(Troy Bradley)與提克迪耶夫(Leonid Tiukhtyaev)共同操作駕駛,兩人25日從日本佐賀市出發,一路向東航行,橫跨太平洋,於29日時抵達距離美國加州舊金山西北方400哩處的上空,這時雙鷹號平了原本由世界紀錄雙鷹五號(Double Eagle V)再1981年所保持的飛行紀錄:8383公里。
#TwoEagles Troy & Leonid have just passed the 5209 mile mark. The record of 5208.67 was set by Double Eagle V in 1981 pic.twitter.com/icu9f6ukGl
— Troy Bradley (@TwoEaglesTeam) 2015 1月 29日
當地面控制室牆上的大螢幕秀出雙鷹號飛行軌跡已打破紀錄時,控制室內響起熱烈的歡呼聲,許多人還把手機對準了大螢幕準備照相留念。數小時後,雙鷹號的飛行距離來到8465公里,把原本的世界紀錄再往前推進了1%,經由國際航空協會(Fédération Aéronautique Internationale, FAI)的認證後,就可以完成確認。
Balloonists break world record with Pacific Ocean crossing http://t.co/jgiVdc6vte
— TIME.com (@TIME) 2015 1月 30日
繼續締造飛行時間記錄
原先的熱氣球飛行時間記錄是1978年由阿布魯佐(Ben Abruzzo)、安德森(Maxie Anderson)以及紐曼(Larry Newman)所締造,他們3人完成了人類首次搭乘熱氣球橫越大西洋時間最長的紀錄,一共耗費了137小時5分鐘又50秒,被稱為熱氣球運動的聖杯(Holy Grail)。
天氣型態的轉變以及身處高緯度可能產生的缺氧風險,讓熱氣球飛行充滿變數,更何況,操作員必須隨時注意周邊環境,做出應變,熱氣球運動考驗著駕駛操作員的體力與心智,雙鷹號的地面控制室成員布萊爾(Ray Blair)指稱,「在上空真像在跳舞」。
First photo from #TwoEagles capsule. Just one of many great views the pilots are reporting enjoying. #ICTwoEagles pic.twitter.com/69WgSRnGYu
— Troy Bradley (@TwoEaglesTeam) 2015 1月 27日
雙鷹號的2名操作員29日在各自小睡一會兒後恢復精神,在31日早上也超越了飛行時間紀錄,原本要朝加拿大的目的地前進,也因為高空氣壓不穩而將降落地點改為南方的墨西哥,預計2月1日降落。
墨西哥沿海地形已山地居多,但雙鷹號選擇的降落地為一片沙丘,在雙雙打破熱氣球的最長飛行距離與時間紀錄後,雙鷹號剩下最後的一項考驗就是,安全降落。
#TwoEagles Team Eyeing Possible Launch Opportunity Friday/Saturday (MST) https://t.co/mopAf7RVMH #WorldRecordAttempt pic.twitter.com/4oYLoRgX5Q
— Troy Bradley (@TwoEaglesTeam) 2015 1月 22日