2010年諾貝爾文學獎得主略薩（Mario Vargas Llosa）15日在西班牙《國家報》發表文章〈回到中世紀〉，談論目前肆虐全球的新冠病毒疫情。略薩說，儘管自中世紀以來文明取得非凡進步，但人類對瘟疫與死亡的恐懼卻沒有改變、始終如影隨形。他也批評中國沒有自由民主，試圖隱瞞消息、的打壓言論，才讓疫情演變到今日境地。
這篇文章刊出後，中國駐秘魯使館隨即發文反擊，批評略薩「不負責任地攻擊指責中國、論調荒唐惡劣」，甚至質疑略薩對世界與歐洲疫情「出了什麼力」，並強調中國政府給予大力幫助，要這位文壇祭酒「幫不上忙就不要散播謠言」。中國外交部發言人則說，略薩有關言論極端不負責任，中方表示堅決反對。希望他能夠摒棄偏見，客觀公正看待中國，多為國際社會抗擊疫情貢獻正能量。
高齡83歲的略薩是秘魯籍的作家與詩人，他的創作類型包括小說、劇本、隨筆、詩歌等等。略薩也寫文學評論、政論雜文，主持廣播、電視節目，執導舞臺劇、電影。一度走入政壇的略薩甚至在1990年競選總統，與藤森謙也進入第二輪對決方才落敗，與秘魯總統權位擦身而過。不過略薩的小說成就甚高，除了讓他被盛讚為「結構寫實主義大師」，2010年更一舉摘下國際文壇桂冠—諾貝爾文學獎。
略薩在《國家報》的〈回到中世紀〉一文指出，新冠病毒已在西班牙引發恐慌，這種來自中國的病毒佔據了所有的新聞頻道、廣播電台與報紙版面。包括學校、圖書館與戲院都被關閉，職業運動也只能在「無觀眾」的情況下進行。即便商家保證供貨無虞，民眾還是湧進超市搶購，這也意味著大家認為這會是一場長期抗戰。
略薩說，即便西班牙宣稱擁有世界上最好的醫療體系之一，醫生與衛生部門的努力也有助於防治疫情。不過這些說詞從來沒辦法讓一個恐慌的社會放心，因為在文明化的過程中，許多事物發生了改變，但也有許多事沒有，對瘟疫的恐懼就是一例。文學作品能夠重現這份恐懼，這也是為什麼卡繆（Albert Camus）的爛小說《瘟疫》能在法國與西班牙再次成為暢銷書。
略薩接著批評，如果中華人民共和國是一個自由民主、而非專制獨裁的國家，今天這個世界所遭遇的一切也許就不會發生。他提到中國的吹哨醫師提前發現了這種病症，言論與相關新聞卻遭到當局壓制，中國政府並沒有採取適當措施，而是試圖隱瞞。這就像前蘇聯的車諾比事件，政府白白浪費了許多時間。只要進步不能伴隨著自由，這種進步就會遭到削弱。有些人相信所謂「中國模式」適合第三世界，也就是政治獨裁與市場自由的結合，但略薩認為，新冠病毒的疫情「可讓盲者看見真相」。
略薩說，疫病一直是人類最恐懼的惡夢之一。特別是在中世紀，我們的先人曾經為此瘋狂，甚至鋌而走險。古人把自己鎖在高聳的城牆後頭，用有毒的護城河與吊橋保護自己，但是這些防禦只能擋了敵「人」，卻擋不了惡魔一般的瘟疫。來自上帝的懲罰落在了無數百姓身上，無論罪人或是無辜者都一視同仁。面對瘟疫，人們除了祈禱與認罪悔改，別無他法。 （相關報導： 新冠肺炎》東歐、中東、中亞及北非共42國與1地區 旅遊疫情提升至第三級警示 ｜ 更多文章 ）
瘟疫帶來的死亡讓非理性四處爆發，許多城市用人類獻祭，包括女巫、男巫、不信教者、不知悔改者，希望藉此安撫地獄般的瘟疫。這也是為什麼騎士小說裡幾乎看不到瘟疫，因為讓騎士們大顯身手的敵人是人類，而不是躲在瘟疫後頭，對有罪無罪者皆一律奪去性命的惡魔。就算文明取得長足進步，這種古老的恐懼並未消失，大家都知道新冠病毒終將與愛滋病（AIDS）或伊波拉病毒（Ebola）一樣，最後都會是一場暫時的大流行，科學家終究會研發出疫苗來保護我們。現在的一切終將結束，並且成為被人們遺忘的過時新聞。
