南美國家厄瓜多受新冠肺炎嚴重衝擊，雖然四月中旬後已逐漸趨緩，但因為太多死者遺體匆忙被掩埋，不少家屬連至親遺體的最後一眼都沒見到，至今仍在苦苦搜尋，凸顯南美國家疫情慘重光景。
厄瓜多是全球疫情最慘重的國家之一，截至5月9日，人口僅1700萬的厄瓜多，確診案例已達3萬出頭，死亡人數超過1700人。厄瓜多每年2月、3月是暑假期間，往返歐美旅客特別多，2月份出現第一起確診案例後，就以驚人速度爆發流行。
幾周之內，本就體質不佳的醫療系統迅速崩壞，在最大城市瓜亞基爾（Guayaquil）4月傳出的照片中，醫院太平間與殯儀館的停屍空間爆滿，許多家庭因為害怕病毒進一步擴散，加上氣候炎熱容易散發異味，只能將摯愛的遺體放在門外的馬路上，令人心酸。
CNN報導，瓜亞基爾多位醫生匿名透露，當地醫院完全招架不住疫情，許多患者到院時病情已經相當嚴重，醫院束手無策。「大家都嚇壞了，」一位醫生描述狀況最糟的時候，「病人來到醫院已經快死了，醫生盡可能給予幫助病人還是死去。再換下一位病人，他一樣會死，就這樣重複下去……。」
病患死亡速度太快，醫院人力處理不及，常常只能把遺體擺在地上。一位不願透露姓名的醫生說：「有一天，十幾具屍體從病房一路擺到太平間，等待被領走。屍袋已經完全用光了。」
「發現父親已經離世，身邊一個醫護人員也沒有」
厄瓜多第二大城、首都基多（Quito）情況也很類似。24歲青年拉莫斯（Arturo Ramos）表示，3月最後一周，他55歲的父親弗拉維歐疑似染上新冠肺炎，病況急速惡化，3月31日在呼吸急促、意識迷離之下被送往醫院。但每家醫院都人滿為患，拉莫斯整整跑了11家醫院，才為父親尋得一張病床。
拉莫斯表示，他們所入住的醫院早已兵荒馬亂，父親的病房地板就躺著兩具遺體，也沒有人看守。隔天早上9點30分左右，拉莫斯花了15分鐘買早餐，回來卻發現父親已經離世，身邊一個醫護人員也沒有。
更荒謬的是，拉莫斯隔天再回到醫院認領遺體時，醫院竟稱「弄丟」了弗拉維歐的遺體，拉莫斯前去太平間認屍，卻怎麼樣也找不到父親。他回憶，太平間裡的屍體層層堆疊，有幾間甚至沒有冷凍櫃，「進去那裡就如地獄一樣。」
拉莫斯表示，接下來幾天之內，他走遍該院每一個太平間，看過至少250具遺體，就是找不到父親，連替父親下葬的機會都沒有。「我們只想要一個地方，可以在星期天把鮮花放在父親墳上，」拉莫斯說，「你什麼都做不了，一點辦法都沒有。」
Um terço da população de Guayaquil, no Equador, contraiu covid-19 -via @EstadaoInter https://t.co/hUBpvZWowG
— Estadão (@Estadao) May 8, 2020
住院＝等死？一位護理師的忠告
38歲的瑪麗亞（Ana Maria）也有類似的遭遇，她67歲的媽媽疑似染上新冠肺炎，當地診所以X光檢驗後要求他們盡快送往大醫院，但他們等了近24個小時才等到一張病床，但一位護理師的話讓安娜瑪麗亞猶豫了。
她回憶，那位護理師當時說：「如果你有錢讓你媽媽在家接受治療，就這麼做吧。如果把她留在這裡，她會死的。」
安娜瑪麗亞聽從建議，把母親帶回家裡，聘請了一位私人護理師照顧，母親很幸運地活下來了。但在人均GDP不到台灣1/5的厄瓜多，極少人擁有如此財力。
病毒檢測不足，官方數字不能信
厄瓜多總統莫雷諾（Lenín Moreno）政府也已為了應對疫情反應不及而道歉，但不只速度不夠快，外界也質疑當局隱瞞死亡數字。CNN調查，光是在瓜亞基爾，當地政府3月與4月期間紀錄的死亡人數高達12350人，但過去兩年同期的死亡人數最高都沒有超過3000人。瓜雅基爾人口約229萬，約與桃園市相當。
首都基多（Quito）美國大學（UDLA）流行病學家歐提茲─普拉多（Esteban Ortiz-Prado）表示，目前還無法證明比常態多出的9000多名死者死因，但新冠病毒大流行是唯一合理的解釋。他說：「在我看來，他們都是因新冠肺炎而死，除非可以找出其他原因。」
厄瓜多當局也承認，新冠肺炎患者的死亡數字一定比官方來得高，但很可能永遠也無法知道眾多死者的確切死因，因為政府無力替更多人做病毒檢測。美國大學感染科專家柯洛（Marco Coral）表示：「我們不能說政府在說謊，只能說他們沒有替足夠的人做檢測。」
疫情趨緩，尋回遺體成當務之急
幸運的是，厄瓜多的疫情在四月後逐漸趨緩，死亡人數明顯下降，顯示社交隔離措施發作用，目前已經開始逐步恢復學校和商業活動。
但在數以千計的死者家屬心中，現在的當務之急是找回親人的遺體，還給他們一個像樣的死後歸宿。厄瓜多檢察總長在4月宣布，將針對醫院「管理遺體不當」的大規模現象展開調查，但沒有向媒體透露有多少具遺體失蹤。
還有人架起網站，供家屬輸入死者名稱，可以即時搜尋政府公開的相關資訊。拉莫斯已在上面搜尋了一個月，始終沒有父親遺體的消息。他在這段期間也接受隔離，以免影響到家人。但就在5月初，他自己也確診了新冠肺炎。
