夏天剛過一半，巴爾幹半島、意大利和地中海東南部野火燒毀的土地面積已經超過了一年的平均水平。
入夏以來，南歐多國遭遇野火——無論是由閃電引起，還是人為點燃的——火勢都在乾旱和極端高溫的助推下不斷蔓延。科學家們堅信，氣候變遷是極端火災季節的關鍵驅動因素。他們也清楚，火災多發國家的氣候適應性不足以應對將進一步惡化的野火。我們來看看為什麼地中海和巴爾幹國家如此容易發生野火，並進一步探討全球變暖的後果。
1. 地中海地區為何現在出現野火？
在地中海沿岸的森林地區，夏季野火是自然現象，常常是不可避免的。2016年之前的十年裡，在野火最盛行的五個南歐國家，每年約有457000公頃的土地被48000場森林大火燒毀。這五個國家分別是西班牙、法國、葡萄牙、意大利和希臘。科學家研究發現，普通野火在一定程度上相當於一種森林自我更新的手段，可以促進生物多樣性。
事實上，南歐的炎熱和乾旱地區已經學會了如何更好地應對一般年度火災。自1980年以來，不斷完善的防火策略使火災的數量和規模全面下降。但近年來，火災升級的勢頭往往遠超其正常規模和強度。2017年和2018年的毀滅性野火在土耳其和西班牙等地區奪走了數百條生命，包括瑞典在內的北歐和中歐等家也未能幸免。 這種前所未有的火災事件必然與極端乾旱和持續高溫有關。
2. 引發火災的原因？
今年7月是歐洲有記錄以來第二熱的7月（全球第三熱）。南歐一直是這種極端高溫天氣的中心，本周希臘的氣溫預計將高達47攝氏度（117華氏度）。
希臘和鄰國土耳其目前正遭遇30年以來最嚴重的熱浪，令人不禁想起1987年噩夢般的火災季節，當年僅在希臘就有1500多名受害者。最近一個多星期內，土耳其發生了近200起森林火災，迫使一些沿海居民和游客逃往愛琴海尋求安全。因此，森林大火雖然通常由自然（如閃電）或人為原因引發，但極端高溫會加劇火勢，是在受影響地區造成破壞的真正罪魁禍首。這也是為什麼截至8月5日歐洲各地被燒毀的面積比過去12年的平均水平增多約55%的原因。
這一事實因過時的森林管理、有時甚至是對天然森林的過度保護而變得更加復雜。8月1日，意大利佩斯卡拉（Pescara）的城市松樹林Pineta Dannunziana發生火災，約800人被迫撤離。由於該地區是一個自然保護區，所以沒有相應的森林管理措施，如定期清除樹下的灌木或進行計劃燒除。佩斯卡拉市市長馬西（Carlo Masci）介紹：「灌木叢燒得非常快」。
同時，現有的滅火政策並沒有考慮到全球升溫對荒郊野地（有時是在廢棄的農業用地上形成的）和不斷擴大的城市中心的交接地區可燃性的影響。雅典郊外的火災就證明了這一點。 「在大多數地中海地區，目前的野火管理政策通常過於注重抑制，沒有適應正在發生的全球變化」，2021年一項關於「了解南歐火災變化」研究的作者如是寫道。 （相關報導： 人類有紀錄以來地球最炎熱月份出現，就是今年7月！ ｜ 更多文章 ）
3. 氣候與此有何關係？
根據歐洲環境署（EEA）的數據，雖然地中海地區被燒毀的土地面積在過去40年裡略有下降，但這主要是歸功於更有效的火災控制工作。地球升溫讓各地火災天氣條件更頻繁地出現，並加劇其嚴重程度——例如近年來在澳大利亞和加利福尼亞發生的罕見火災。氣候變遷也不可避免地增加了整個歐洲的森林火災風險，包括通常不易起火的中部和北部地區。
