南北韓9日舉行睽違2年的官方會面，朝鮮半島看似露出和平曙光，但美國絲毫不敢大意，儘管美國國務卿提勒森不斷表示，隨時可以進行外交談判，美國國防部長馬提斯也曾說，對北韓開戰會是場「災難」，不過身為三軍統帥的美國總統川普的論調，讓軍方高階將令認為，有必要加速備戰，因應突如其來的衝突，《紐約時報》訪問20多位軍方將領，坦言美國近期的演習都是為北韓戰爭做準備。
川普隔空嗆金正恩 又說「可能」當好友
2017年9月19日，川普首次出席聯合國大會總辯論，點名北韓是「卑鄙政權」，直言北韓膽敢發動攻擊，「美國只能完全摧毀北韓」，大罵北韓領導人金正恩是「火箭人」，金正恩則在2天後回嗆川普是「老番顛」，且可能祭出「史上最強措施」；但在南北韓重啟板門店通話及舉行會面，商討北韓參加平昌冬奧事宜後，川普11日接受《華爾街日報》訪問時則說：「大概會跟金正恩當非常好的朋友。」
North Korean Leader Kim Jong Un just stated that the “Nuclear Button is on his desk at all times.” Will someone from his depleted and food starved regime please inform him that I too have a Nuclear Button, but it is a much bigger & more powerful one than his, and my Button works!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年1月3日
金正恩在2018年元旦賀詞中，傳送核彈按鈕在桌上的強硬訊息，川普隔天就推文回嗆：「我也有核武按鈕，而且更大顆、更有力！」現在卻出現「可能與金正恩當超級好友」的髮夾彎言論，讓人摸不著頭緒，不過川普14日卻說《華爾街日報》錯誤引用他的話，強調是說「大概」（probably），白宮發言人桑德斯（Sarah Huckabee Sanders）還推文痛批《華爾街日報》是「假新聞」。
It’s normal for American commanders to draw up combat plans. But recent exercises signal that the military wants to be ready for options on the Korean Peninsula. https://t.co/2oVqtyDKB6
— NYT Politics (@nytpolitics) 2018年1月15日
由於川普言論前後不一又捉摸不定，讓不少軍事高階將領認為，有必要加速備戰計畫，以防突如其來的開戰指令。《紐約時報》指出，美軍48架阿帕契（Apache）攻擊直升機與契努克（Chinook）運輸直升機，2017年12月在北卡羅來納州演練如何在炮火下載送軍隊與物資；第82空降師的119名士兵則在內華達州進行侵入他國的夜間登陸演習。
記取歷史教訓 想打仗就要做好準備
美國特戰司令部司令湯瑪斯（Tony Thomas）2日曾說，倘若朝鮮半島緊張情勢加劇，可能會在5至6月間從中東調派更多特戰部隊士兵到朝鮮半島；湯瑪斯的發言人薩拉塔（Jason Salata）上尉向《紐約時報》證實確有此說法，但湯瑪斯也明確表示，目前尚未有任何定案。此外，《紐約時報》引述消息人士說法稱，陸軍參謀長米利（Mark A. Milley）以2場戰爭警惕美軍必須做好準備。
North Korea: General encourages army to learn from KOREAN WAR MISTAKES to prepare for Kim https://t.co/ePRS8GYLpc #NorthKorea pic.twitter.com/87ce0hvWWq
— Daily Express (@Daily_Express) 2018年1月16日
米利提到二戰時期在突尼西亞爆發的凱塞林隘口戰役（Battle of the Kasserine Pass），這是美軍與納粹德國的首場大規模會戰，結果美軍因未準備周全慘遭納粹軍擊敗，美軍傷亡人數更是納粹軍的5倍；米利也以韓戰期間的烏山戰役（Battle of Osan）為例，美軍在設備及兵力均不足的情況下應戰，最後遭北韓軍重挫，美軍死亡人數是北韓的1倍多，且有82人被北韓俘虜。
2017年10月，米利出席陸軍協會（AUSA）年會時表示，北韓是美國國安的最大威脅，「別等收到命令時才印製新規與手冊，簡單來說，要為可能發生的事做好準備，且不要進行任何與備戰無關的任務」。歐巴馬時期主管政策的國防部次長傅洛諾伊（Michèle A. Flournoy）直言：「美軍做好萬全準備以因應突發狀況，似乎早已顯露端倪。」
US military quietly prepares for a last resort: War with #NorthKorea https://t.co/OWFBcaheO0 pic.twitter.com/snr3fB52PU
— The Straits Times (@STcom) 2018年1月15日
軟硬兼施？軍方進行備戰 同時重申支持外交談判
博洛諾伊表示：「儘管沒有決定是否對北韓開戰，也還沒有明確指令，但總統（川普）心中認為，必須做好準備面對突發狀況，他的國安團隊也會要求高階將領執行擬訂好的演習內容，藉此加強備戰能力，以防萬一。」關於第82空降師2017年12月進行的演習，該師發言人布奇諾（Joe Buccino）中校說，演習是採取適用全球各地的「豹刃」（Panther Blade）戰略，並非只用於朝鮮半島。
《紐約時報》稱，美軍一系列的演習，似乎是傳遞美國準備好採取強硬手段的訊號，不過馬提斯（James Mattis）仍支持提勒森（Rex Tillerson），透過外交手段化解朝鮮半島危機。另外，負責執行任務的空軍副參謀長諾蘭德（Mark C. Nowland）先前直言，空軍已做好準備，「美國空軍若收到命令，會取得並維持制空權」，但負責情報事務的副參謀長傑米森（VeraLinn Jamieson）趕緊重申，軍方支持提勒森推動外交談判。
