不過,隨著2000年統一超商取得博客來過半股權,大肆拓展物流、配送業務後,實體書店開始遭到衝擊,發現賣書前景下滑,廖英良幾經思索,在2006年搬離東海大學旁,將東海書苑搬到中港路(現為台灣大道)上,其中一項考量確實是賣飲料。
「全台灣應該只有台大旁邊,才開得起咖啡店。」廖英良觀察,這跟校園環境有關,台大周遭租金貴,許多學生住得遠,空堂時得找地方窩著,因此能撐起這些咖啡店,「但像東海的學生宿舍都在旁邊,買個手搖杯就可以回宿舍,不太可能要學生花100塊去咖啡店,中南部的大學旁要做複合式經營,如果是賣咖啡、飲料會很困難。」
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2006年小小書房、有河Book這2家書店相繼在新北市永和、淡水成立,廖英良回顧,這2家店也是成立之初就開始賣飲料,加上當時的東海書苑,已經可以看到書店複合經營的模式出現。
10多年過去,如今不只是咖啡,賣文創商品、有機農作物、兼營民宿空間……舉凡招牌掛上書店的店,幾乎都得賣點書以外的東西。對此,廖英良說,確實書店需要複合式經營,「但那到底是開書店、咖啡店還是民宿?」
「如果複合這些東西,只是為了讓店活下去,賣書只是兼著做,那可能真的要三思。」回歸到書店本質,他強調經營者要想清楚定位,「好好開一家民宿、餐廳、咖啡店,沒什麼不好,其實不需要叫書店,那是每個人對於空間的想像。」
「毛利已低到難稱為產業」 未來「純」書店恐消失?
如今新書動輒85折、79折開賣,實體書店以7折成本價來說,一本書利潤就不過幾十塊。廖英良說,圖書現在的毛利,已經低到幾乎不能稱為產業,未來或許不會再有書店,可能變成咖啡店、民宿等空間附帶賣書,「這沒什麼不好,我去餐廳可以看到飲食相關的書,去咖啡店可以看一些文學思想的書,像個沙龍,沒什麼不好。」
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「對我而言,買賣是個手段。我們賣書、他們賣飲料,都是希望一些社會性理念可以擴散出去,只是手段不一樣;書是所有文化的基礎,他透過書得到一些理念,要把這些理念往外推時,手法可以很多樣。」
身為獨立書店文化協會發起人,廖英良感嘆大家常有誤會,協會要推廣的是獨立書店文化,不是單獨推廣獨立書店,因為根本無法定義何為獨立書店,「我說開書店就開書店,沒有說開獨立書店,這不是開店的人說了算,是讀者覺得你是不是。」