武漢肺炎（新冠肺炎）疫情演變為全球大流行後，各地科學家與製藥公司無不全速投入研發新冠疫苗，但至今為止，潛在的可行疫苗最多才剛開始進行人體試驗。部分科學家轉向預防結核病的卡介苗及口服小兒麻痺疫苗（沙賓疫苗），這兩種古老疫苗遇上新冠病毒，也許可以發揮意料之外的功能，為人類提供保護。
卡介苗（BCG）在1921年問世，至今已有整整1個世紀；而在1962年批准上市、預防脊髓灰質炎（Poliomyelitis，俗稱小兒麻痺）的沙賓疫苗（OPV）也出現將近一甲子，對於當代最尖端的精準醫學而言，兩種疫苗都是近乎「古董」的產品，卻很有可能成為人類對抗新冠病毒的有力工具。
強制接種卡介苗地區死亡率較低
今年3、4月，美國紐約理工大學（NYIT）、密西根大學（University of Michigan）以及日本藤田醫科大學（Fujita Health University）研究分別發現，接種卡介苗明顯可降低新冠疫情衝擊。NYIT研究指出，無論預期壽命或平均薪資高低，只要是從未強制接種卡介苗的國家，疫情嚴重程度都比強制接種的國家高。
研究也顯示，強制接種政策持續愈久，愈能保護該國的中老年人，死亡率也會顯著降低。NYIT指出，由於肺結核在20世紀末逐漸消失，不少歐洲國家陸續停止強制接種卡介苗政策，其中較早停止政策的國家，此次疫情死亡率也比較高。例如西班牙的強制接種政策從1965年持續至1981年（共16年），每百萬國民中就有29.5人因新冠肺炎而死，但丹麥的接種政策從1946年延續至1986年（共40年），疫情期間每百萬人之中約僅2.3人死亡，差距超過10倍。
美國哥倫比亞大學醫學中心教授拉札（Azra Raza）也舉例，巴基斯坦2億多人口中絕大多數都曾接種卡介苗，至6月13日為止，巴國此次疫情死亡人數僅2551人；相較之下，3億多人口、高度開發的美國，死亡人數將近11.5萬人，差距極為明顯。
「不是說他們不會感染，」拉札說，「確診人數很高，疫情很猖獗，但他們不會因此而死。」
減毒疫苗可能有「意料之外的效果」
卡介苗最初是用作預防肺結核，利用牛隻身上的結核桿菌經多次馴化後製作成為減毒活性疫苗，若在年幼時期施打可提高免疫力，降低多種結核病的併發症風險。因此，卡介苗雖不是針對新冠病毒發明，仍然可以減輕疫情衝擊。
德州農工大學健康科學中心微生物與免疫學教授齊力羅（Jeffrey D. Cirillo）說：「這是現在世界上唯一可以拿來對付新冠肺炎的疫苗。」齊力羅正在帶領卡介苗對抗新冠病毒的相關研究，他接受《華盛頓郵報》（The Washington Post）採訪特別強調，卡介苗多年來使用安全無虞，每年超過1億人施打，已經由美國食品藥物管理局（FDA）認證。 （相關報導： 華爾街日報》「若研發出新冠疫苗，將與全球共享」中國積極參與全球疫苗競賽 ｜ 更多文章 ）
現代疫苗的製作方式繁多，例如不活化疫苗是將病毒、細菌或其他病原去除活性之後，刺激人體免疫系統記下病原體特徵；而減毒疫苗則是經由人工降低病毒／病原活性，刺激免疫系統的效果更好，但因為病毒還算「活著」，有可能繼續傳播或是變異出新病毒。基於上述特性，過往醫學研究也發現減毒疫苗可能產生意想不到的效果，可以激發目標以外的免疫反應，進而抑制不同的感染症狀。）的沙賓疫苗也屬於減毒活性疫苗，和卡介苗相同，這兩種疫苗雖然不能抵抗新冠病毒，但可以保護呼吸道症狀免於嚴重惡化，給予人體準備迎戰的時間。
