隨著武漢肺炎(新冠肺炎)疫情趨緩,我國每日疫情記者會上歡迎零確診而擺放的食品,都會掀起搶購潮,而身為中央疫情指揮官的衛福部長陳時中,日前到墾丁示範防疫新生活,所穿的花襯衫和木屐也熱賣,被封為「最強業配王」,但在距離台灣逾9300公里的非洲島國馬達加斯加,該國總統拉喬利納更勝一籌,利用號稱具療效的藥草茶展開「神飲外交」,把這類飲品捐贈非洲國家。
45歲總統成「最強業配王」
馬達加斯加3月20日出現首3起確診病例,直至5月16日出現首例死亡,死者是57歲醫療工作者,且有糖尿病和高血壓。馬達加斯加目前累計確診逾770例,包括160多例治癒、6例死亡;該國3月20日開始暫停國際航班往返,至少2個城市封城,而拉喬利納(Andry Rajoelina)4月稱,國立馬拉加斯應用研究所(IMRA)研發的藥草茶具有「療效」,甚至有2人喝了而痊癒。
在45歲拉喬利納一聲令下,馬達加斯加軍隊挨家挨戶發送這款「抗疫有機神飲」(Covid-Organic),軍醫官拉托馮德瑞恩尼(Willy Ratovondrainy)上校更在國家電視台上說,該飲品能夠「強化免疫力」,但馬達加斯加國立醫學院(ANAMEM)表明質疑立場,而世界衛生組織(WHO)5月4日發布聲明強調,透過臨床實驗確立傳統藥物的效用和安全性相當重要。
Madagascar slams WHO for not endorsing its herbal cure
— ANADOLU AGENCY (ENG) (@anadoluagency) May 11, 2020
President Rajoelina said WHO has shut eyes, as a drug to combat COVID-19 has been discovered by a poor African countryhttps://t.co/nuvSAI9O8b pic.twitter.com/pSLbDu0dbL
不認可藥草茶是反非洲?
WHO直言,許多植物和物質宣稱的效果未符合最低標準和證明,「對於治療武漢肺炎的相關藥物,沒有經過詳細調查會讓民眾陷入危險,導致安全錯誤認知,且忽略洗手及社交距離等主要防疫作為,甚至使自行用藥情形和病人安全風險加劇」。「若是歐洲國家發現這藥草茶,還會有這麼多質疑嗎?」拉喬利納接受法國電視台France 24專訪時回嗆,「問題就是這來自非洲」。
拉喬利納不滿表示:「他們無法接受像馬達加斯加這樣的非洲國家,作為全球貧窮國家之一,卻能發現這樣的配方拯救全世界。」IMRA所長安卓安賈拉(Charles Andrianjara)也認為,國際負面看待IMRA研發的藥草茶,是因帶有反非洲的成見,更直接把美國拖下水:「就算美國食藥署(FDA)警告,羥基氯喹(hydroxychloroquine)效果未獲驗證,且有危險副作用,川普仍大推此藥。」
#EXCLUSIF - #Coronavirus : "On a eu 171 cas, dont 105 guéris et la majeure partie de ces malades qui ont été guéris ont pris uniquement le produit #COVID_Organics."
— FRANCE 24 Français (@France24_fr) May 12, 2020
Le président de #Madagascar Andry #Rajoelina répond aux questions de @MPerelman et @ChBoisbouvier de @RFI pic.twitter.com/mmTrEFLi9f
「神飲外交」廣送藥草茶
「許多國家都在嘗試未經臨床實驗的療法」,安卓安賈拉告訴《時代》雜誌,「為何只有馬達加斯加被點名?」不少國家對於拉喬利納宣稱的藥草茶深感興趣,讓馬達加斯加展開「神飲外交」,包括葛摩(Comoros)、查德、赤道幾內亞、幾內亞比索、剛果、剛果民主共和國、坦尚尼亞等非洲國家,甚至連我國的加勒比海友邦海地都向馬達加斯加引進此飲品抗疫。
這款宣稱具療效的藥草茶由艾草屬植物及當地藥草調煮,而馬達加斯加當地保育組織Fanamby執行董事安卓亞曼那那(Tiana Andriamanana)說,很多偏鄉地區難以找到醫院或診所,當地人負擔不起現代醫學,「很多時候是別無選擇,所以才會靠傳統藥草」。根據WHO統計,全非洲約有87%人口仰賴傳統藥草治病。另外,研發出此藥草茶的IMRA曾協助國際找出治病藥物,頗受信賴。
尚未經過科學實驗驗證
《時代》指出,IMRA調製的藥草茶曾促使控制血糖藥物Madeglucyl的產生,也協助發現長春花(periwinkle)帶有可抑制細胞分裂的物質,現已用於治療乳癌、膀胱癌和肺癌的藥物,而武漢肺炎症狀與感冒類似,安卓安賈拉認為IMRA的藥草知識或許能幫上忙,「我們的假設是能治療咳嗽、呼吸困難、痠痛、發燒等症狀,我們就能對抗病毒」。
另外,由於用來對抗瘧疾的青萵,具有治療嚴重急性呼吸道症候群(SARS)的顯著效果,「SARS與武漢肺炎的(病毒)基因組相似,所以假設青萵對武漢肺炎可能有療效」,安卓安賈拉表示,1、2位服用藥草茶的病患的症狀確實緩和,「他們復原很快」,不過在拉喬利納宣稱藥草茶具療效時,服用此飲品的病患不到20人,但安卓安賈拉強調:「藥草茶經過毒性檢測,也在市面上流通30年了。」
‘Could It Work as a Cure? Maybe.’ A Herbal Remedy for Coronavirus Is a Hit in Africa, But Experts Have Their Doubts https://t.co/abjJ47Q2R5
— TIME Health (@TIMEHealth) May 22, 2020
南非學者:喝水都有一樣效果
安卓安賈拉把該藥草茶與止痛藥相提並論,直言止痛藥並非對任何人都有效,而IMRA以擔心配方被偷為由,沒有公布藥草茶使用哪些藥草。不過拉喬利納5月26日稱:「在美國已開始進行藥草茶的臨床實驗......且已與WHO討論。」法國國際廣播電台(RFI)則引述WHO說法指出,馬達加斯加並未提供藥草茶成分和療效數據資料給WHO。
馬達加斯加總統府法務主任沙洪德拉里馬拉拉(Michelle Sahondrarimalala)告訴RFI,拉喬利納所說的臨床實驗與藥草茶毫無關係,「這實驗不是藥草茶,也沒有藥草茶」,並稱IMRA尚未研究把藥草茶轉換成注射劑,「別忘了若藥草茶變成可注射方式,就不會再被視為傳統藥物了」。南非金山大學教授馬迪(Shabir Madhi)直言,馬達加斯加確診數不多,且症狀輕微,「喝水都可能有一樣效果」。
#Madagascar’s claims about trials for herbal coronavirus cure are creating a lot of confusion https://t.co/zmwBiwhx77 via @RFI_En
— RFI English (@RFI_En) May 30, 2020
而讓「抗疫有機神飲」成為「馬達加斯加之光」的拉喬利納2018年首度參選總統,最後以55.7%得票率,擊敗捲土重來的前總統拉瓦洛馬納納(Marc Ravalomanana),並在2019年1月就職成為馬達加斯加第7位總統。拉喬利納通過高中畢業會考後,決定不再升學,19歲的他成立娛樂活動策劃公司,2007年更買下電視台和廣播電台,同年成立「青年黨」(TGV)踏入政壇。