當下的中國並沒有鎖國，而是高舉改革開放、主張全球化和相互依存的世界。在中國發生的一切都會影響在那裡工作和生活的外國人，也會影響到國際社會，所以外界不但需要關注它，若有必要也需要監督和制衡。如同最近與我交流的日本年輕外交官說：「中共對言論的箝制造成了全球疫情的蔓延，我們就沒有理由不批評它，因為要保護自己。」
當然，從近年中國政黨和輿論對美中關係、香港形勢等反應和對策不難看出，外部壓力對中國民主化進程不僅起不了作用，反而產生強烈的反彈；外壓使得中共更加對外強硬、對內壓制，使得人民更加對外憤怒、對內自信。因此，如何認識和應用壓力對所有關心中國政治的人來說，變成一個嶄新的課題。
近期國際社會質疑中國疫情主要有兩個面向：一個是掩蓋資訊，透明度低；二是利用疫情提高國際影響力，當做地緣政治的武器。對此，中國外交部辯解說：「始終做到公開、透明、負責任」，「做為一個負責任大國應盡的責任和義務。」依我看，中外之間在這方面的鴻溝太深，尤其在歐美等國疫情惡化的情況下，中國向他們伸出援手展開「口罩外交」，這些本身無可厚非。
應避免自居「救世主」角色
外界該追究的是中國政府的對外姿態。儘管中國工程院院士鍾南山說「病毒來源不一定在中國」，但武漢肺炎首先爆發於中國，源自中國的可能性比其他國家更高，這是國際社會的共識。因此，中國展開口罩外交時應該謙虛和低調一些，盡量避免高喊「人類命運共同體」這樣的政治口號，也避免對外扮演「救世主」的角色。
設想一下，在一所學校裡，一個很有名、高個子的男同學帶著罕見的病毒上學一段時間，結果許多師生受感染。隨後學校開展抗疫活動，假如這位男同學高調、自信地走到前頭，高舉橫幅，吶喊口號，試圖扮演救世主，師生們會接受他嗎？即使當初存在認識不足，也沒有惡意，但他客觀上是最先得病，並傳染很多人的啊！
＊作者為香港大學亞洲環球研究所客席副教授
