美國著名民謠樂手皮特西格（Pete Seeger）27日在紐約長老會醫院逝世，享壽94歲。外孫傑克森（Kitama Jackson）表示皮特西格為自然死亡。西格漫長的音樂生涯，可說是美國近代民謠復興及社會運動的縮影。他的歌曲曾引領無數公民及社會運動，前承「鉛肚皮」（Lead Belly）哈迪萊德貝特（Huddie Ledbetter）及伍迪蓋瑟瑞（Woody Guthrie）等民謠標竿，後啟巴布狄倫（Bob Dylan）與唐麥克林（Don McLean）等搖滾樂手，西格終其一生不遺餘力地透過音樂傳遞他平等、反戰、環保與關懷他人的信念。美國著名搖滾樂手史普林斯汀（Bruce Springsteen）曾描述其生涯是「一間紀錄美國音樂及良心的檔案室，也是音樂文化推動歷史進程的活證據。」
對皮特西格來說，民謠音樂與社群的概念是不可分割的，而任何社群都具有政治運作的空間。40年代以後，他與他的五弦琴走過了美國左派近70年的歷史發展。從50年代早期的工人運動，到60年代爭取公民權及反越戰遊行，以及70年代以後的反戰及環保主義。西格曾說，「我唱出了美國無數的政治信念，令我驕傲的是，我從未拒絕為任何一位不同種族、宗教、膚色或社會地位的聽眾而唱。」
2009年5月3日，西格在紐約麥迪遜廣場花園與多位著名樂手同慶90歲生日。史普林斯汀、大衛馬修（Dave Mattews）、瓊拜雅（Joan Baez）與伯茲樂團（The Byrds）的吉他手羅傑麥克吉恩（Roger McGuinn）等樂手皆出席演唱致敬，美國總統歐巴馬（Barack Obama）亦獻上生日祝福。西格曾於歐巴馬2009年的就職典禮前夕，與史普林斯汀在林肯紀念堂前共同獻唱伍迪蓋瑟瑞的經典名曲〈這是你的土地〉（This Land Is Your Land），此歌已成美國的非官方國歌。直至去年，西格仍有公開演出，即使歌聲漸為衰弱，台下觀眾仍高聲唱和。
民謠之血 社運之曲
1919年，皮特西格出生於紐約，父親是音樂學者，母親則是小提琴家。在一場方塊舞音樂節上，西格認識到五弦班卓琴（banjo）。父親與繼母收集並改編美國民間音樂的工作，也讓年輕的西格開始受到民謠樂吸引。他認為民謠樂曲有著「刺耳的聲調與充滿活力的舞蹈。歌詞中富含生命本質，帶著苦澀的幽默，其悲劇是相當真實而非多愁善感的。」
進入哈佛大學的西格原想成為記者，但兩年後放棄了這個目標並回到紐約。透過民俗樂學者洛馬克斯（Alan Lomax）的引介，他認識了「鉛肚皮」哈迪萊德貝特，並開始在國會圖書館管理及編寫美國民謠歌曲檔案。
1940年，西格在一場為加州移民工人爭取權益的慈善義演「憤怒的葡萄」（Grapes of Wrath）上認識了伍迪蓋瑟瑞。兩人在音樂喜好與社會關懷上皆相當合拍，西格也受其影響，開始創作自己的歌曲，發行專輯。
不久，西格與米勒德蘭佩爾（Millard Lampell）與李海斯（Lee Hays）組成了「年曆歌手」（Almanac Singers），伍迪蓋瑟瑞也很快加入他們。年曆歌手早期以工運、反戰為主要關懷，二戰期間，歌曲內容參入更多愛國與反法西斯主義的情緒，也使得他們的聽眾群更為廣大。但樂團在西格與蓋瑟瑞於1942年徵召入伍後解散。
戰爭結束後，西格成立了音樂組織「人民之歌」（People’s Song Inc.），在破產之前一直定期舉辦演唱會與出版政治歌曲。1949年，西格與老團員李海斯、弗烈德海勒曼（Fred Hellerman）及榮妮吉爾伯特（Ronnie Gilbert）組成「紡織工」樂團（The Weavers），獲得了商業上的成功。1950-1951年間，紡織工交出多首排行榜名曲，包括〈甜吻勝酒〉（Kisses Sweeter Than Wine）與〈再見，幸會〉（So Long (It’s Been Good to Know Yuh)），並賣出4百萬張唱片。
赤色頻道 紅色恐怖
1950年，美國進入第二次紅色恐怖時期。一本名為《赤色頻道》（Red Channels）的小冊子，列出了許多與共產主義有連結嫌疑的娛樂從業者，西格的名字也在其中，即使他當時已經退出共產黨。紡織工開始受到參議院國內安全小組委員會的調查，並不得在電視上演出，一連串的壓迫最後導致紡織工的解散。
西格回到民間，以個人的身分在校園、教堂與夏令營等地演出，累積了大量的年輕支持者。但1955年，他被眾議院非美活動調查委員會（HUAC）傳喚。西格拒絕回答他們的問題，並說，「我自認此生並未做過任何陰謀策畫之事。並且，任何一個美國人都不應該在這種強制性的場合被詢問關於個人哲學、宗教、政治信念的問題。」1957年，西格以藐視國會罪名遭到起訴，並在1961年被判有罪，但隔年上訴法院駁回了他的判決。
民謠復興 必將克服
60年代的美國瀰漫著民權思潮，民謠歌曲也成為重要的養分之一。1962年，西格的兩首歌曲先後在美國流行音樂排行榜上攻得佳績，分別是金士頓三重唱（Kingston Trio）演唱的〈花落何方〉（Where Have All the Flowers Gone?）與彼得、保羅和瑪麗（Peter, Paul and Mary）演唱的〈假如我有一把鐵錘〉（If I Had a Hammer）。西格也簽入主流廠牌哥倫比亞唱片旗下，並在1963年展開世界巡迴。
西格一生灌錄超過百張專輯，但他一向厭惡商業主義，也不以名氣為傲，反而利用大眾關注處理社會議題。〈我們終將克服〉（We Shall Overcome）就是源自一首菸草工人罷工遊行時唱的福音歌曲〈我將克服〉（I Will Overcome），西格為該曲添入「我們攜手並行（We’ll walk hand in hand）」的樂段。如今〈我們終將克服〉已成為社會與公民運動的重要代表勵志歌曲，馬丁路德金恩（Martin Luther King Jr.）的黑人平權運動、南非反種族隔離運動、墨西哥原住民運動與香港反世貿集會中，都有這首歌的身影。
西格亦為越戰期間，美國境內的反戰情緒寫下了〈深陷泥淖〉（Waist Deep in the Big Muddy），生動描繪他看見美國軍人涉水越過湄公河的畫面。1967年，西格在電視上演唱這首歌的片段曾在播出前被刪除。
環保關懷 獲獎無數
60年代晚期，西格逐漸在環保運動上投注更多心力。透過一連串募款演唱，他打造了一輛名為「清水號」（Clearwater）的帆船，在1969年6月載著一群樂手出航，喚起世人對水汙染議題的重視。他創建的環保組織「哈德遜河清水帆船」（Hudson River Sloop Clearwater）至今仍致力維護哈德遜河與周遭濕地的生態，並每年舉辦生態音樂節。
90年代以後，西格陸續獲得多方獎項肯定，並於1996年進入搖滾名人堂。1993年葛萊美頒給他終身成就獎，1994年西格由美國總統柯林頓（Bill Clinton）手中接過美國藝術界最高肯定的國家藝術獎章（National Medal of Arts）。1999年，古巴也因其藝術作品中的人道、環保與反歧視態度，頒給西格古巴最高文化獎費利克瓦雷拉（Félix Varela）獎。
西格1996年的專輯《皮特》（Pete）與2008年的《89歲》（At 89）獲葛萊美最佳傳統民謠專輯獎，他也以《明日的孩子》（Tomorrow's Children）拿下2011年葛萊美最佳兒童音樂專輯獎。
2013年7月與他結褵近70年的妻子托希（Toshi Seeger）逝世。兩人育有一個兒子與兩個女兒，並有六個孫兒女與一個曾孫。西格在世時總是秉持樂觀態度，並勇於為不正當的事挺身而出。在1994年的一次訪談中，他曾說「未來的關鍵，就在於發掘正面的故事，並讓他們廣為人知。」
