這一個星期解放軍頻頻擾台，可是上星期還耀武揚威的美軍哪去了？事實支持我先前的看法：美軍跟解放軍即使沒講好也是有默契的「你來我往」，本質是為了川普的選舉「演戲」。可是「西太平洋有事」的戲碼不能一直演到11月2日，而新戲碼則是「以聯合國之名制裁伊朗」，但是這場戲卻沒有其他國家（不若北京）陪美國演出。
美國仍然是世界盟主沒有疑問，聯合國其實自始就如「周天子」般無力，但是從二戰以後，聯合國的影響力時消時長，又跟美國這個「諸侯盟主」的作風大有關係。
拿春秋五霸的齊桓公做比喻。周王室衰微，齊桓公尊王攘夷贏得了諸侯歸心，但尊王攘夷是政治號召，是給諸侯國一個接受齊國領導的說法，實質上則是包括馬歇爾計畫在內的「美援」，以及美軍幫助盟國抵抗共產國際侵略（如韓戰、越戰，乃至阿富汗戰爭起初是對抗蘇聯入侵），此二者（美援與美軍）可比擬齊桓公的「濟弱扶傾」。更因為美國這個盟主能夠維持國際秩序，包括政治、經濟、軍事的國際秩序穩定，而聯合國以及WTO、WHO等以美國馬首是瞻的國際組織事實上也在文教、衛生、貿易等領域起了積極作用，因此美國和聯合國在上世紀50～80年代非常成功的扮演了齊桓公與周天子的角色。
結構性的變化起於蘇聯垮台，使得美國獨大，這又可以春秋末期的演變相擬：
春秋五霸的霸權轉移戲碼，其實只有在春秋前期演出，春秋時代的中後期，大致是晉楚爭霸的局面，本質上是華夏諸侯（以晉國為盟主）跟南方蠻夷強權（楚國）的抗衡。由於晉國戰略生效（派人去教吳國車戰，在楚國後方樹立了一個強敵），終至楚國差一點被吳王闔閭滅國，自是楚國不再有爭霸主的實力，變成晉國獨大——像似美國獨大，而俄羅斯雖仍為強國，卻已無盟國依附。
晉國獨大使得晉國沒有了「敵國外患」，有道是「無敵國外患者，國恆亡」，晉國內部六大家族開始內戰，等剩下魏、趙、韓三家，就瓜分了晉國。司馬光著《資治通鑑》以三家分晉為戰國的開始其實寓有深意：天下大勢自那時起產生巨變，包括國際關係、社會階級都跟春秋時代不一樣了——最大的變化之一，是諸侯國際的遊戲規則，由盟主「濟弱扶傾」變成了強國滅弱國「兼人之國，併人之土」。
上世紀90年代到今年，堪稱是美國獨大的30年，美國沒有了蘇聯的競爭，起初對國際秩序、全球經濟甚有貢獻，可是最近幾年開始霸凌盟國，今年以來，更因川普為新冠疫情左支右絀，使得美國大失諸侯人心，盟主威信乃愈形落漆。
更令人憂心的則是因為川普為了挽救他的選情，所作所為幾乎可以「無所不用其極」形容，美國的社會因此開始出現裂痕，萬一大選不能圓滿結束（川普曾一再揚言「不接受他落選」），美國將進入內耗狀態（應該不至於「三家分晉」），非但這30年的獨霸地位不保，國際政治也將因為沒有盟主而進入「戰國」。
此處所謂「戰國」，未必是中國歷史的戰國時代那種軍事武力的戰爭頻仍，但是國際政治、經濟的秩序會大亂幾可預言。眼前最迫切的全球防疫工作，尤其是即將面對的疫苗大戰，如果沒有像齊桓公、晉文公那樣的諸侯盟主，各國搶疫苗，將會立即引致國際秩序大亂。
至於中國，能不能成為新的盟主？考驗還很多。但是北京的戰略思考很清楚：美國大選任誰當選都必定要對付中國，如果川普當選連任，美國的國際盟主地位必將繼續下墜4年，此所以北京願意陪川普「演出」軍事肌肉秀。而「你來我往」的演出模式，既可以幫助川普選舉，又可以安撫他內部鷹派，也就是說，我們放心看秀可也，千萬別搞不清楚狀況「開第一槍」。我國防部明確律定「第一擊自衛反擊權」，應該是看清楚情況後的決策。
＊作者為資深媒體人，專欄作家。
