在二十世紀初，很多學者認為美洲有人類出現，是不到四千年前的事。
當時世界其他地區的情況又是如何呢？四千年前，埃及文明已經很悠久了，米諾斯文明（Minoan Crete）正如日中天，英格蘭巨石陣和其他巨石遺址也遍布在歐洲各地。此外，在四千年前，人類的祖先已經在澳洲生活了約六萬五千年，他們在很久之前就已經出現在亞洲最偏遠的地區。
既然如此，美洲為何會被排除在這場全球大遷徙的範圍之外？在世界各地紛紛發展出高度文明時，這股看似勢不可擋的浪潮為何那麼晚才影響到美洲呢？
問題也許就出在阿萊西‧海德路加（Aleš Hrdlička）。海德路加是一位難纏又讓人望而生畏的人類學家，他也是美洲近代人類起源說最有影響力的傳播者和捍衛者。他在一九○三年，獲選為華府史密森尼學會國立自然史博物館新成立的體質人類學部（Division of Physical Anthropology）的主任，直到他在一九四三年過世時才卸下職務。他在位時被奉為「當時最顯赫的體質人類學家」和「新大陸人類近代起源說的捍衛者」。他也利用自己的權勢，打壓所有美洲在更早前就有人類存在的研究。法蘭克‧羅勃茲（Frank H. H. Roberts）是海德路加在史密森尼學會的同事。他後來坦承在這段時間，「對美洲更遠古人類活動的研究成了禁忌。任何想要在學術圈順利發展的考古學家，都不敢提到他發現了極古老印第安人存在的證據，免得在考古學界沒有立足之地。」
但顯赫的權勢也不能永遠掩蓋事實，在一九二○和三○年代，一些極具說服力的證據開始浮現，證明早在海德路加認定年代前的數千年，美洲就已經有人類存在。隨著這些證據的出土，這位顯赫人物的威信也漸漸開始動搖。對他的威信影響最大的，就是一處遺址的發現。這個遺址被命名為黑水源（Blackwater Draw），它就位在新墨西哥州的克洛維斯（Clovis）鎮附近。一九二九年，有些絕種冰河時期哺乳動物的骨骼在那裡被發現，它們的年代應該很古老，史密森尼學會派代表查爾斯‧吉爾摩（Charles Gilmore）到遺址查看。這也難怪，也許是為了迎合固執己見的海德路加，吉爾摩便認定這處遺址不值得深入研究。
賓州大學的考古學家艾德格‧霍華德（Edgar B. Howard）卻不同意吉爾摩的說法。他從一九三三年起在黑水源展開發掘，不久就發現大量製作精美的石製拋射武器，和極具特色的凹槽矛頭。它們之所以被稱為凹槽矛頭，是因為在底部都有明顯的垂直凹槽。研究人員發現，這些矛頭和絕種的冰河時期動物群有關，有些矛頭甚至深埋在動物的肋骨間。這些動物包括哥倫比亞猛瑪、駱駝、馬、美洲野牛、劍齒虎和恐狼。一九三五年，霍華德根據他的發現出版一本書，並在書中斷言人類可能已經在北美洲存在了數萬年。之後他又進行了好幾季詳盡的田野工作，並在一九三七年三月十八到二十日，於費城舉行的知名國際研討會「早期人類和人類的起源」上發表他的發現，並獲得熱烈的讚賞和肯定。
