美國總統歐巴馬（Barack Obama）20日於白宮發表談話，回應遭俘的美國記者佛利（James Foley）19日被伊斯蘭國（Islamic State，IS）斬首（割喉）的影片，他在談話中稱IS為「毒瘤」（cancer），並抨擊其意識形態「已經破產」（bankrupt），重量級參議員馬侃（John McCain）也疾呼美國大幅增兵伊拉克並將空襲範圍擴及敘利亞。
IS已不若以往的基地組織（al-Qaeda），進化得更靈活與更兇殘，現傳出佛利是由敘利亞政府交給IS，若此為真，美國將重新調整對敘利亞現行的軍事策略，而IS公開單挑美國的舉措，也考驗著歐巴馬捍衛美國子民的決心與做法。
美國加強空襲
作為一個信奉實用主義的人道干預者，美國總統歐巴馬（Barack Obama）在面對IS時，仍繼續以空襲手段破壞相關軍事設備並保護美國人員為主，在他20日發表談話後，美國中央司令部（USCENTCOM）已密集發動14次空襲，炸毀了IS所屬的3處軍火庫、6輛悍馬車、軍用卡車與迫擊砲陣地等裝備。
其實，自8月8日以來，中央司令部已針對伊拉克北部進行了共84次空襲行動，其中有51次旨在支援伊拉克軍隊奪回摩蘇爾大壩（Mosul Dam），在佛利遭斬首影片釋出後，美國軍事官員預測，白宮除繼續加強對IS的轟炸之外，現正忖度的是空襲範圍是否要擴大到IS佔領的敘利亞東北部地區。
敘利亞的角色
現年40歲的佛利於2012年11月前往敘利亞採訪，22日離開敘利亞北部1間網咖後下落不明，直到2013年5月，佛利所屬的GlobalPost網站負責人巴爾波尼（Philip Balboni）發表聲明，表示佛利已成為敘利亞空軍情報單位俘虜的西方記者之一，他為GlobalPost所報導的最後一篇作品，出版日期停留在2012年10月16日。
IS於19日所釋出的影片中，佛利不幸成為IS報復美國對伊拉克北部進行轟炸的祭品，目前，歐美情報單位想辦法釐清的是，原本被敘利亞所俘虜的佛利為何會落入IS手中，不論是敘利亞政府「轉交」，亦或IS於敘利亞戰事中意外「獲得」，都說明了敘利亞與IS不可分割的連結。
1/3 Until recently, James Foley was thought to be in hands of pro-Assad forces. if Assad is handing over westerners to ISIS to be killed
— Kim Ghattas (@BBCKimGhattas) 2014 8月 20日
敘利亞自2011年爆發內戰以來，逾17萬人因此喪生，IS前身「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（ISIL）於同年成立，該年5月31日，敘利亞政府釋放了大批關押在色第納亞監獄（Sednaya prison）中的重刑犯，讓他們加入正在招兵買馬的ISIL，協助敘利亞對抗該國叛軍，但在ISIL逐漸壯大之際，才驚覺養虎為患。
IS單挑美國
6月在伊拉克與敘利亞北部宣布建國的IS，19日所釋出的斬首影帶視同直接單挑美國，美國前中情局副座麥洛林（John McLaughlin）分析，基地的優勢是隱匿（stealth）與藏匿於易守難攻的阿富汗，但基地在美軍轟炸阿富汗，以及賓拉登（Osama bin Laden）於2011年5月2日在巴基斯坦遭美國海豹部隊（SEALs）擊斃後，聲勢已不若以往。
麥洛林指出，IS現今的優勢在於佔有領土供自身庇護，資金來源自給自足，以及讓歐美國家擔憂的：吸收西方成員。據統計，目前IS約1萬名的成員中，有3000人擁有西方國家護照，其中持有美國護照者約100人。
在911恐怖攻擊發生後，美國與其他西方國家可以藉由穆斯林長相或從相關社群的網絡中找尋或追緝嫌犯，而現在，IS利用西方成員更成功的進入歐美國家，在全球化下的交通網絡中，美國防堵與辨別恐怖分子要比10年前難上百倍。
美國民意成出兵關鍵
6月以後，美國已派出800名官兵進入伊拉克，20日還將有另外300名前往支援。根據《路透》IPSOS在6月份所進行的一項民調，受訪美國民眾中有55%的比例反對歐巴馬政府再度派兵進入伊拉克，僅20%受訪民眾支持出兵伊拉克。
但在IS開始以兇殘手段對待戰俘與受困的亞茲迪教徒（Yazidis）後，根據《路透》報導，一份在18日所進行的民調結果顯示，支持美國空襲伊拉克並認為美國有責任採取軍事行動的比例已然增加，在佛利遭斬首影片釋出後，預料支持的比例還會上揚。
若佛利真由敘利亞轉交給IS，美國對於敘利亞空襲的軍事行動將更具正當性，但若要讓歐巴馬政府決定出兵伊拉克或敘利亞進行外科手術式的軍事行動，美國民意將是關鍵。
美國已被捲入另一場聖戰
美國重量級參議員馬侃表示，佛利遭斬首將是歐巴馬政府決定如何回應IS的「轉捩點」，同時抨擊手段極盡殘忍的IS已逼近美國大門口，「不能只是阻止，我們必須擊敗他們。」只是截至目前為止，還沒有任何跡象顯示歐巴馬政府將改變現行的策略，充其量，歐巴馬可能授權軍方將空襲範圍擴大至敘利亞北部。
不過，在IS已公開放話單挑美國，敘利亞疑似涉入將佛利轉交給IS後，這已不只是伊斯蘭教中如何對待少數兇殘遜尼派教徒的家務事而已。曾於2010年至2012年擔任美國駐伊拉克大使的傑佛瑞（James Jeffrey）直言，歐巴馬政府已被捲入IS的「聖戰」，所面對的壓力沛然莫之能禦，「歐巴馬的不情願已站不住腳」。
在釋出佛利遭斬首影片前，IS早已表明誓言摧毀「美國十字架」（American Cross），意圖挑起21世紀的十字軍東征，姑且不論美國此時出兵是否會增強IS發動聖戰的正當性，假設美國紐約時代廣場（Times Square）在2015年的新年倒數中，無法防止IS成員在人群中引爆炸彈，屆時，曾於2009年獲得諾貝爾和平獎的歐巴馬更要考慮的，其實是他身為美國總統應該保護其子民不受攻擊的正當性。
