中美於3月「阿拉斯加對話」唇槍舌劍，雙方不歡而散，但檯面下卻動作頻頻。《金融時報》5月21日報導，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）曾三度提出與中共中央軍事委員會副主席許其亮對話的要求，但都被中方拒絕；此外，據說美軍參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley），也未能與中共對等層級的官員通話。
軍事交流屬於比較敏感的領域，中美雙方過去這段期間，曾不斷在印太地區「秀肌肉」，連美國的歐洲盟邦都遠道而來插上一腳。美國智庫多次提出警告，認為中美確實存在爆發軍事衝突的危險，臺海或南海都是可能的爆炸點。中共拒絕與美軍對話，表面的理由如《環球時報》所說，是因美國的要求「不符合外交禮儀」；但實際情況是，中方認為美國欲藉此施壓，接受美軍在南海航行自由和在臺海活動的「既成事實」，並將雙方緊張關係的責任推給中方。
中美在軍事領域雖未能恢復對話，但雙方的經貿高層官員，卻已開始準備交手。5月27日和6月2日，中共國務院副總理劉鶴分別與美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）和財長葉倫（Janet Yellen）視訊通話。這是拜登上任後，中美經貿高層官員的首次接觸。雙方在這兩次對話中，都表達未來進行合作和保持溝通的意願；但整體看來，試探性的意味甚濃，對話沒有觸及細節，甚至連外界關注的「第一階段經貿協議」都避而不談。
相較於外交和軍事上的針鋒相對，中美經貿關係雖受疫情影響，但仍維持相對穩定狀態。中國大陸商務部發表的數據顯示，今（2021）年第一季中美貿易高速增長，其中中國大陸對美出口同比增長62.7％、自美進口增長57.9％，能源、農產品、汽車及零件等進口都快速成長。此足以說明，美國想和中共經濟「脫鉤」，現實上並不可行。
明（2022）年中共將舉行「20大」，經濟「維穩」對習近平至關重大，所以中共對中美經貿互動的態度，顯然與其它領域不同。中共官媒《新華社》評論雙方高層對話時強調，「具有重啟中美經貿談判的意義」，認為在拜登時代，「經貿這塊壓艙石的分量更重了」。但與此同時，《新華社》也坦誠，中美持續已久的貿易爭端，不可能在短期內平息。拜登政府不可能取消對中加徵的關稅，甚至不排除美方採用其它非經濟手段從旁施壓。所以，中共官媒也不得不表明「再硬的骨頭，一點一點，總能啃下。」
拜登上任已逾百日，但政府財經部門的重要人事仍未安排就序。美國經濟和工商界期待，拜登應儘速提出對中共完整的經貿政策，包括關稅、供應鏈安全和投資等3大塊，以避免潛在風險和不必要的損失。川普過去對中共採取的策略是：先啟動貿易戰，再準備打一場科技戰。川普把矛頭對準「中興」和「華為」，但沒料到打出的是一記「七傷拳」，包括「高通」在內的部分美國高科技公司連帶受創，逼迫川普不得不延後對「華為」的制裁期限。
拜登對中共改採「以其人之道，還治其人之身」的戰術。例如，美國參議院5月17日通過《無盡邊彊法》（The Endless Frontier Act），目標即是針對「中國製造2025」。法案授權美國在五年內投入1,100億美元，支持科研機構、學校、企業在高科技領域的研究及製造。同時，拜登也師法習近平的「一帶一路」倡議，強調基礎建設投資，號召各國也建立所謂「價值一帶一路」。
就在劉鶴與美方對話後不久，拜登即於6月3日簽署一項行政命令，將去（2020）年11月川普禁止美國民眾購買中國軍工相關企業股份的「黑名單」，從48家擴大到59家。《BBC》引述一名美國高層官員說法指出，「此係美國一系列廣泛行動中的一步，為加強與中國競爭、應對其損害美國利益及價值之作為。」除擴大這項投資禁令，拜登也保留川普執政時，對價值約4,000億美元的中國商品徵收額外關稅的政策。外界解讀這是美方掌握的談判籌碼。
由於上述這項行政命令，涉及部分對新疆地區維吾爾族人、香港異議人士、全球各地華人等對象運用監控技術的企業，故拜登形容這是一場「專制與民主」之爭。《紐約時報》認為，拜登此舉將加劇美中商業及意識型態的鬥爭。
對於拜登「邊打邊談」的經貿戰術，中共的不滿可想而知。中共外交部發言人汪文斌發表聲明，指控美方的行徑「違背市場規律、破壞市場規則和秩序，損害的不僅是中國企業的合法權益，也包括美國投資者在內的全球投資者的利益。」
《紐約時報》認為，拜登對中祭出的禁令若要真正奏效，美國必須說服歐洲盟邦、日本、南韓等國聯手。拜登強調以民主價值結合盟友，但盟國有各自不同的國家利益考量，尤其運用到經濟制裁方面。因為，經濟制裁有可能遭到「反制裁」的報復行動。除此之外，拜登還必須說服美國企業界，支持他對中共釋出的強硬經貿政策訊息。
「中國美國商會」5月發布《美國企業在中國白皮書》指出，中國巨大的市場和增長潛力，對美國企業仍有極大的吸引力。根據美國商會所作的一項調查顯示，有52％的在陸美國企業認為，中國的第一大商機是「國內消費的增長，以及日益龐大的富裕中產階層的崛起」；超過三分之二的美國企業將中國視為優先市場；85％的美國企業不打算把製造或採購工序遷離中國；近61％的美國企業相信，中國將繼續對外資開放市場。
美國畢竟是一個老牌的資本主義國家，只要利之所趨，中美之間還是會維持一個「鬥而不破」的關係。中美關係影響兩岸關係，臺灣站在自身利益的立場，不應老是看中美關係「鬥」的一面，也要看看其「不破」的一面。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
