六月六日高雄市長韓國瑜以近九十四萬同意票遭到罷免；同一天晚上，挺韓不遺餘力的高雄市議會議長許崑源墜樓身亡。國民黨一天內連失高市府會兩大龍頭，不但全黨士氣跌落谷底，黨主席江啟臣的領導能力也備受考驗。
從三月當家至今，江啟臣一直面臨黨內壓力，被要求拿出具體作為幫韓國瑜度過罷免危機。無奈年初總統大選國民黨慘敗後氣勢低迷，江又是威望不足的弱勢黨主席，即使黨中央成立罷韓因應小組，組發會主委葉壽山等黨務要角更常駐高雄助陣，最終也只能被動配合韓營「不對立、不激化」策略，難以扭轉韓被罷免下台的結局。
韓營否決黨中央多數策略
藍營知情人士透露，韓營雖理解黨中央能提供的協助不多，但雙方互信基礎薄弱，應對策略也鮮少事先溝通。江啟臣多次率領黨務高層南下高雄聲援韓，更被韓營認定對緩解市民罷韓情緒毫無幫助，甚至有韓營要角還重批，江敲鑼打鼓帶人來高雄引發媒體關注，想營造黨中央有盡力幫韓的印象，一旦罷免通過才不會被藍營支持者怪罪，「這是為保主席連任而預先卸責。」
尤其罷韓進入倒數時刻後，黨中央未與韓營討論，安排「李柯太太」（副秘書長李彥秀、柯志恩）到高雄開網路直播，更規畫找馬英九、吳敦義、洪秀柱及朱立倫等前主席，在投票前一天南下挺韓，還打算六日投票結果確定後陪韓一起「承擔」，全被韓營以不符合低調原則為由婉拒。
這位人士指出，韓國瑜對江有意找前主席到高雄頗為驚訝，韓親信王淺秋等人也緊急致電馬、朱方面，澄清韓並未同意相關規畫，聽得尚未接獲黨中央邀請的馬、朱幕僚一頭霧水，只好表明一切尊重韓市長意見。
但即使前主席們南下行程取消，但江啟臣幾經思考，仍不顧韓營的柔性勸阻，決定六日下午到高雄市黨部開記者會，說明國民黨對罷免投票結果的立場。
江啟臣事前悲觀，仍被超高票震驚
據了解，江之所以率領黨務主管及立院黨團幹部南下，主因是黨內最後一波民調顯示，罷韓案極可能以超過七十萬張同意票過關，黨主席有必要親到高雄市對市民有所交代。
且在事前沙盤推演時，江與黨務高層還一度論及，若罷免案果真過關，江或秘書長李乾龍請辭負責的方案，但考量後續還有市長補選、黨務改革等問題要處理，將等九月補選勝負底定、全代會開完後再行決定。
相對於黨中央對罷免會過的悲觀，韓團隊在投票前一周卻認為高市基層氛圍已改變。經市府強打治水政績，凸顯罷韓國家隊的打壓後，罷韓動能已明顯趨緩；副市長李四川、葉壽山等人都樂觀評估，很有機會將同意票壓制在五十七萬五千票罷免門檻之下。
六日中午過後，在高市黨部等待開票的江，已得知各行政區普遍高於三成五的投票率，韓情況大大不妙，李乾龍也忍不住開始詢問：「補選有哪些在地人選適合出戰？」等到正式開票，眼見同意票一路飆高，甚至一舉超越一八年韓國瑜當選市長的八十九萬票，江及黨務高層都大感震驚。
想找四十歲年輕人應戰
江啟臣對投票結果發表談話後，隨即在高市黨部開會商討對策。據透露，江在會中坦言，黨中央民調失準，原以為同意票頂多七十多萬票，沒想到會衝高到超過九十萬票。面對緊接而來的市長補選，與會人士也多不贊同採用罷免無效訴訟的法律手段拖延，傾向直接找高雄在地四十歲上下的年輕人選應戰。
與會人士指出，會中初步盤點黨內可戰人選，包括高雄市黨部主委莊啟旺、前立委黃昭順、陳宜民、林國正及市議員黃柏霖、黃紹庭等人，現任不分區立委吳怡玎、鄭麗文及高市民政局長曹桓榮也被點名。
由於黃昭順等前立委的意願不高，年齡也偏大，現任市議員又有帶職參選會被攻擊的弱點，符合四十歲上下標準，學、經歷亮眼的吳怡玎，被看好可代表國民黨與行政院副院長陳其邁一拚。
但據稱，吳怡玎的父親、前立委吳光訓堅決反對女兒打這場毫無勝算的仗，而她本人也無參選意願。
江啟臣怕韓國瑜仍有再起之心
六日晚上許崑源身亡的訊息傳出，藍營支持者悲憤不已，江啟臣壓力更加沉重，黨中央也有些亂了方寸。八日上午急開擴大主管會報，由江發表談話試圖穩定人心，同時黨內也傳出，強硬派力主提出罷免無效之訴延後補選，再由江啟臣、朱立倫等黨內強棒遷戶籍到高雄迎戰，「不能讓民進黨贏得太輕鬆。」
不過黨中央隨即發出新聞稿否認說，由江啟臣親征高雄「不在可行的選項方案中」。親朱人士也跳出來質疑，要朱為黨承擔當然沒問題，但黨中央得趕快凝聚共識，若要打法律戰拖時間，就要立刻下定決心。九日韓國瑜終於在臉書上明確表態，「我尊重人民的意志，不會提出任何訴訟。」為黨內紛擾多日的法律戰爭議劃下句點。
一位前黨務高層指出，國民黨已進入至暗時刻，江啟臣及幕僚的動作卻讓人感覺仍在為連任盤算。當高雄市民投出超高罷免同意票後，韓國瑜已無提罷免無效之訴的正當性，他也不可能為江本該擔責操盤的市長補選，頂著「輸不起」的罵名自我犧牲興訟。黨中央如仍想用法律戰拖延補選，說穿了就是怕提不出強棒，萬一輸得太難堪，江恐面臨黨內逼辭的危機。
他提醒，韓國瑜在罷免通過後的感言中，說感謝、提遺憾，還痛罵民進黨搞罷韓國家隊打擊他，就是沒有檢討自己落跑選總統激怒高雄市民的行為，韓顯露出滿滿的怨懟情緒，怎可能就此淡出政壇？「他沉潛幾個月後，一定會伺機表態參選明年黨主席，相信這也是江啟臣最擔心的狀況。」
韓成票房毒藥，縣市長怕被連累
這位前黨務高層強調，江若想在黨主席選舉抗衡韓，唯今之計就是趕快找到合適人選，積極備戰三個月後的高市長補選，同時打造令人有感的黨務改革方案，設法在全代會上營造出改革、團結的氣勢，才能替自己多累積政治威望。反正黨內外對江的期待值不高，不管是補選或黨務改革，只要表現得比預期好，江就能大大加分。
資深黨務人士則說，從總統大選到罷免投票，證明被年輕及中間選民唾棄的韓國瑜，已淪為不折不扣的票房毒藥，就算他想選黨主席，多數黨員也很清楚，只要韓當上黨主席，國民黨就幾無可能在單一席次選舉中獲勝，二○二二年要爭取連任的藍營縣市長為了自保，明年也定會全力阻擋他當選。
一位藍營縣市長核心幕僚直言，韓若真成為黨主席，國民黨將大難臨頭，不但沒有縣市長候選人敢讓他站台輔選，「搞不好有人怕被牽連，還會考慮改用無黨籍拚連任。」他批評，這幾天有親綠媒體狂讚韓，說他仍是最有人氣的藍營政治人物，鼓動他選黨主席或轉戰台北、桃園市長，「就是想讓國民黨永難翻身的惡毒算計。」
國民黨台北市議員李明賢在罷韓過關後，也在政論節目上開第一槍，認為韓的政治生命已然結束。若照過往經驗，李的說法經轉載報導後，必遭韓粉出征圍剿，不過此回得到的選民迴響，支持、反對竟各占一半，人數更僅有韓流全盛時期的十分之一，更加印證韓流正快速式微。
惟江啟臣真正該忌憚的對手，應該是朱立倫而非韓國瑜。一位黨政資歷頗豐的藍營要角六日得知罷韓同意票數後就說：「朱立倫是最大贏家，今天他應該會很高興。」
朱立倫是罷韓最大贏家？
他指出，因為韓政治能量潰散，失去政治舞台後更難恢復；江啟臣領導威望也有損傷，市長補選敗責又得一肩承擔，加上黨務改革方案亮點不多，能否在全代會平順通過也有變數，「弱勢主席看來只會越來越弱。」
這位看好朱立倫的要角分析，朱置身事外避開罷韓風暴，未來實力蓄積只會愈來愈雄厚，藍營地方諸侯、民代顧及二二年選情，大多會選擇與他結盟，只要明年朱能下決心放手一搏，很有機會趁著江、韓體虛氣弱，「趁你病、要你命」，回任黨主席應非難事。
