為帶動國際醫療健康產業，避免台灣醫療人才外流，國發會規劃在自由經濟示範區計畫中開放設置國際醫療專區，吸引歐美、東南亞國家人士來台進行國際醫療，透過結合醫療、觀光和健康產業，帶來商機。國發會表示，醫療專區是為了把醫療需求引到台灣，這樣可以留住優質醫療人才。
醫療商機 台還有很大發展空間
負責規劃示範區的國發會產業發展處長詹方冠說，台灣醫療發達，但全球健康醫療商機每年約400到600億美元之中，台灣只占其中之1%，還有很大發展空間；他指出，台灣醫療水準高、收費低廉，這是台灣的優勢，設置專區把需求引到台灣，不但可讓醫療人才不外流，還可帶動醫療周邊產業發展。
衛福部次長林奏延表示，發展國際醫療是全球化的必然結果，病人可以自由選擇就醫地點，醫師與醫事人員可以選擇執業地點，醫療保險公司可選擇最佳方案（為客戶轉介醫院）。對於外界擔憂醫療商品化，林奏延說，設置國際健康產業園區，醫療救人與健康促進的本質不變，反而會因為集中管理有高效益。
國發會最初的規劃，是以醫療機構公司化概念，不過遭到外界質疑以營利為目的，會造成醫療商品化、階級化，因此改為以財團法人或社團法人型態經營。為避免衝擊台灣健保制度，區內所有醫療項目皆為自費，不占用健保資源，且區內的國際醫療醫院必須制定回饋計畫，繳納經營特許費，將部分盈餘挹注健保。
自由經濟示範區的國際醫療計畫於2013年年底上路，第1階段是在4座機場的5個航站，設置「國際醫療服務中心」，對國際旅客提供醫療資訊的服務；這與目前各大醫院在做的旅遊醫療大同小異，不過服務中心的設立，讓入境的旅客方便找尋諮詢窗口，再轉介到提供相關服務的醫療院所，讓旅遊醫療人次有所成長。
第2階段則是成立「國際健康產業園區」，這部分要等示範區特別條例通過立法才能執行。根據規劃，初期全台將設置1至2個國際健康產業園區，專區內不只有醫院，還有其他配套產業，包括生技醫藥、製藥產業、醫療器材、研究、養生、訓練中心等。
根據規劃，有意投資國際醫療專區的醫療院所，可以找1塊地和地方政府合作，擬定計劃書和營運書，向衛福部提出申請。待示範區特別條例通過後，衛福部將成立評選委員會，若有超過2個以上縣巿申請設立時，評委會便會依各縣巿提出的專案內容，選出最具產業前景及最佳回饋民眾的方案優先考量。
健保之下價格無法調整 「設專區可緩解此現象」
林奏延說，目前有37家醫療院所進行國際醫療，包括醫美健檢也有特色醫療；專區規畫以簡單醫療在區內執行，如人工關節置換、醫美健檢、顯微手術、顱顏手術或是人工生殖。專區的目的是要扶植產業，由核心醫療帶動相關產業，包括藥材業、醫材業、醫療光電業等發展。
國內醫界面臨五大皆空、健保費也有財務的壓力，對此詹方冠指出，要改善當前醫界出現內科等五大科人力皆空的現象，須以「價格」誘導，但台灣目前在健保制度下，價格無法調整，醫療人員的勞力付出無法獲得等值回報，人才容易大量流出；設立國際醫療專區，透過區內的回饋機制，反而可緩解這樣的現象。
