2001年9月11日，伊斯蘭極端組織「基地」（al-Qaeda）對美國本土發動恐怖攻擊，導致共近3000人罹難。20年過去了，美國的穆斯林依舊面臨廣泛的偏見，或是遭到宗教歧視，或是遭到騷擾，其中許多人仍在努力對抗這些負面看法。
揮之不去的偏見
《美聯社》與全國民意公共事務研究中心（Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research）在九一一事件20週年前夕的民調結果指出，53%的美國人對伊斯蘭教持負面看法，42%持正面看法。這個結果與美國人對基督教及猶太教的看法形成鮮明對比，大多數受訪的美國人對這兩個宗教持正面看法。
《美聯社》指出，美國社會對穆斯林的懷疑與不信任並非從九一一事件開始，但這起恐攻事件讓這些敵意急劇增強。2017年，美國民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）對美國穆斯林的一項調查結果指出，近半數受訪者表示自己在最近一年至少經歷過一次宗教歧視。然而，有49%的受訪者也表示，最近一年有人表達支持他們的宗教信仰，該調查結果也發現，受訪者以自己既是穆斯林又是美國人為榮。
美國克里斯多福新港大學（Christopher Newport University）政治學助理教授喬胡德（Youssef Chouhoud）說，美國穆斯林習慣於被忽視或成為騷擾的目標。美國許多年輕的穆斯林在九一一事件的陰影下長大，其中許多人面臨敵意、監視、不信任、懷疑、對穆斯林信仰的質疑、對他們是否具有「美國性格」的質疑。
童年曾遭辱罵 長大決定為自己及他人發聲
九一一事件後，哈尼芙（Shahana Hanif）就曾因為穆斯林身分在美國紐約遭到辱罵。那起恐攻後幾周，當時10歲的哈尼芙與妹妹從紐約布魯克林區（Brooklyn）的住處步行前往當地清真寺。
她們走在路上時，一輛汽車駛過，男司機搖下車窗搖下，這名男子朝這兩名戴頭巾的小女孩大喊：「恐怖分子！」這對姐妹怕得立刻逃走。20年過去了，哈尼芙仍能回憶起當時震驚的感覺，她很困惑別人竟能用這種眼光看待當時仍是孩子的她，困惑別人竟能把一個孩童視為威脅。
哈尼芙在一篇描述九一一事件過後時期的文章寫道：「5年級的我沒有天真或年輕到不知道穆斯林處在危險中……我在一樓窗戶上揮動一面美國國旗並沒讓我更有美國特質，出生在布魯克林並沒讓我更有美國特質。」
當時的哈尼芙召集附近的朋友，一位堂兄協助他們寫信給時任總統小布希（George W. Bush）請求保護。她說：「我們知道，我們會變得像這個群體的戰士。」她當年遭到辱罵一事也讓她下定決心要為自己及他人發聲，而她有望在11月的市政選舉贏得紐約市議會的席次。
成長過程曾面臨身分認同危機
歐洛（Shukri Olow）出生在東非國家索馬利亞（Somalia），她與家人一起逃離內戰，在肯亞難民營生活了數年，10歲時來到美國。
歐洛與家人在美國華盛頓州的金郡（King County）肯特市（Kent）公共住宅區找到了家。社區裡來自不同國家的居民跨越語言障礙及文化障礙相互交流，鄰居之間會互相借鹽或照顧彼此的孩子，歐洛覺得自己在那種環境中茁壯成長。
九一一事件發生後，歐洛回憶當時有位老師問她：「你們的人做了什麼？」她感到很惶惑，但她也記得其他人說「這不是我們的錯……我們需要確保你們的安全。」
九一一事件的餘波讓一些美國穆斯林在成長過程面臨身分危機，歐洛就是其中一人。她說：「『我是誰？』 我認為這是許多年輕人在生命中普遍會面臨的問題，但對於我們這些生活在同時反黑人與伊斯蘭恐懼症（Islamophobia）環境的人來說……這真的很艱難。」
然而，她當時的經歷也幫助她構成身分認同，如今她正競選金郡議會的議員。她說：「許多擁有多重身分的年輕人覺得自己不屬於這裡，覺得自己在這裡不受歡迎。我是那些年輕人的其中一員，因此，我會盡己所能地確保我們之中的更多人知道這也是我們的國家。」
「我是美國人，也是穆斯林」
九一一事件發生時，現年17歲的阿邁德（Amirah Ahmed）還沒出生，住在維吉尼亞州（Virginia）的她對《美聯社》表示，自己覺得被捲入一場不是由她造成的鬥爭。她回憶幾年前在學校的九一一事件紀念活動中，她覺得其他學生一直盯著她與她的頭巾，這讓她想跳過隔年的九一一事件紀念活動。
阿邁德的母親駁斥了這個想法，於是阿邁德以自身的美國特質為盾，戴著印了美國國旗的頭巾站在講臺上向同學演說。她向那些在九一一事件中過世的人致敬，也向那些在2003年伊拉克戰爭中喪生的伊拉克人致敬。
阿邁德回憶，她在那天展示美國人身分的同時，也捍衛自己的阿拉伯身分與穆斯林身分，她說那是「充滿力量的時刻。」她說希望自己的孩子未來不覺得需要證明他們屬於美國：「我們的孩子將在後九一一時代過得很好，他們不該還得繼續為自己的身分而戰。」
