武漢肺炎（新冠肺炎）肆虐範圍不斷擴大，南韓與日本病例暴增，中東地區更逐漸淪陷，伊朗已出現4起死亡病例，以色列與黎巴嫩也通報第一起確診病例。世界衛生組織21日警告，防疫的「機會之窗」已經慢慢變小，並強調病毒逐漸擴散至公衛系統不足以應付防疫行動的國家，「非常令人憂心」。
21日日內瓦記者會上，世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）被問及疫情是否已抵達高峰期，譚德塞說：「機會之窗（window of opportunity）正在漸漸關上，我們必須加緊行動，以免它完全封閉。」
「疫情可能往任何方向發展，如果做得好，我們可以躲過任何嚴峻危機，但若浪費了機會，我們的麻煩就大了，」譚德塞說。
截至22日為止，武漢肺炎全球感染者超過7萬6000例、逾2300人死亡，中國之外，病毒蔓延包括台灣在內的28個國家，共1442人確診，13人死亡。
WHO首度撂重話，但仍讚中國積極努力
譚德塞特別提到，伊朗確診病例在過去2天快速增加；他也強調，雖然中國境外感染人數相對較少，但沒有武漢或中國旅遊史、接觸史的案例卻不斷增加，非常令人憂心。這是自疫情爆發以來，WHO第一次在聲明中使用如此重的措辭。
譚德塞2月19日才稱讚中國積極從源頭控制疫情，樂觀認為「國際有機會防止更廣泛的全球危機」。外界也不斷質疑WHO顧慮中國資金和勢力，沒能更早發布全球預警。
然而，中國22日新增892例確診病例，比起前一周動輒破千起有明顯下降，這是因為中國又改變確診標準，只報告疑似和經實驗室確認的病例。譚德塞又說，這代表武漢衛生部門檢測可疑病例能力「已經恢復」。
伊朗病例快速增加，恐爆發大規模疫情
伊朗梅爾通訊社（Mehr news agency）21日報導，境內又出現2起死亡病例，死亡人數上升至4人，總確診病例來到18例。伊朗的疫情爆發點位於中部的科姆市（Qom），是伊斯蘭教什葉派的中心，每年都有大量穆斯林前往該市眾多聖人陵墓朝聖。
伊朗官方通訊社（IRNA）報導，衛生部官員莫雷斯（Minou Mohrez）警告，疫情可能已散播至其他城市，包括首都德黑蘭在內。「很可能每個城市都有了病毒，」她說。莫雷斯表示，病毒最初可能由在科姆工作的中國籍勞工帶進伊朗。
伊朗21日舉行國會大選，官方電視台畫面顯示，科姆市投票所的選民都戴上了口罩，但其他地區選民多數仍未配戴口罩。本周稍早，該市政府也關閉了各級學校，並要求清真寺暫停所有宗教聚會。
在美國總統川普（Donald Trump）上任後，伊朗與美國關係降到谷底，隨之而來的制裁也讓伊朗經濟嚴重受創，英國《衛報》（The Guardian）指出，伊朗公衛系統跟貨幣里亞爾一樣重貶，幾乎不可能提供如中共政府般的全面性防疫措施。中國同時也是伊朗最重要的貿易夥伴，如今因疫情影響，中國石油需求量大減至少一半，伊朗GDP恐將繼續倒退。
與伊朗比鄰的伊拉克，為防堵疫情已經宣布關閉兩國陸路邊界，但相關人員流動恐怕防不勝防。
黎巴嫩、以色列皆出現首例
再往地中海的方向移動，黎巴嫩21日也通報第一起確診案例，衛生部長哈麥德（Hamad Hassan）表示，這位45歲的女性患者20日才從伊朗科姆市搭機返國。黎巴嫩另外還有兩起疑似病例，哈麥德表示，政府已全力密切追蹤。
中東與非洲地區至今確診病例不算多，阿拉伯聯合大公國共有9人染病，但其中7人為中國籍；埃及日前出現1例，官員透露這名患者是來自疫區國家的「外籍人士」，而且幾乎已完全康復。
以色列21日通報第一起確診病例，這位女性患者是從先前停泊日本的「鑽石公主號」返回以色列。這艘郵輪2月初應日本要求進行「海上隔離」，結果船上卻爆發嚴重群聚感染，確診案例多達634人，另有2人死亡。
以色列官員表示，20日從鑽石公主號搭專機返國的11位以國公民，上雞前的病毒檢測反應都呈陰性，但下機後一名女性卻沒有通過呼吸道檢測，顯示防疫難度。這名患者目前已被送往特拉維夫（Tel Aviv）的醫院接受隔離照護。
