紐約時報刊登報導說美國在中國的間諜網遭到嚴重破壞，導致多名「線人」被處死。紐時周末這篇獨家報導，引起了除中國大陸之外的華人世界媒體高度重視，紛紛轉載。不過，報導只是籠統說,從2010年到2012年這幾年，至少有十幾名中情局在中國的線人被處死。它說：中國處死或監禁了18至20人。另外，紐時這篇獨家報導，並沒有透露任何一個消息來源的「深喉嚨」名字，也沒有提到任何一個被處死線民的名字，這點也引起觀察人士的關注。
紐時這篇報導是四個記者（馬克.馬澤提Mark Mazzetti, 亞當.古德曼Adam Goldman, 邁克爾.斯密特Michael S. Schmidt, 馬特.阿普左Matt Apuzzo ）聯合撰寫的。報導說：從2010年的最後幾週起，到2012年底止，「中國殺死了至少十幾個中情局的線人」。有美國相關單位「前官員」說，其中「一人是在政府大樓院子裡他的同事眼前被擊斃的」。還有一些人被關進了監獄，這些年來，中國政府殺死或監禁了CIA在中國的線人中18至20人，有效搗毀了中情局費時多年建起來的網絡。
報導援引相關官員的話說：中情局在中國的間諜網遭到破壞是「數十年來最糟糕的一次。」報導說，有相關美國情報官員認為，是中國人入侵了中情局用來與外國人聯絡的秘密系統。
但是，這一長篇報導沒有提到任何一名消息來源/知情爆料者的姓名和職務，也沒有提到任何一名被中國處極刑的線民名字。報導說，中情局（CIA）和聯調局（FBI）都沒有就紐時報導發表評論。
雖然中國近幾年制定了反間諜法和國安法，從中國對付間諜（特別是來自「境外敵對勢力」的間諜）的歷史來看，一般手段都是相當嚴酷的，特別是對待台灣間諜，往往都是處以極刑，不管改革前還是改革後。從中國旅德學人沃維漢和解放軍少將劉連昆、邵正忠被處死刑就可以看出來。
有網友提到，雖然紐時沒有提到任何被中國處死CIA線民的名字和具體案例，但一般來講，特別是近年來，從公開報導來看，如果該線民是美國公民，中國政府不會將其未經審判就匆匆處死。如果是中國公民，理論和實踐上均有可能，但是，如果在「政府大樓院子裡他的同事眼前被擊斃」，那麼這樣的消息，在互聯網如此發達的今天，這樣的消息，很難被「雪藏」起來而一點都不透露出來。
紐時談到CIA中國線民「被處死」，但沒有提到地點是在中國境內還是境外。如果是境內，外界有可能不得而知。但如果是海外，同樣，這樣的事情，終究還是「紙裡包不住火」，遲早會透露出來的。
海外早就知情的現中共政治局常委俞正聲的哥哥俞強生，就是這樣的一個。這位位居中國國安公安當局高位的CIA線民，最後成功出走來到美國，揭發了CIA外圍單位的中共間諜金無怠，使中國在美間諜網遭到大破壞。俞強生最後被美國保護起來。而中國互聯網上有愛國者不斷傳言，俞強生被中共特工處死在南美某國海灘。但FBI知情官員曾對美國之音說：此事並不屬實，俞強生沒遭到暗殺。
細數被中國嚴懲的涉外情報人員，被美國之音報導過和在互聯網上廣為流傳的，主要是下面這些人：中國社保基金會辦公廳原主任佟達寧。中方指控他洩漏重大經濟金融秘密給台灣，在2006年被判死刑。中央政府駐香港聯絡辦秘書長蔡小洪，指控他為英國當間諜，被判刑15年。中國前駐韓國大使李濱，當局指控他給韓國刺探情報，判刑7年。中國核工業集團黨組書記總經理康日新，他被控向「外國」出賣情報，被判處無期徒刑。
還有中國國防部美大局局長徐俊平，他被控洩密給美國。中方指控他洩漏中國導彈情報給美國，還有高層的絕密信息包括「領導人的性格、決策習慣和方式」，這點令中南海非常惱火。不過，徐俊平早在2000年出訪美國時就滯留美國不歸。有報導說，中國2007年缺席審判徐俊平，判其死緩。
還有賈世慶。他是空軍大校，曾任空軍雜誌社副社長，中方指控他被CIA收買，為美國效力。解放軍教授金一南曾透露，賈世慶遭到了國法嚴懲。中國報導沒有提到他遭處理的時間。還有同為解放軍大校的王慶簡。他是對日專家，曾在中國駐日使館擔任一秘。中方指控他向日本洩密，成為日本間諜。2007年被判處死緩。
社科院研究員陸建華，中方指控其（有報導說他為美俄日韓台五國）充當外國間諜，並在2006年判刑20年。前面提到的解放軍少將劉連昆和大校邵正忠，是在被捕後於1999年被處死的。
此外還有近年因間諜案被關押的美國華裔教授李凱、最近被釋放回美的商人潘婉芬、中國核科學家郭萬鈞、台聯宣傳部副部長曲煒、明報記者席楊、旅美學人高瞻、李少民、美籍華人譚廣光、新加坡海峽時報記者程翔、香港學者徐澤榮、美國學者薛峰。
但是僅從案子審理的時間點上來看，上面提到的這諸多的涉外「間諜」案中，只有中央委員、中紀委委員康日新一個人，是在紐時報導的時間段內遭到處理的：康日新是2010年11月19日被北京一中院判處無期徒刑。
從上面的綜合分析可以看出，如果從案子性質和時間段來看，康日新很有可能就是紐時報導中提到的「18至20名被中方處死或逮捕的CIA線民」之一，起碼中方是這樣認為的。
中國百度百科介紹康日新詞條中這樣說：中國國防大學教授金一南在其演講中說：康日新涉及間諜案，向外國出賣中國核情報，他說：康出問題後，中央非常緊張，要求徹底追查，但最後也對外也只能說（康）是經濟問題，因為別的不好說。這一介紹還說：有中國媒體指，康涉案金額高達18億元，金一南等於間接證實康靠出賣機密情報賺錢。
美國華盛頓地方電台（WTOP）因此採訪了中國問題專家章家敦，他說：中國缺少對人權的尊重，任何人，只要和政府作對，都有可能被處理，更不要說是間諜。草菅人命，在中國是司空見慣的做法。
紐時的這篇報導說：一些FBI特工說，CIA在北京負責與間諜聯絡的人，過於經常地使用同一路線、在同一地點與線人接頭，「這會幫助中國龐大的監視網絡在人群中確定間諜的身份。」
還有官員對紐時說：CIA的有些情報官在中國特工已經安裝了竊聽器的餐館和線人接頭，在那些餐館裡，甚至有些服務員也為中國情報部門工作。
中國在2014年通過了反間諜法，在2015年通過了國安法。
